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第113章（第1页）

蝙蝠洞的监测屏幕上，那些曾经闪烁的红色节点，一个个熄灭。最后，全球地图上只剩下零星几个微弱、不稳定的光点——那是自然形成的「绿色低语」现象，不再受任何人控制。

seed的内部通讯频道在「深渊之喉」被摧毁后的四十八小时内陷入混乱。芭芭拉截获了一些片段，能听到焦急的质问、相互的指责、以及关于「撤出」和「销毁证据」的讨论。那个曾经雄心勃勃的全球网络，正在从内部崩溃。

哥谭的「初芽」也发生了变化。

不是剧烈的变化，而是缓慢的、几乎难以察觉的转变。它的脉动逐渐放缓，从原本的五十秒一次，拉长到六十秒、七十秒、九十秒。紫色的光芒也不再那么刺眼，而是变得暗淡、柔和。那些曾经疯狂生长的根须，停止了扩张，有些甚至开始萎缩、干枯。

斯诺伊每天都在感知它的状态。她告诉布鲁斯，那个被创造出来的生命，终于不再害怕了。它没有了被「收割」的恐惧，没有了被「利用」的痛苦，只是单纯地存在着，缓慢地、疲惫地存在着。

“它会死吗？”斯诺伊问。

“不知道。”布鲁斯看着监控屏幕上那团逐渐暗淡的紫光，“也许需要几年，也许几十年。它的生命形式太扭曲，无法像正常植物那样生长和代谢。但只要它没有威胁，我们可以让它自然消逝。”

这是最好的结果。没有人需要亲手杀死一个活着的、虽然扭曲的生命。它会在时间里慢慢结束自己的存在，就像任何生命最终都会做的那样。

「深渊之喉」被摧毁后的第十二天，蝙蝠洞收到了一条加密信息。

信息很短，只有一句话：“我需要和你们谈谈。我在哥谭。同样的地方，同样的时间。”

是艾琳·斯特林。守林人。

布鲁斯没有犹豫太久。他选择了同样的钟楼，同样的深夜十点。

这一次，布鲁斯独自赴约。迪克和达米安在附近隐蔽待命，斯诺伊在蝙蝠洞保持感知状态。经历了这么多，艾琳值得一次单独的、坦诚的对话。

钟楼的夜风依旧呼啸。布鲁斯站在楼顶，看着哥谭的夜景。远处，韦恩大厦的尖顶在夜色中若隐若现。

“你来了。”一个女声从他身后传来。

布鲁斯转过身。月光下，一个穿着深色户外服的女性站在不远处，双手自然垂在身侧，脸上没有任何遮挡。那是艾琳·斯特林本人的脸——疲惫、消瘦，但眼神坚定。

“你看起来不太好。”布鲁斯说。

艾琳苦笑了一下。“被人追杀了几个月，到处躲藏，确实不太好。”她走近几步，在距离布鲁斯大约三米的地方停下，“「深渊之喉」被摧毁了。你们干的。”

“不是我一个人。”

“斯塔克也参与了。”艾琳说，“我知道。他联系过我，想帮我，但我拒绝了。那时候我不想把任何人卷进来，尤其是他。”

“为什么？”

艾琳沉默了几秒。“因为他曾经信任过我。「绿谷」项目结束后，他问我要不要留在斯塔克工业继续做研究。我拒绝了，选择加入seed。他尊重我的选择，没有多问。后来我发现seed的真实计划，想要退出，已经晚了。我不想把他拖进这个泥潭，更不想让他知道，当初信任的人，加入了一个他可能正在追查的组织。”

布鲁斯看着她。“但他还是卷进来了。”

“是的。”艾琳低下头，“我没想到他会主动调查「深渊之喉」，更没想到他会和你们合作。我该早点告诉他的。”

夜风吹过，钟楼的机械声在身后低沉地响起。

“你现在打算怎么办？”布鲁斯问。

“我不知道。”艾琳的声音里有一丝疲惫，“seed的高层可能还在追捕我，但我手里的情报已经交出去了。「深渊之喉」毁了，「大播种」计划也完了。我能做的都做了。剩下的……”她抬起头，看着远处城市的灯光，“也许该是我自己的事了。”

“斯塔克愿意帮你。”

艾琳愣了一下。“他说的？”

“他在澳大利亚节点战斗时提到过你。”布鲁斯没有撒谎，“他知道你在躲藏，也知道你提供的关于「深渊之喉」的信息。他尊重你的选择，但如果你想回去，他会帮忙。”

艾琳沉默了很久。然后，她轻轻叹了口气。

“我会考虑。”她说，“但不是现在。还有一些事情需要处理。等一切都结束之后……”

她没有说完，但布鲁斯明白了。

“保持联系。”他说，“需要帮助的时候，你知道怎么找到我。”

艾琳点了点头，转身准备离开。走了几步，她又停下来，回头看着布鲁斯。