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但那已经是五年前的事了。　　萧青梧说不清这伤感具体来自何处，或许是为一位印象不错的长辈日渐衰朽的生命力感到惋惜，或许是清楚地看到了时间在人身上刻下了无可挽回的痕迹。　　一舞毕，宁王气息已有些不匀，额头也见了汗。　　李隆基早已离席，快步上前亲自扶住了兄长，握着他的手，不知低声说了些什么。宁王笑着摇头，兄弟二人又说了会话，李隆基才命内侍小心将宁王搀回座位，又赐下御酒。　　接下来是太子李瑛，虽说没什么政治天赋，脑袋也蠢，但光看外表与扮相，还是很像那么回事的，甚至因着年岁的增长而愈发稳重从容了。　　至少从外表来看是这样。　　太子之后，便按着长幼尊卑，依次有宗室亲王、几位皇子、宰辅重臣等人上前献舞。殿内气氛渐次升温，乐声悠扬，笑语不断。　　萧青梧暗自庆幸自己大概能逃过一劫，端起酒杯抿了一口。　　忽然，御座方向传来一声不轻不重的咳嗽。　　乐声识趣地低了下去，众人的谈笑也随之收敛，目光重新聚焦于上首。　　只见李隆基微微坐直了身体，目光落在了萧青梧身上，语带笑意地说道：“萧卿，朕与众卿皆知，你来自海外，家乡风土人情与我大唐迥异，想来定有许多新奇有趣的物事。今日除夕宴，君臣同乐，其他人皆已献艺，你是我朝凑近了笑眯眯地低声道：“萧娘子临机应变，从容不迫，颇有名士风度啊。”　　萧青梧侧头对他眨眨眼，也压低声音：“贺监过奖了，实在是被陛下赶鸭子上架，硬着头皮胡闹罢了。”　　贺知章眼中笑意更深，像是又想起什么趣事，饶有兴致地问：“我观萧娘子平日行事，无论是面圣直言，还是与同僚论事，乃至当初在薛铣案中据理力争，都非胆小怯场之人。怎么方才被陛下点名献艺，倒显出几分如临大敌的模样？这可与你平素风格大不相同啊。”　　萧青梧被他问得一噎，脸上露出点哭笑不得的神情。　　她想了想，犹豫着开口：“这个嘛……贺监，这不一样。跟人谈论或争论，那是肚子里有东西，知道该说什么，即便说错了，道理总归能讲清楚。可这献艺……”　　她摊了摊手，表情十分无奈：“是真没有啊，我要是像师父那样，兴致来了抓起剑就能来一段，或者像王舍人那般，随手一弹便是天籁之音，那我肯定也气定神闲，说不定还巴不得出来露一手呢。”　　当然，其中原因还包括她不喜欢站在聚光灯下，不喜欢过分高调。社恐谈不上，但绝对和长袖善舞、乐于表现之类的不沾边。　　贺知章被她逗得乐不可支：“萧娘子倒是实诚人，不过依我看，你这肚子里的货，与歌舞琴剑本就不是一路。各有其道，各擅胜场，不必强求。今日应对，已经做得很好了。”　　“贺监懂我！”她笑着小声应和了一句，心里那点因为被迫表演而残留的尴尬彻底消散了。　　献艺环节过后，李隆基的性质越发高昂，便以“除夕守岁，感时抒怀”为题，命有意的臣子上前赋诗助兴。　　这既是君臣同乐的雅事，也是给那些以文采著称的官员，尤其是李白、王维这等诗坛翘楚一个展露才情的舞台。　　此令一出，几位早有准备的文学侍从及翰林待诏们便相继起身，依序吟诵新作。　　李白与王维也先后上前，一个豪放不羁，诗意如天河倾泻。一个清雅空灵，意境如雪后初晴。　　两篇佳作引得满堂赞叹，将宴会的气氛推向了另一个高潮。　　萧青梧兴致勃勃地看着，偶尔与身旁的贺知章低声点评一两句，哪个意象用得妙，哪句对仗格外工巧。　　她自己虽然写不出，但鉴赏能力在耳濡目染下早已今非昔比，偶尔冒出的一两句话，让贺知章听得格外有趣。　　诗酒酬酢，不知时间流逝。　　殿外传来浑厚悠远的钟声，一声接着一声，足足一百零八下，正是子时正刻。　　开元二十七年，到了。　　殿内众人肃然起身，随着钟声齐声恭贺新年。内侍们鱼贯而出，引领着君臣前往殿前宽阔的庭燎广场。　　广场中央，巨大的庭燎早已备好，烈焰腾空而起，照亮了半边夜空，也映红了每个人的脸庞。　　这是一种古老而盛大的仪式，象征着驱邪避秽，迎接光明的新岁。　　凛冽的寒风中，不论先前有着怎样的政治分歧，或是彼此间有多少交恶，在这一刻也短暂地放下了成见。　　所有人的目光都被那熊熊燃烧的火焰所吸引，面容被映照得明暗不定，却又奇异地统一展现出一种肃穆而期盼的情绪。　　太子李瑛与又改了名字的忠王李玙相隔不远，火光跳跃在他们年轻的脸上，将那些深藏的算计暂时掩盖，只留下对自身命运的渺茫祈愿。　　萧青梧感受着及周围那种近乎虔诚的静默，这一刻，她忽然有些理解了这些仪式的意义。　　它们或许繁琐，或许带有迷信色彩，但在特定的时刻，确实能将分散的个体短暂地凝聚在一起，赋予一个庞杂的帝国某种精神上的向心力。