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第68章（第1页）

天快亮时，异族终于暂时退兵，留下的尸体，在城墙下堆成了小山。

城头瞬间安静下来，只剩下士兵们粗重的喘息与低低的呻吟，顾临拄着长枪，半跪在城墙上，枪尖深深刺入砖缝，他的战甲上，新添了数道伤口，鲜血浸透了内层衣物，沈毅靠在垛口，脸色惨白如纸，手中的长刀早已卷刃，他望着顾临，声音微弱：“侯爷，弟兄们……快撑不住了。”

顾临抬头，望向东方微亮的天际，眼中没有丝毫退缩，他缓缓站起身，目光扫过一张张消瘦却坚毅的脸庞，沉声道：“撑不住也得撑！军情如火，陛下的援军或许正在路上，我们多守一刻，百姓便多一分生机，家国便多一分希望！”

他下令，将城中仅存的几袋粮食，全部分给受伤的士兵，自己则挖草根，啃树皮，将士们见此，纷纷效仿，眼中的疲惫，渐渐被坚定取代。

没过多久，异族的战鼓再次擂响，这一次，他们集结了全部精锐，誓要一举攻破寒州城，缺口处，敌军如潮水般涌入，顾临身先士卒，冲入敌群长枪横扫，所向披靡。

从清晨到日暮，寒州城的城头，始终飘扬着大靖的战旗，那面战旗，早已被炮火熏黑，被鲜血染红，却在狂风中猎猎作响，从未倒下。

异族贼寇的攻势，渐渐弱了下来，他们望着城头上那道岿然不动的身影，望着那些虽疲惫却眼神坚定的守军，心中生出了一丝畏惧，他们从未见过，一支缺衣少粮，损失惨重的军队，竟能爆发出如此惊人的战斗力，竟能死守孤城，寸步不退。

寒风吹过，城头的战旗猎猎作响，这座孤城，如同大海中的一叶扁舟，在战火与风暴中摇摇欲坠，却始终顽强地挺立着，因为在这里，有一群铁血将士，用自己的血肉之躯，筑起了一道坚不可摧的防线，死守着家国，死守着希望。

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援军

北地的风，比刀还寒，顾临领着那支粮草不足半数的疲敝之师，日夜兼程，马蹄踏碎霜雪，朝着烽火连天的边关狂奔，他心中只有一个念头，快一点，再快一点，只要赶在城池陷落之前抵达，便能与守城将士里应外合，守住这道国门。

中军大帐内，副将眉头拧成一团，声音里满是焦灼：“侯爷，咱们求援的急报，前前后后已经送出去七封了！按道理，就算是最慢的驿马，也早该传回京城的回信了，可至今，半点儿援军的影子都没见着，粮草补给更是杳无音信！”

顾临正对着地图，指尖在边关重镇的位置重重一点，指节因用力而泛白，他抬眼，眸中凝着寒霜，声音沉得像压了千斤铁：“继续派传信兵，八百里加急，再发三封！告诉陛下，边关危急，城池将破，再无援军，北境三城尽失！”

“是！”

可顾临不知道，那些以性命相托的急报，根本就没能平安送入京城，昭武将军早已在沿途驿道布下暗棋，重金收买了数名传信兵，一封封染血的边关急报，刚出北境，便被悄悄截下，锁进密箱，或是直接焚毁。

少数几封侥幸送出的，也被故意绕远路换弱马，硬生生拖延了行程，至于朝廷本该下发的粮草补给，援军调令，更是被他以各种理由压在兵部，迟迟不批不发。

他要的，就是顾临孤军深入，就是边关失守，就是要让顾临背上“驰援不力丧师失地”的罪名，死无葬身之地。

数日后，顾临的军队终于抵达边关地界，可眼前景象让所有人如坠冰窟。

曾经坚固的城墙，已然崩塌大半，断壁残垣之间，还留着未熄的烟火焦痕，城门碎裂在地，城内一片狼藉，房屋被烧得只剩黑架，街头巷尾，尽是流离失所的百姓，男丁被屠，老弱妇孺蜷缩在角落，衣衫褴褛，面如菜色，哭声与呻吟被寒风卷得支离破碎。

“侯爷……”副将勒住马缰，声音颤抖，“城池……已经破了……”顾临策马立于高坡，望着这片满目疮痍的山河，浑身血液几乎冻结，他攥紧缰绳，指节发白，银甲之上寒气逼人。

守将带着残兵，浑身是血，踉跄着奔至顾临马前，“噗通”一声跪倒在地，痛哭失声：“侯爷！您可算来了！末将等死等得好苦啊！求援急报一封封发出去，一封封石沉大海！粮草断了，箭矢尽了，弟兄们死战到最后一人，可……可还是没守住啊！”

顾临翻身下马，一把将人扶起，声音冷得发颤：“援军为何不至？补给为何不来？”

守将泪流满面，悲愤欲绝：“末将不知！末将真的不知！我们日日等夜夜盼，盼着朝廷的援军，盼着侯爷的兵马！可直到城破，连一个援兵，一粒粮食都没见到！定是朝中有人，故意扣下急报，见死不救啊！”顾临闭上眼，再睁开时，眸中已是滔天怒焰。