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第1038章 想死言语一声（第1页）

船又走了四天，到了清江浦。

河面在这里宽了许多，两岸的堤也高了，堤上设着一处关卡，一根木杆横在河面上，杆头挂着一串铁铃。所有从南边来的船，到了这里都得靠岸，逐条查验。

文堃的船泊在岸边，前头已经停了二十来条。一条挨一条，船帮碰着船帮，船工们把缆绳系在岸边的石桩上。

关前搭着一排棚子，七八个皂衣人坐在里头，有的喝茶，有的翻册子。

领头的是个三十来岁的瘦高个，颧骨突出，一双眼睛细而长，看人的时候像在掂量一件货物。

“都靠好了，一家一家来。”瘦高个子头也不抬，嗓子不高。

文堃站在船头，看着前头一条条船被叫过去。

先是一条运布的，查了文引，盖了印，放行。再是一条运盐的，翻了两遍册子，放行。

再往后，就是那条运米的大船。

米商是个四十来岁的汉子，黑瘦，手上全是裂口。他把文引递上去，瘦高个子接过去，扫了一眼，忽然停了手。

“你这文引，在哪儿补的？”

“回官爷，小的在南京上新河补的，花了三两银子。”

瘦高个子把文引翻过来，看了看背面的印，忽然笑了：“那你到了南京就该停在那儿，开到老子这地界来做什么？”

米商愣住了：“官爷，这话小的听不懂。小的这船米是往临清送的，自然要从您这儿过。”

“你在南京补的文引，就该在南京验。开到我这儿来，让我认南京的印？”瘦高个子把文引在手指间转了转。

米商急了：“官爷，讲点理吧。朝廷的河，朝廷的关，怎么南京认了，您这儿不认？”

瘦高个子把脸一沉：“你嘴皮子倒挺利索。河是朝廷的河，关是朝廷的关，那朝廷的规矩你懂不懂？每过一道关，就得有一道关的验。”

米商忙道：“官爷，那我补验，行吗？”

“迟了！”瘦高个笑得阴冷，“没有清江浦的验，你就敢把船开过来？你连这个都不知道，还跑什么船？你爹娶你娘，是先上床，后提的亲？”

米商脸一下全白了，站在那儿双腿发抖。

忽然，他像是下了什么天大的决心，说道：“官爷，这样吧。小的不过清江浦了，小的把船开回南京去，行么？文引过期了，小的认。”

瘦高个子看着他，慢慢把册子合上了：“你说什么？”

“小的不过了。小的把船开回去……”

“你他娘的！”瘦高个子忽然提高了嗓门，一巴掌拍在册子上，“你以为老子这个地方是菜园子啊？想来就来，想走就走？”

满岸的人都望过来。

瘦高个子往前走了一步，拿手指着米商的鼻子：“你开到老子这块来，就该老子管。你想开走？没这么容易！”

米商声音发抖：“官爷，小的不过了也不行么？小的认罚，小的这就掉头……”

“想得美！”瘦高个子嗤笑一声，“你这文引过期了，按章程，该扣船，还该拿人。老子放你走，上头查下来，谁担着？你担着？”

他回头朝皂衣人一挥手：“扣船！拿人！”

米商腿一软，跪了下去：“官爷！官爷！小的就是跑船的，家里还有老娘，还有这个小的……”

他一把搂过旁边的儿子，“官爷您开恩，您扣船行，您别拿人，小的求您了……”

瘦高个子低头看了他一眼，冷冷道：“早这么老实不就完了。又想走又想留，天底下哪有那么便宜的事。”

米商的儿子被父亲搂在怀里，吓得不敢出声，只拿眼睛盯着那个瘦高个子。

岸上停着的那二十几条船，船主们全站在船头。有个年纪大的船主蹲在船尾抽烟，烟雾一圈一圈往天上飘。

他旁边一个年轻船工压着嗓子嘟囔了一句：“又是这一套。雁过拔毛，连根鸡巴毛都不给你剩。”

那老船主瞟了他一眼，把烟锅子在船沿上磕了磕。

另一个船上，几个船工凑在一处，声音压得极低：

“上回在清江浦，扣了我半船瓷器，到现在还没领回来。”

“领回来？做梦吧，当天就给你分了。”

“这帮人比闸口的黑多了。闸口好歹收了钱就放，这些人收了钱还得挑毛病，挑了毛病还得再罚。你想走都不让你走。”

“你小点声。”

“怕什么，他们听不见。”

一伙皂衣人跳上运米船，揭开舱板，开始搬米。米商跪在岸上，一只手搂着儿子，另一只手撑着地，肩膀抖动着。

米搬了一半，他忽然站起来，把那孩子脸上的泥擦了擦，低声说了句什么。孩子连连摇头，拽住他袖子。

米商拨开儿子的手，往河边走了几步。

“爹！”儿子在后头大叫了一声。