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第13章（第1页）

“不完全。”最后他说，“你是好孩子，我没看走眼。但你身上的秘密太多，每一件都超出了我的理解。”

“您怕我是利用您，还是怕我以后会害您？”

“都不是。”他把酒杯放在桌上，转过来看着我，眼睛里有少见的认真，“怕你以后会害你自己。”

“您怕我失控？”

“不。怕你被人利用。不了解你力量来源的人会恐惧你，但想得到你力量的人会利用你，而你——”他的声音缓下来，“你不会对他们设防。你嘴上比谁都硬，心里比谁都软。”

他说得好认真。认真到坐在对面的我，鼻腔一阵酸涩。

“自来也老师。”

“嗯？”

“我确实知道很多不该知道的事。”我把视线从远处的群山收回来，看着他，“但每一个字，不管是什么情报、什么秘密——我都不会泄露出去。不会被敌人的术式夺走记忆，不会在任何审讯里开口，不会让任何人用任何方法从我脑子里拿走任何可能伤害木叶的东西。”

自来也放下酒壶，没有插嘴。

“因为木叶有我重要的人。”我的声音压得很轻，轻到茶摊外面的晚风都能把它吹散，但每一个字都稳稳地落在我们之间的木桌上，“你。还有他。你们把村子看得比什么都重。所以，我也是。你们守护的东西，我会用同样的方式去守护。你们愿意为之拼命的地方，我不会让它在任何情报战里输掉哪怕一步。师父，我可以不被信任，可以被怀疑，可以被调查——但我不会让木叶受伤。这是我能给你的，唯一的承诺。”

他把酒壶搁在桌上，没有立刻说话。夕阳把他脸上的皱纹染成很深的金色，那些被风霜刻出来的纹路在暮色里显得格外深邃，每一道都像是被他走过的路、写过的书、失去过的同伴一刀一刀刻上去的。他沉默了很长时间，然后拿起酒壶又给自己倒了一杯，仰头一饮而尽，把杯子搁在桌上，发出极轻的一声磕响。

“你这孩子。”他开口，声音比平时哑，语调却还是那种惯常的散漫，像是在说今天天气不错，但他说出来的每一个字都比天气重得多，“我自来也这一辈子，被人怀疑过，被人防备过，被人当成木叶的间谍拒之门外过。你刚才说你可以不被信任，可以被调查——你知不知道我花了多少年才学会不去在意这些。可你才多大，说这话的时候眼睛都不眨。你是我见过最怪的小孩。也是最让我心疼的一个。”

他伸手把我面前的茶杯端起来，把凉掉的茶泼在地上，重新从壶里倒了一杯热的推到我手边。然后他站起来，把红褂子抖了抖，背对着我望向远处暮色中隐现的群山轮廓。

“你放心。不管你去哪里，做什么，站在谁身边——你永远都是我自来也的徒弟。”

我端起茶杯，低头抿了一口。茶是粗茶，涩味很重，但握在手里很暖。

那天晚上我没有再解释什么。但回到旅馆后，我把上次没舍得给他的那份热茶又重新煮了一壶，端到他房间门口。他开门的时候，手里还攥着笔，稿纸上只写了一行字就卡住了。

“怎么了？”

“女主角要离开了，我不知道该不该写她道别。”

“写吧，”我说，“只要她还回来。”

他竖起大拇指，露出惯常的那副豪放笑容，然后关上门，里面很快就传出笔尖划过纸面的声音。

我靠在走廊的墙上，丸子的尾巴轻轻缠上我的手腕，那股暖意像它本身一样安静。窗外月光把自来也房间的灯火映得朦朦胧胧，我知道他在继续写。那个女主角会怎样告别，已经不重要了。重要的是，他知道我会回来。

十三岁生日，是在汤之国过的——我的生日就定在自来也收我为徒的那天。

没有蛋糕，没有蜡烛，没有生日歌。自来也那天晚上带着我去泡了温泉——男女分开的那种，他再三保证不会偷窥，结果我还是在墙那边听到了老板娘熟悉的怒吼。我坐在女汤的露天池子里，仰头看着满天的星星，丸子蜷在我叠好的浴衣旁边，尾巴偶尔扫过略有凉意的石板。

自来也洗完回来的时候脸上的红印还没消。他坐在温泉旅馆的廊下，从怀里掏出一个油纸包递给我。

“什么？”

“生日礼物。”

我拆开油纸，里面是一对崭新的苦无。材质极好，刃口泛着幽蓝的光，握柄上刻着细密防滑纹，握在手里沉甸甸的。我翻到背面，看到握柄末端刻着一个小小的、歪歪扭扭的萤火虫图案。

“为师自己刻的，”他挠了挠头，表情难得有点不好意思，“手艺不太好，凑合看。”