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第431章（第1页）

“少侠饶命！小的……小的……并非蓄意隐瞒！”

马和惊魂未定，立刻单膝下跪，高声求饶，将手中的船模轻轻放在一旁，头颅重重叩击地面。

“少侠！”

“小的知错，不该隐瞒自己的信仰……”

马和连连磕头不止。

洪武初期，大明新立，诸多政策措施引来了史学界的众多争论。即便在蒙古人与色目人主导的元朝统治期间，宗教信仰尚享有一定的自由，但这所谓的自由多限于统治阶层之内。毕竟，在他们眼中，南方人不过是有两条腿的绵羊，只是他们的奴隶，根本不算完整的人类。

而洪武大帝登基之初，新生的大明皇朝却在宗教信仰管控方面异常严格。尽管洪武大帝身出佛门，对佛教的发展也是严加防范。至于海外如波斯圣地这类异域教派，则管控更为森严，相关场所悉数遭到禁绝与查封，其长老堂主等负责人更遭严密审查并囚禁。

于是，到了大明当世，寻常百姓鲜有提及自身信仰之事。如马和这般，在年幼时因战败被俘，沦为皇宫内宦，其个人信仰之事，谈不上重大，但也非小事。一旦被朱林揪住不放，发配边疆乃至问斩亦不足为奇。

如今马和被朱林突如其来揭露心事，内心震撼至极，面色苍白如纸。

“罢了。”朱林挥挥手。

马和额头上带着血迹，才胆战心惊地抬起头来。

朱林无可奈何地摇了摇头，随手从怀中取出一方丝绢，递给马和，让他擦拭额头上的血迹。

马和小心翼翼接过丝绢，大气不敢喘一口，继续擦拭额头。

朱林端坐正中，面色淡然地道：“马和，每一个生灵都有自己追寻的修炼之道，只要这道途不曾侵犯他人的修行自由，未曾牺牲他人的修为利益，那么其他人便无权指摘，此乃修道界的信仰自由之理。信道与否，全凭自愿，此乃修者天赋之权。”

“嗯？”马和一愣，擦拭额头的动作不由得停滞下来。

朱林微微前倾，狭长的眼眸闪烁着询问之意：“你追随何宗何派，对我而言并无干系，你想说便说，不想说我也并不在意。不过，我倒是想问你，在你心中，是否执意要寻觅一条海上的通途，直抵沙加仙域？”

马和凝视着朱林充满好奇的眼神，深吸一口气，而后双膝跪地，郑重地拱手行礼：“少主，我汉人之地虽多信佛尊道，但也多是临危祈福，寻求心灵慰藉。但小人马和自幼随家眷信奉波斯古神教，以此教义作为修行生活的准绳，即便我还年轻，也从未忘记先辈们的谆谆教诲。”

“昔年，我父母曾允诺在我八岁之时带我去沙加仙域朝拜！然而国运更迭，家破人亡，父母因守护朝廷而英勇捐躯。就算他们还在世，恐怕也难以踏上那条险阻重重的陆路。据说，能够顺利抵达沙加仙域者，百万人中无一。故此，先父在我幼时曾提及，有人自云南沿海而行，直达沙加仙域，并且成功归来。然而此事在众人眼中，仅视为一则未证实的传说。在我心中，始终期盼着如有机缘能探寻出一条海上通道通往沙加仙域。”

然而，这样的梦想已变得遥不可及，如今的我已是一名宫中侍卫，一生的命运似乎早已注定要在宫廷内消磨殆尽，寿命长短全凭天意。