文学祭结束后的第九天,诺布尔学园迎来了一位不速之客。
午休刚过,中庭的花坛边围了一圈学生。人群中央,一只巴掌大的、圆滚滚的毛绒玩偶正从花坛泥土里往外爬。它通体雪白,耳朵尖尖的,肚皮上缝着一颗六角星形的纽扣,四只短爪上沾着泥,正笨拙地扒拉着土块,嘴里发出细小的、气喘吁吁的声音。
“哈……哈……终于……挤出来了……”
小夜第一个蹲下去,好奇地看着它:“你是谁?”
玩偶抬起头,圆眼睛眨了眨,忽然一个激灵,像被烫到似的跳起来:“啊!你、你就是那个‘续写者’?不对不对,我是来找——”它转了个圈,目光锁定了站在人群后面的夜,声音一下子拔高,“纽带天使!CureLink!我可算找到你了!”
夜还没来得及开口,玩偶已经连滚带爬地扑到她脚边,一把抱住她的鞋带,哭腔都出来了:
“我是魔法界的精灵,叫莫夫伦!理子和未来那边出大事了——魔法界长了一棵‘捷径之树’,它结的果子只要吃下去,不用练习就能立刻学会所有魔法!现在整个魔法界的学生都在吃,连未来都快撑不住了!理子说只有你——只有纽带天使的‘真心金线’能缠住那棵树的根,让它把吃掉的‘过程’吐出来!”
莫夫伦说着,从肚皮上的纽扣里掏出一片银灰色的叶子,举到夜面前:“这是那棵树上掉下来的叶子。理子说,你只要握住它,就能看见魔法界现在变成什么样了。”
夜没有立刻接。
她低头看着那片叶子。叶脉是银灰色的,边缘流转着六角形的光纹——和花坛里那株魔法幼芽、和她口袋里那枚星形钥匙,是同一源头的力量。她伸手接过叶子,指尖触到叶面的瞬间,幻象涌来——
一片悬浮在夜空中的魔法学园。扫帚在星尘间穿梭,尖顶塔楼的窗户亮着暖黄的光。可学园中央的广场上,一棵巨大的、通体银灰色的树正疯狂生长。树冠遮住了半个天空,每一根枝条都挂满金色的果实,果实表面流转着“完成”的光泽。树下,无数学生排着队,伸手摘果,毫不犹豫地塞进嘴里。他们的眼神越来越空,手里的魔杖越来越亮,可他们脸上没有一丝学习的喜悦——只有一种空洞的、被填满后的麻木。
广场边缘,两个戴尖帽的少女正背靠背站着。其中一个举着魔杖,杖尖凝聚着银蓝色的光,试图用魔法屏障挡住蔓延的树根,可她每挥一次杖,树根就往前拱一寸。另一个少女——更小一些,扎着双马尾——正死死抱住一棵树苗,不让它被银灰色的藤蔓缠住,脸上全是泪,嘴里喊着什么,声音却被风声撕碎。
幻象只持续了五秒,就“啪”地碎了。
夜握着那片叶子,指尖微微发颤。
“未来她……”莫夫伦的声音也哑了,“她是最小的那个。她不肯吃果子,她说她想自己学会飞。可那棵树的藤蔓快把她缠住了……理子说,再不来,未来就要被‘不用努力’吞掉了……”
周围安静下来。由佳攥紧了手里的面团,相马彻抱紧了相机,小夜抱着书,仰头看着夜。
夜没有说话。
她低头看向自己的掌心。掌心里,那行“孤门夜,拾花人,扉页”依旧没有回来。她还是变不了身,还是个没法登记进名册的过客,只能靠一根金线和一叠破纸条站在这里。
可那片叶子还在她手里发烫。
“姐姐。”小夜忽然开口,声音不大,却很清楚,“你去吧。”
夜低头看她。
小夜把那本《花之公主》抱得更紧了一些,鼻梁上那粒浅褐色的小痣在阳光里微微发亮:“我的第三行,我自己写。你教过我了——手酸就歇三秒,再拿起来。写歪了也没关系。”
她翻开书页,指着那行她自己写下的第二行:“你看,第二行是我自己写的。第三行,我也能自己写。你不用一直陪着我握笔了。”
夜蹲下来,与她平视。
“第三行,你想写什么?”夜问。
小夜想了想,低头看着纸面,认认真真地说:“我想写——‘今天,有个叫未来的女孩子,也在学自己飞。我等她写完她的故事,再写我的。’”
夜的眼眶忽然有点热。