迪克点头,立刻开始操作通讯器。
“罗宾,你和我留在现场,创建临时监控和封锁体系。在聚合体周围布设多层能量抑制场、生物活动传感器和物理屏障。确保它处于完全监控之下,任何异常活动都能第一时间预警。”布鲁斯转向达米安。
“明白。需要调用蝙蝠洞储备的便携式抑制发生器和自动防御炮塔。”达米安已经开始在战术平板上调取装备清单。
“神谕,协调后勤,将所需设备通过安全通道运送至地面接应点。”布鲁斯对通讯器说。
“已在处理,预计四十分钟后抵达。”芭芭拉冷静的声音传来。
安排好紧急措施,布鲁斯看向靠坐在一块混凝土碎块上、由阿尔弗雷德远程指导服用补充剂的斯诺伊。女孩的脸色依旧苍白,但眼神已经恢复了一些神采,只是显得非常疲惫。
“斯诺伊,”布鲁斯走到她面前,蹲下身,“你做得超出预期。但现在,我需要你再坚持一下,用你的感知,确认这个……东西,是否真的稳定下来了,它的能量波动有没有隐藏的异常,或者是否还有其他的「声音」在里面。”
斯诺伊点点头,没有多说什么,闭上眼睛。这一次,她更加小心,不再试图深入连接或安抚,只是像扫描仪一样,细致地感受着聚合体散发出的能量场。
感觉像是面对一个沉睡的、但呼吸不均匀的巨兽。主要的狂暴和混乱感确实平息了,留下的是一种深沉的、缓慢的、带着困惑和疲倦的脉动。植物本能的那部分「声音」占据了主导。但非常微弱,仿佛受了重伤,正在沉睡中缓慢自我修复。科恩强行植入的控制信号和扭曲能量(那些「凶」的声音)并没有完全消失,而是被电磁脉冲乾扰压制,变成了背景中极其微弱的杂音,暂时无法起主导作用。
她还能感觉到,聚合体与地下深处某个能量源(很可能是被改造的地热井)的连接依然存在,能量在缓慢地、无意识地流入它体内,维持着基本生机,但不足以支持它快速生长或活跃。
“它睡了。”斯诺伊睁开眼睛,对布鲁斯说,“但是睡得不踏实。底下还有东西给它「喂」一点点能量。那些坏的声音还在,很轻,像苍蝇叫,但没停。”
布鲁斯沉思。这意味着休眠状态是暂时的、不稳定的。一旦外部乾扰撤除,或者地下能量供应发生波动,或者科恩(或其他知情者)用某种方式重新激活控制信号,这个怪物随时可能再次苏醒。
彻底摧毁是最终选择,但风险极高,可能引发难以预料的地质灾害或能量污染。永久性徒刑和控制则需要庞大的资源和持续的技术投入,且存在失控风险。
“我们需要更多时间研究安全处理方案。”布鲁斯做出决定,“在此之前,维持现状,加强监控和封锁。”
他站起身,开始亲自布置现场。迪克已经联系上戈登,警方和市政部门的车辆警笛声正由远及近。达米安指挥着从蝙蝠洞秘密运抵的自动设备,在关键位置布设抑制场发生器和传感器网络。
昏迷的沃特·科恩被注射了长效镇静剂,秘密转移到蝙蝠洞的临时拘押室,等待进一步审讯和医疗评估。
斯诺伊被阿尔弗雷德接回蝙蝠洞。她一上车就几乎昏睡过去,过度的精神消耗让她身心俱疲。
回到蝙蝠洞后,斯诺伊在医疗床上睡了整整一天一夜。阿尔弗雷德密切监测着她的生命体征,确保没有留下后遗症。醒来后,她依旧感到精神不振和持续的饥饿感。但在充足的休息和高能量饮食下,恢复速度比预想的要快。
她开始参与后续的讨论和分析,主要是提供她感知到的关于聚合体的详细信息,帮助芭芭拉和布鲁斯创建更精确的模型。
与此同时,哥谭表面上的「清理」工作在大张旗鼓地进行。市政工程车辆进驻封锁区,清理地表废墟,加固危险建筑,环保部门象征性地抽取土壤和空气样本进行检测(当然,真正的深层样本和分析由蝙蝠家族秘密进行)。戈登局长对外宣称是一次「历史遗留工业污染导致的罕见地质扰动和少量有害气体泄漏」,并赞扬了相关部门和「匿名热心市民」的快速反应。
公众的注意力很快被其他新闻转移,哥谭从不缺少更刺激的焦点。
蝙蝠洞内,对沃特·科恩的审讯在不使用极端手段的前提下进行。科恩的精神状态极不稳定,时而疯狂鼓吹他的「伟大创造」,时而陷入恐惧和混乱,断断续续地交代了一些信息。
他承认「深根」项目是seed内部一个高度机密的分支,由少数几个核心资助者和科学家推动,目标是创造一种能够主动修复环境、高效转化能量、并可能作为新型生物能源基础的「终极植物生命体」。他们利用了部分毒藤女的技术,结合了对「x-接触」能量残留(他们称之为「天外馈赠」)的逆向工程研究,以及激进的基因编辑。