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第377章 真相（第1页）

王知府端坐在临时搬来的太师椅上，清了清嗓子，努力摆出威严的架势，一拍惊堂木：

“肃静！本官乃本县知县！

今有苦主状告你黑水村，多年来假借‘河神娶亲’之名，行活人祭祀之实。

草菅人命，逼死良民，触犯国法，罪大恶极！

尔等还不从实招来！”

此言一出，村民大哗。

但多数人脸上是茫然和恐惧。

只有少数几人，如村长、几个族老，以及白日里叫嚣得最凶的那几个壮汉的家人，脸色瞬间变得惨白。

村长是个五十多岁的干瘦老头，三角眼，留着一撮山羊胡，此刻强作镇定，上前一步，拱手道：

“青天大老爷明鉴！

我黑水村世居于此，靠水吃水，祭祀河神，乃是祖祖辈辈传下来的规矩。

是为了祈求风调雨顺，保一方平安，绝非草菅人命啊！

此乃乡俗，何来触犯国法之说？”

“乡俗？”

王知府冷笑，他虽平庸，但也不是傻子，尤其此刻想在锦衣卫面前表现，脑子转得飞快：

“圣上登基之初，便已颁下明诏，严禁一切以活人祭祀神灵的淫祀邪行！

尔等不知王法，竟敢以‘乡俗’为名，行此恶事！

来人，将苦主带上来！”

陆铮朝暗处示意。

早已被安排在不远处马车里的青果，深吸一口气，在两名衙役的“护送”下，走到了火光明亮的场地中央。

她已换上了干净的衣裳，虽然依旧瘦削，但眼神清亮，毫无惧色。

村民们看到青果，又是一阵骚动。

有人认出了她就是白日逃跑的“新娘”。

青果对着王知府的方向跪下，声音清晰，带着压抑的愤怒：

“民女青果，叩见青天大老爷！

民女乃逃荒路过此地的孤女，前日被黑水村村民强行掳去，要绑了民女投入黑水河，充当什么‘河神新娘’！

民女不从，他们便欲强行施暴，若非恰有贵人路过相救，民女此刻早已葬身河底，尸骨无存！”

她顿了顿，目光锐利地扫过人群中的村长和几个族老：

“这绝非第一次！

民女暂住村头破屋时，曾听村里老人说过，每隔两三年，村里就要选一个年轻姑娘‘嫁’给河神！

前年，村里一个叫小娟的姑娘，就是被他们绑了扔进河里的！

小娟的爹娘阻拦，被打成重伤，眼睁睁看着女儿被淹死，后来也投河自尽了！

一家三口，全没了！”

“你胡说八道！血口喷人！”

村长急了，跳脚骂道：

“小娟一家是失足落水！

与祭祀何干？

你这外乡来的贱丫头，逃了祭祀，触怒河神，还敢在此污蔑乡邻！

青天大老爷，莫要听她一面之词！”

“是不是一面之词，查过便知！”

王知府一拍惊堂木：

“来人！去这丫头所指的祭祀地点，给本官打捞！

看看河里到底有什么！”

几名衙役和熟悉水性的镖师立刻带着绳索、铁钩等物。

在青果的指认下，来到了村外那段水流最为湍急、被称为“黑龙口”的河段。

火把照耀下，河水漆黑如墨，深不见底，看着便令人心悸。

打捞进行了约莫半个时辰，起初一无所获。

村长和几个知情的族老脸上露出侥幸之色。

然而，当铁钩挂住重物，拖上来第一具被水草缠绕、半埋淤泥中的骸骨时，全场死寂。