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萧青梧意识到对方要跟臣下议事，十有八九跟火药有关，便躬身一礼，将空间留给了皇帝与大臣。　　待萧青梧走远，李隆基才缓缓收回目光，重新投向那片狼藉的试验场，脸上仍是无法抑制的振奋。　　他看向身旁同样心潮澎湃的几位重臣，声音因激动而略显沙哑：“此真乃国之神器！”　　兵部尚书李祎率先开口，这位久经沙场的王爷双眼精光四射，带着军人特有的敏锐：“陛下，此物实乃攻城拔寨之神器！若用于战阵，破坚城，摧敌垒，无往不利！臣以为，当立刻列为最高机密，严加管控，绝不容配方外泄！”　　陈玄礼重重点头，补充道：“李尚书所言极是，不仅如此，运用之法也需尽快摸索演练。是用于爆破城门，还是掷入敌阵，或是挖掘地道置于城下……其中门道，需专门训出一批精干士卒，反复操练，方能发挥其最大威力。”　　裴耀卿抚须沉吟，他考虑的是更实际的方面：“硝石硫磺所费不赀，匠作营建更需巨万。若按此等耗费，单是维持工坊运转，怕是要抵得上半个州的赋税……漕运新渠尚在填补亏空，更不必说陇右军饷……"　　众人你一言我一语，气氛热烈，都在畅想着火药将为军事带来的颠覆性变革。　　素来沉稳的张九龄，此刻亦是激动不已。　　他放低了声音，目光灼灼地看向众人：“陛下，诸公，此物之意义，远不止于攻城略地。诸位试想，只要朝廷牢牢掌握制法，严控源头，日后……又何须再看那些边镇节度使的脸色？”　　看着众人倏然愈加发亮的目光，张九龄将声音压得更低：“即便二十年后，河北再生出一个王禄山张禄山，即便他依旧拥兵自重，图谋不轨……有火药在手，陛下一声令下，坚城可化为齑粉，精骑亦难挡其威，他又能掀起多大风浪？届时，朝廷手握绝对之力，削藩平乱，易如反掌！”　　李祎与陈玄礼对视一眼，皆看到彼此眼中的震撼与深以为然。　　是啊，若朝廷掌握着这等足以瞬间改变战场格局的力量，那些拥兵自重的藩镇，还敢轻易生出异心吗？　　裴耀卿亦是缓缓点头，接口道：“张相所言，直指根本。此物不仅是破敌的利器，更是慑服四夷的定国神器。只要运用得当，可保边境数十年太平，令四方胡虏不敢轻易寇边，亦可令国内骄兵悍将心生忌惮，不敢妄动。”　　李隆基听着臣下们的畅想与剖析，胸中豪情激荡。　　不管从萧青梧和九五二七那里听到了多少天机，不管光幕上的仙家对制度剖析得多么鲜血淋漓，不管指出的那条看似唯一能避免深渊的道路有多么清晰明了……　　然而，知道与做到之间，永远横亘着现实的巨大鸿沟。　　而如今，一切似乎都不同了。　　那看似无解的困局，那盘根错节的利益藩篱，在这摧枯拉朽的力量面前，似乎都变得不再那么令人畏惧。　　送走皇帝一群人，萧青梧又在工坊忙碌了一会，眼看快到了上课的时辰，便也骑马赶回皇城。　　结束崇玄馆的事务后，她没有立刻返回官舍，而是绕道前往内宫宫女们居住的区域。　　自从当了外朝的官，萧青梧若是没有宣召，便不能再像过去那样在内庭行走了，自然而然地便与童二娘子的交情渐渐淡了下来。　　穿过几道宫门，熟悉的低矮房舍映入眼帘。　　与曾经的沉寂不同，今日这方院落里隐隐浮动着一丝压抑不住的骚动与期盼。　　萧青梧走到童二娘子居住的屋舍前，抬手轻轻敲了敲门板。　　门很快从里面拉开，一个面熟的年轻宫女探出头来，一见是她，脸上立刻堆满了热络而恭敬的笑容：“萧学士？您怎么得空过来了？快请进！”　　“过来看看童二娘子，”萧青梧微笑着点头致意，迈步走进屋内，“她可在？”　　“在呢在呢！”那宫女连忙侧身让开，声音里带着雀跃，“童二娘，快看谁来了！”　　屋内比往常要拥挤些，认识不认识的，挤了七八个。　　童二娘子正坐在靠窗的床沿，闻声抬起头，见到萧青梧，瘦削的脸上瞬间绽开惊喜的笑容：“萧娘子，您怎么来了？”　　萧青梧快走两步上前，看着她微微笑道：“许久没来了，想着过来看看你。”　　她目光扫过屋内，发现不止童二娘子，其他几位宫女脸上与童二娘子如出一辙的喜悦、激动或羡慕，不由笑道：“我看你们这儿倒是热闹，是有什么喜事吗？怎么这个时辰都没去当值？”　　童二娘子握着萧青梧的手，语气里是按捺不住的兴奋：“王大娘马上要出宫了，我们几个告了半日假，来给她送送行……”　　“出宫？”萧青梧微微一怔，昨天才提过，今天就开始落实了？　　不过这总归是好事，越早推行肯定越好。　　“是啊，出宫！”童二娘子用力点头，眼角泛起泪光，她抬手指向屋子另一角，“王大娘，快，过来见过萧学士！”　　萧青梧顺着她指的方向望去，这才注意到角落里站着一位头发已然斑白、身形瘦削的老宫女。她看上去约莫五十上下年纪，穿着一身浆洗得有些发白的旧宫装，手里挽着一个不大的、打了好几个补丁的蓝布包袱。　　王大娘闻言，有些拘谨地挪步过来，朝着萧青梧便要屈膝行礼：“老奴王氏，叩见萧学士。”　　萧青梧连忙扶着她的胳膊阻止了她的下拜：“大娘不必多礼。”　　王大娘直起身，布满细密皱纹的脸上绽开一个有些腼腆的笑容，主动解释道：“萧学士有所不知，陛下开了天恩，下旨放我们这些年老体衰、在宫里待了大半辈子的宫人出去……老奴今年五十有三，正好符合年纪，内侍省上午核验了名册，准了老奴出宫。今儿个下午，就能走了……”　　她说着，忍不住抬手用袖子擦了擦眼角。　　萧青梧看着她手中那个小小的、几乎装不下多少东西的包袱，看着她身上那件洗得发白的旧衣，再看着她眼中那仿佛重获新生般的光芒，心头一时百感交集。　　这就是她向李隆基力争来的，第一批被释放的宫人。　　“真好，”萧青梧的声音不自觉地柔和下来，“大娘出宫后，有何打算？是回原籍，还是……？”　　王大娘微笑着摇了摇头：“老奴家里早就没什么人了，原籍在绛州，隔着黄河，路远着呢。老奴想着，先在洛阳城里找个地方落脚，看看能不能寻个浆洗缝补的活计，总能活下去的。”　　旁边一个年纪稍轻的宫女忍不住插话，语气里满是羡慕：“王大娘好歹能出去了，我们还得熬着……也不知哪天才能轮到我们……”　　萧青梧的目光扫过屋内一张张年轻却难掩倦怠的面孔，轻声问道：“你们全都想出去吗？”　　宫女们几乎是不假思索地齐齐点头，一个胆子大些的脱口而出：“谁不想出去呢？”　　话音落下，她才觉失言，慌忙掩口，怯生生地低下头。　　屋内陷入短暂的沉默，只有某种未竟的期盼在空气中无声地鼓噪着。　　萧青梧继续问道：“可想清楚了？外头的世界，未必就如想象中那般容易。若是家中父母兄弟靠得住，还能有个依靠，若是家里也艰难，或者……回去也未必受待见，一切就得全靠自己了。风餐露宿，生计无着，未必比在宫里轻松。”　　她这盆冷水浇下，几个年纪更小、心思更单纯的宫女，脸上兴奋的光彩黯淡了几分，互相对视的眼中流露出迷茫与对未知的畏惧。　　王大娘这时却缓缓开口：“萧学士说的是实在话，外头……是不容易。”　　她抬起眼，目光穿过窄小的窗户，望向遥远的天际：“老奴在宫里四十三年了，从十岁进来，刷过马桶，浣过衣裳，也挨过打骂……在这里是饿不死，但也活不痛快。”　　她顿了顿，脸上露出一丝近乎惨淡又无比释然的笑容：“出去了，是苦，是难，前路茫茫。可那是在太阳底下受的苦，是为自己活的难。就算只能喝凉水、啃硬馍，那口气是顺的。在宫里是能混一口安稳饭吃，可这口饭吃着憋屈，吃着……看不到头啊。”　　王大娘的话说得十分缓慢，用词平时朴素，没有动人的辞藻，更没什么大道理，却像钝刀子割肉一样，让在场每一个听着心头发酸。　　角落里，一个始终没说过话的宫女哽咽着低声插话：“才不是饿不死呢，故意不给饭被饿死的多了去了……”　　童二娘子紧紧攥着衣角，眼中泪光闪烁，低声道：“王大娘说的是，有时候想想，在这四方天里，日复一日，年复一年，看到头也就是这样了……”　　先前那个羡慕王大娘的年轻宫女也小声啜泣起来：“我也想出去……就算苦点，也想看看外头的天是什么样的，我想过寻常百姓的日子……就算死，我也想死在外边……”　　萧青梧看着她们，心中五味杂陈。