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陈书吏连忙摆手，脸上笑容更盛，却透着一丝掩不住的落寞：“不敢再劳烦学士，小老儿今日……是特来向您辞行的。”　　“辞行？”萧青梧一愣，“以后……不来了吗？”　　陈书吏叹了口气，笑容淡去，换上几分无奈与释然交织的复杂神情：“不瞒学士，小老儿在考功司蹉跎二十余载，原也只是个抄写文书的。蒙上官开恩，派来学士这里听讲，实是意外之喜。只是……上月吏部铨选，小老儿年岁已过，又无突出考绩，已然接到文书，令下月致仕还乡了。”　　他话说得平静，但“致仕”二字背后的无奈与仕途终结的怅惘，却清晰可辨。　　萧青梧一时不知该说什么，只道：“这……回乡也好，至少安稳。”　　陈书吏点点头，似不愿多谈自己的失意，转而将一个用蓝布包裹得方方正正的匣子，双手捧到萧青梧面前，神色郑重说道：“小老儿今日除辞行外，也为感谢学士授业之恩。这是家乡一点土产，不成敬意，万望学士笑纳。”　　见萧青梧似要推辞，他连忙又道：“学士切莫推辞，若非这一年多来，在崇玄馆学了这些新式记账、核数之法，小老儿这一把年纪，回了乡，除了守着几亩薄田，真不知还能做些什么……然而如今却不同了！”　　他眼中泛起一丝光亮，语气也轻快了些：“凭着在您这儿学到的本事，不论是去县衙还是大户人家，做个账房师爷，核核田租、理理账目，总是不难。家里妻儿老小的衣食，也算有了着落。此皆学士所赐，小老儿着实感激不尽。”　　说着，他又要躬身行礼。　　萧青梧忙虚扶了一下，接过那不算沉重的木匣，看着眼前这位即将离开长安，可能再无交集的老吏，一时百感交集。　　她传授那些知识时，想的或许是提升效率、改变观念，却未曾料到，对于这样一个平凡的、即将被官场淘汰的小人物而言，这竟成了他安身立命、维系一家温饱的新技能。　　“陈书吏言重了。”萧青梧心中微软，语气也更加和缓，“其实您返乡的行程若不是特别紧迫，不妨再多等几日。我这几日正着手重新整理教材，准备将财务记账、基础数算、实用丈量等分门别类，编纂成更系统、更细致的分级教材。其中还会补充一些从前课上没有讲过的实用技巧与案例。到时候您抄录一份完整的带回去，闲暇时细细研读，想必更有裨益。”　　她见陈书吏眼中闪过惊喜与难以置信的神色，又微笑着补充道：“内容都是循序渐进的，配套解法也写得详尽，即便没有人教，自行研读也能领会掌握。”　　陈书吏闻言，浑身一震，直接后退一步，再次深深拜倒，语气里都带了些哽咽：“学士……学士大恩！小老儿何德何能……这、这真是……”　　萧青梧连忙虚扶阻止：“陈书吏快请起，不必如此。这些学问，本就不是什么不传之秘，若能帮到更多人，才是它真正的价值所在。”　　她顿了顿，目光清亮地看着这位即将归乡的老吏：“您回了家乡，若是方便，能将从我这儿学到的这些，教给身边愿意学的人，无论是想谋个账房差事的后生，还是想理清家中产业的主事，甚至是妇人……不论身份，只要能让这些知识多帮到几个人，那便是对我最好的回报了。”　　她特意在“妇人”上稍稍加重了语气，用意分明。　　陈书吏先是一怔，随即领悟，重重地点头，将这份嘱托牢牢记在心里，眼中满是感激与郑重：“学士放心！小老儿定谨记在心，绝不负学士所托！”　　送走了千恩万谢、步履都轻快了许多的陈书吏，萧青梧心情很好地收拾好杂乱的教案，关了门窗，紧随其后离开馆舍。　　朝堂上的纷争算计此刻显得遥远，而那位老吏未来或许会在家乡小城、田间地头播撒的知识，却让她的心头泛起一丝平和的暖意。　　改变可以是轰轰烈烈如惊雷霹雳，也可以如涓涓细流润物无声，后者的力量，未必就比前者微弱。　　天才的背后　　火药专司的提议虽然再无人敢提起，但那股明争暗斗并没有真正的平息，只是转化成了更为隐晦的姿态。　　萧青梧很快察觉到了一些微妙变化。　　不少原本只是点头之交的官员，如今遇见时，脸上的笑容明显热络了几分，寒暄的话语也多了起来。就连几位素来矜持的宗室子弟，甚至结过梁子的三皇子李亨，瞧见她也会停下脚步，和气地聊上几句无关痛痒的闲话。　　这种突然增加的热情让萧青梧很是不耐烦。　　她心里清楚，这些人看重的并不是她本人，而是她手中握着的技术，以及这份技术即将带来的权力真空。　　这种刻意的交好虽然没什么恶意，却也谈不上纯粹，让人很难高兴得起来。　　十月末，王忠嗣即将再次返回河西。　　这日午后，萧青梧正在崇玄馆带着一众学员抄写新的教材，何常忽然过来传召，言道陛下召她即刻往延英殿。　　路上，她问引路的何常：“可是陛下要垂询火药相关事宜？”　　何常侧身回道：“并非，是忠嗣将军午后觐见，他向陛下提出，想与您见一面，说是有事相商，陛下这才命奴婢召您前去。”　　萧青梧有些意外，她与这位年轻名将并无私交，甚至没有说过一句话，不知对方有何事需要这般正式地通过皇帝来相请。　　延英殿内，李隆基正与王忠嗣说着话，见萧青梧进殿行礼，王忠嗣双眼立刻一亮，抱拳还了一礼之后，视线便一直落在她身上，一副明显有话要说的姿态。　　王忠嗣稍显局促地清了清嗓子，目光在萧青梧与李隆基之间逡巡片刻，终是赧然开口：“萧学士，某……某有个不情之请。此番西返，诸事皆备，唯独念及吐蕃兵锋犹在，边陲不靖。那日禁苑内亲见火药之威，实难忘怀。不知……可否容我携少许火药西行？不须多，十个……不，哪怕五六个足以！”　　他语气恳切，素来沉静的黝黑双眼中此刻写满了“好想要好想要”的渴望。　　李隆基也跟着帮腔：“忠嗣此求，倒也出于公心。若只是少量携带，沿途严加看管，专车运送……萧卿，你以为可行否？”　　萧青梧听完，几乎是不假思索地摇头，斩钉截铁地说道：“陛下，将军，万万不可！”　　迎着两人骤然凝住的目光，她语速加快，条理清晰地解释道：“如今所制的火药，性能极不稳定，对震动、潮湿、高温异常敏感。莫说长途跋涉，恐怕出了长安城，在官道上颠簸不到五百里，装载的车辆就会因颠簸而引发意外，届时非但器物尽毁，押运人员亦会伤亡惨重。”　　说完后，她继续向王忠嗣和李隆基详细解释了当前火药面临的真正瓶颈。除了配方还需要不断完善优化，外壳的改进也是重中之重。　　前两次试验用的陶壳极其脆弱，且严重限制了装药量与安全性，根本承受不住长途运输的颠簸和战场的复杂环境，只能用于静态演示。　　而唐代的生铁和铸铁质地又脆，不适合做压力容器。熟铁和钢的产量有限，成本极高，有那成本，先给农户多搞几把锄头不好吗？　　王忠嗣与李隆基听着她的解释，脸上不约而同地露出了惊愕的神情。　　能将土墙石堆炸得粉碎的威力，在她口中，竟还只是被“脆弱外壳”限制住的、未完全展现的形态？　　“还不够？”二人几乎是异口同声地脱口而出，脸上写满了难以置信。　　李隆基更是迫不及待地追问道：“那日朕亲眼所见，土石崩裂，声震如雷，其威已然骇人，竟还只是未成之物？”　　“确实很不完善。”萧青梧肯定地点头，“那日演示所用，已是眼下能拿出的、在严格控制环境下最稳定的制品，但远没有达到它真正应有的水平。”　　王忠嗣眼中的失望迅速被更炽烈的期待取代。　　他深吸一口气，勉强压下想要立刻拥有的渴望，郑重说道：“是我心急了，如此神器，确该待其尽善尽美！”　　李隆基颔首，同样目光灼灼：“朕明白了，不论是外壳还是配方，仍需不断攻克。忠嗣，你且先回河西，待神器真正堪用时，河西必为首选！”　　王忠嗣肃容抱拳：“是！臣谨遵圣谕，必在河西整军经武，静候佳音！也请萧学士万勿过于劳神，保重身体，某在河西翘首以盼！”　　萧青梧也回了一礼：“将军放心，工坊上下必定竭尽全力。”　　从延英殿出来，萧青梧沿着来路往回走，心里却还在想着刚才的事。　　【这也太心急了……】她在心里对9527嘀咕，【就算我现在真能拿出十包稳定版的给他带去河西，他也不会用啊。这些都需要专门培训操作人员，光有东西，没有会用的人，跟没有有什么区别？说不定还会因为操作不当把自己人炸了。】　　【王忠嗣的急切完全可以理解。】9527的声音平和地响起，【作为一名身处前线、直面最大军事压力的将领，亲眼目睹了一种可能彻底改变战争规则的武器，渴望立刻将其转化为实际战力的心情，肯定比任何人都要强烈。这种心情，在两个月后的冬至节，当各地节度使、都督、以及众多边镇将领依制回京述职时，您可能会面对得更多。】