装甲没有惊动他们,而是继续向地下深入。
第三装甲在正面遭遇了更激烈的抵抗。一个隐藏的自动炮塔从墙后伸出,对准它发射了十几发子弹。装甲的外壳闪烁着火星,但斯塔克早已预判到这种防御,装甲侧身翻滚,同时发射出一枚微型导弹,精准地击中了炮塔的底座。炮塔歪斜着倒下,枪声戛然而止。
“正面突破,遇到自动防御,已清除。”斯塔克实时汇报。
蝙蝠洞里,布鲁斯和刚刚返回的迪克、达米安紧盯着屏幕上的行动画面。斯诺伊也坐在旁边,保持着低强度的感知状态。虽然距离遥远,但她能隐约「感觉」到那三套装甲在遥远大陆上的战斗,像三个微小的、移动的亮点。
“注意,地下三层有大量生命信号。”斯塔克说,声音里多了一丝凝重,“不是武装人员,是……生物。”
画面切换到第二装甲的视角。它已经下到地下三层,穿过一道厚重的金属门后,眼前的景象让所有人都沉默了。
那是一个巨大的、圆形的空间,高度约十米,直径超过五十米。空间中央矗立着一个与哥谭类似的能量谐振腔。但体积更大,脉动的能量更加剧烈。而谐振腔周围的地面上,密密麻麻地挤满了……植物。但不是普通的植物。它们高大、扭曲,茎乾粗壮得如同小树,叶片肥厚得近乎畸形,颜色是一种病态的深紫,表面覆盖着黏稠的汁液。它们没有攻击,只是静静地立在那里,仿佛在沉睡,或者等待。
“这是……栽培室?”迪克难以置信地说。
“是防御系统。”斯塔克的声音变得严肃,“这些植物被改造过,可能在我们激活它们之前都不会动。但如果它们醒了……”
话还没说完,第三装甲的画面里,一个靠近谐振腔的「植物」突然动了。它的茎乾缓缓转动,顶端裂开一道缝隙,露出一圈尖锐的、如同牙齿般的结构,朝向装甲的方向。
“被发现了。”斯塔克说,“所有装甲,准备战斗。”
战斗在瞬间爆发。
那些「植物」不是缓慢移动的普通植物,而是快速、致命的生物武器。它们的茎乾可以像鞭子一样抽打,叶片边缘锋利如刀,顶端裂缝能喷射出腐蚀性的汁液。十几株同时苏醒,从四面八方朝三套装甲涌来。
第一装甲架起能量盾,抵挡着喷射的汁液,同时用能量武器扫射靠近的植物。被击中的植物发出刺耳的嘶鸣,断口处流出黏稠的紫色液体。但它们似乎没有痛觉,依然疯狂地攻击。
第二装甲被三株植物包围。它腾空而起,用推进器悬浮在半空,向下投掷微型炸弹。爆炸的冲击波将几株植物掀翻,但更多的植物正从黑暗中涌出。
第三装甲在正面对抗中损失了一个推进器。它的左肩被腐蚀性汁液击中,外壳开始出现裂纹。斯塔克迅速让它后退,同时用右臂的能量炮连续轰击追来的植物。
“太多了!”斯塔克喊道,“我需要支援!”
马里布的家中,托尼·斯塔克从椅子上站起来,手指在全息屏幕上的速度更快了。汗水从他额头上渗出,但他的眼神依然专注,没有一丝慌乱。
“第一装甲,东侧吸引火力。第二装甲,北侧绕后攻击谐振腔底座。第三装甲,掩护我,我要亲自下去。”
“什么?”布鲁斯的声音从通讯器传来,“你现在下去太危险!”
“我知道。”斯塔克一边说,一边已经走向他私人实验室的角落,那里停着一套他最新研制的深海作战装甲——流线型,厚重,专为深海高压环境设计,“但那些植物是谐振腔的共生防御系统,只要谐振腔还在运作,它们就会无限再生。必须先摧毁谐振腔,才能结束战斗。”
他迅速钻进装甲,舱门闭合,内部系统开始自检。“远程操控三套装甲同时行动,我分身乏术。必须亲自去一个点,让其他两套专注防御。”
蝙蝠洞里,布鲁斯看着屏幕上的战况。澳大利亚节点的强度远超预期,如果斯塔克一个人扛不住,整个行动都可能失败。
“我们帮不上忙。”达米安冷冷地说。
“但他能。”布鲁斯看向斯诺伊。
斯诺伊没有说话,只是点了点头。她已经闭上眼睛,开始将感知向那个遥远的方向延伸。她不知道隔着半个地球的距离,她能做什么,但她知道,她必须试一试。
澳大利亚的凌晨,一具银蓝色的深海装甲从天而降,重重砸在研究站的地面上。装甲的关节处喷射着推进器的尾焰,外壳在微光中反射着冷硬的光泽。
托尼·斯塔克亲自到场。
“第三装甲,报告状态。”斯塔克一边冲向地下入口,一边在通讯频道里询问。