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第520章 蜡指暗槽追宫使（第1页）

那枚指印不能见风。林婉儿刚将印泥移出冰窖，断纹边缘便起了一层白霜。她立刻退回石阶下，用两块温过的木板夹住宫砖，连灯也挪远了些。

“不是人的指头刚按上去。”她用银针挑起印泥边缘，针尖带出一缕近乎透明的薄丝，“活人的皮肉遇过这么冷的水，纹路会胀，伤口处更该糊成一团。这道断纹太齐，像隔着一层东西压的。”

谢观星坐在重锁后，听见这句话，低头咳了一声。

苏青梅立刻转身。她左手仍抬不稳，右手却已按住血诏：“把他嘴堵上。”

方砚扯下半幅湿布，正要过去，谢观星先笑道：“陆大人查死人，素来比查活人仔细。如今连路都走不得了，还要隔着十几步验一枚印？”

陆峰靠在墙边，右腿被两根窄木板固定，鞋底根本不曾沾地。他唇边的血已擦净，脸色却比冰砖还白。听见谢观星挑衅，他只问矿工：“水退时，什么东西最后沉下去？”

年轻矿工想了想：“泥、碎炭，还有从墙缝里冲出的红绳。那团印泥是水快干时才露的。”

“若它从神都一路随水而来，早让叶轮搅碎了。”

方砚脚下一停。陆峰指向石槽尽头。那里积着半尺黑水，水面浮冰贴着墙根，另有一线极细的水痕斜向东壁，不往叶轮去，反而钻进先前没人留意的排冰孔。

“东西是关下的人放进来的。”苏青梅道。

“是人，也是路。”陆峰说，“活井送来的不是印泥，是当日密号。关里有人看过密号，再压上魏忠原的断纹，等我们捞。”

谢观星不笑了。苏青梅没有再向陆峰确认。她点了赵孟秋与四名守军，命他们封住冰窖东侧，又让方砚查从昨夜起进过旧街的人。命令一条接一条，既不高声，也不留人争辩的空隙。说到最后，她将血诏叠好塞进胸前，腕上的焦布带却被陆峰轻轻扯住。

“排冰孔只够一人爬。”陆峰道。

“所以你留在这里。”

“我没说我要去。”

苏青梅看他一眼。林婉儿已将药碗递到陆峰唇边，苦气浓得连火苗都像缩了缩。他接过来喝了一口，没有再伸手碰布带。

排冰孔外接的是一条废弃盐沟。赵孟秋才撬开覆冰的铁栅，沟里忽然冒出火光。不是明火从远处烧来，而是一层浮在水上的油被火箭点着，贴着狭沟直扑冰窖。守在外面的军士高喊有贼，下一刻，铁栅后传来绞索急响，整面冻墙往下沉。

“退！”赵孟秋肩头顶住铁栅，烫伤的掌心当即裂开，“这群狗东西要封沟！”

火油顺着他的靴筒往上爬。年轻矿工抄起盛苦矾汤的大锅泼过去，汤水压低火头，却没能熄灭。苏青梅赶到洞口，先扯下墙边浸水的毡帘裹住赵孟秋，再命人砸碎两只存冰缸。碎冰滚入沟内，白汽轰地腾起，铁栅也在此时向内弯折。

黑烟遮住了人影。一支短弩从烟里射出，直奔夹着印泥的木板。苏青梅用肘撞翻木案。弩箭擦过她手背，钉进石阶，木板落地前被林婉儿抱进怀里。她自己跌在泥水中，药箱翻开，银针撒了半地，却仍用手臂死死护着证物。

“右边！”陆峰喝道。

苏青梅没有看火光，反手抄起地上的闸钩，朝烟中一处没有晃动的黑影扫去。铁钩勾住软皮，一张烧焦的油披风被拖了出来，披风下面的人却已滚向排冰孔。他身量极瘦，穿内官常用的薄底靴，右手套着一层发亮的东西。

方砚从侧面扑上去，只抓住他的腰带。那人腰间铜筒落地，筒口喷出红砂。方砚偏头避开，手上便松了一瞬。瘦子钻入窄孔，脚踝刚越过铁栅，苏青梅的闸钩已横在孔口，硬生生卡住他的膝弯。

那人回身甩出细针。陆峰离得最远，却先看见针尾系着一根火捻。

“不是杀人，他要点沟底！”

赵孟秋抓起湿毡压下去。细针扎穿毡面，火捻在他掌下噗地冒烟。年轻矿工与守军一齐拖绳，将瘦子从孔内拽了回来。此人落地便咬后槽牙，林婉儿顾不得满地银针，抓起药箱铜扣塞进他齿间。一颗乌黑蜡丸被咬破外皮，还没流出毒汁，便连着两颗牙落在泥中。

火势终于被碎冰压灭。沟底的油烧去大半，露出一列嵌在石壁上的铜环。铜环都朝南倾斜，环内留着新磨的麻绳毛，末端通往一只尺许宽的木匣。匣中没有信件，只有几张尚且温软的胶膜，每一张都压着同样的半截指纹。

林婉儿以木夹揭起一张，对着灯照。薄膜里封着一层灰白皮屑，断纹处有一道极细的黑线。

“鱼鳔熬胶，混了尸蜡。”她的声音冷下来，“先拿真手指压模，再将模子缝在活人指腹上。入水不会散，稍微烘热，还能留下像刚按过的湿印。”

方砚踢开瘦子右手。那层发亮之物从指节滑下，里面的手指完好无伤。

“魏公公的断指在我们手上。”他道，“你们什么时候取的模？”

瘦子闭紧眼睛，喉间发出含混的气声。他舌根被割去多年，不是临时灭口。靴底沾着细白粉，鞋帮内侧缝有一枚窄长木签，上刻“寒衣”二字。

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谢观星隔着重锁开口：“先帝守井的人没有名字。夏日在墓道清淤，冬日替死人送寒衣。宫里死人多，少一个抬棺的，谁会记得？”

瘦子猛地抬头，目光第一次落在谢观星脸上，里面没有敬畏，只有恨。他挣开一名守军，额头重重撞向墙角。苏青梅的闸钩横过来，垫在他额前，铁杆被撞得嗡嗡作响。

“你可以死。”她蹲下身，“先把谁让你压印说清楚。”

瘦子张嘴，露出缺舌的黑洞。