西山猎场,围猎开始。
皇帝于高台之上,挽强弓,搭金鈚箭,瞄准百步外奔跑的麋鹿。
弓如满月,弦动箭出,正中鹿心。麋鹿悲鸣一声,轰然倒地。
“陛下圣武!”
“万岁!万岁!万万岁!”
山呼声震彻四野。
皇帝神色平静,放下弓,在侍从簇拥下,缓步走回行宫高台歇息。
只留下太子与宗亲、重臣继续主持围猎。
“围猎开始!”
随着太子一声令下,号角长鸣,旌旗挥动。
刹那间,马蹄如雷,烟尘乍起。
数百名宗室子弟、文武官员策马扬鞭,如潮水般涌向猎场各个入口。
顾桎与太子陈珩并辔而行,身后跟着三皇子及几名心腹将领。
顾桎一身玄色劲装,外罩暗金鳞甲,在阳光下泛着冷冽的光泽。
他胯下神驹“乌夜”亦是通体漆黑,唯有四蹄踏雪,此时正焦躁地刨着前蹄,显是良驹。
入得林中,林木渐密,光线幽暗,草木与泥土的气息浓郁起来。
顾桎并未急于深入,而是与太子默契地放缓了速度,沿着猎场外围巡视。
他目光如鹰隼,扫过每一处可能藏匿危险的灌木与怪石,手始终按在腰间的绣春刀柄上。
“桎弟,看那边!”
太子压低声音,指向左侧一片开阔的草甸。
那里,几只黄羊正在悠闲啃食,丝毫未觉危险临近。
“殿下请。”
顾桎微微颔首,眼中闪过一丝不易察觉的锐光。
太子会意,挽弓搭箭,瞄准领头那只壮硕的黄羊。
弓弦响处,箭矢如流星,正中黄羊颈侧!其余黄羊惊散奔逃。
“好箭法!”
三皇子在一旁拍手叫好。
顾桎亦策马而出,箭矢如一道黑色闪电,精准地射翻另一只试图窜入密林的黄羊。
陆铮与几名锦衣卫迅速上前,利落地处理猎物,一切看似寻常。
却无形中将太子与顾桎的位置,悄然引向了预设的、相对开阔且便于观察的林间小径。
就在这时,走在最前方的太子座下骏马,突然发出一声惊恐的嘶鸣,前蹄高高扬起!
并非踩到陷阱,而是被侧翼骤然惊飞的鸟群所惊!
几乎同时,左侧一片茂密的灌木丛中,寒光乍现!
“有刺客!”
太子身旁的护卫首领厉声高喝,拔刀格挡。
数支弩箭呈扇形激射而出,直取太子面门!
然而,箭矢的角度与力道,竟似是仓促间从隐蔽处匆忙发射,并非预谋已久的精准狙杀!