马蹄踩在枯黄的草地上,发出一种沉闷而绵密的声响。
不是铁蹄叩击冻土的声——是蹄铁陷进草根与沙土混合的松软地表时,草茎断裂的声,混着泥土被挤压的细微叹息。一队骑兵从正面阵线后方撤出,沿着缓坡向左侧翼方向移动。马匹的行进速度不快,步幅均匀,像一条黑色的河流在灰黄色的草原上缓慢改道。每一匹马蹄落下,都在枯草地上留下一个清晰的蹄印——前半掌深陷,后半掌拖出一道浅沟,一个接一个,从阵线后方延伸出去,像一条用脚印铺成的路,指向侧翼方向。
嬴政站在阵线后方那处略高的土台上。
风从北方来,比昨天更冷了一些,贴着地面掠过时带着枯草的清苦味和泥土的腥气。他的黑色深衣被风吹得微微后摆,袍角拍打着小腿,发出细碎的声。他没有披风,没有盔甲,只有那件深衣和腰间悬着的长剑。靴底踩在冻土上,边缘结了一层薄霜,霜花被他的体温一点点焐化,在靴沿凝成一圈细小的水珠。
他的目光从正面阵线移开,顺着骑兵编队移动的轨迹,望向左侧翼方向。
骑兵们正在过一道缓坡。坡顶上有一丛枯死的灌木,枝干像干瘪的手指伸向天空。领头的骑兵绕过灌木,向坡下走去,后面的骑兵依次跟上,马头接马尾,像一条黑色的链子在草原上缓缓滑动。他们的长枪斜指天空,枪尖在灰蓝色的天光下泛着冷芒,甲片随着马背的起伏微微晃动,发出一片细碎的金属摩擦声,像远处的潮水声。
步兵在正面阵线没有动。
枪林如林,盾牌如墙。每一面重盾都叠在一起,边缘咬合,像一面移动的城墙。长枪的朝向与调整前完全相同——全部朝前,枪尖微微下倾,在阳光下泛着一片银白色的寒芒。士兵们站在阵线后面,靴底钉在冻土上,身体微微前倾,重心压在左脚上,像一群等待了很久的人,连呼吸都放轻了。
正面标记线已经被撤除了。
那条曾经横亘在阵线前方两百步、一百七十步、一百五十步的白色石灰线,如今只剩下地面上淡淡的白色痕迹,被风吹了几天,已经模糊得几乎看不见了。工兵们把剩下的生石灰收进了木桶,石灰桶被搬回了营区,桶壁上还沾着未干的白渍,在阳光下泛着刺眼的冷光。
正面不需要标记线了。
嬴政的手指在腰间剑柄上轻轻敲了一下。
骑兵全部集中到侧翼。他说道,声音不大,被风拉得有些碎,但站在他身侧的李斯听得清清楚楚。
李斯穿着深灰色的官袍,袍面上沾了几粒草籽和尘土。他的手拢在袖中,指尖微微发凉,但面色沉稳如常。听到嬴政的话,他微微上前半步。
陛下,正面不需要骑兵牵制吗?
嬴政的目光没有从侧翼方向收回来。他的视线跟着最后一队骑兵翻过缓坡,消失在坡后的洼地里。
正面有步兵就够了。他说道,声音平稳而冷硬,像冻土下的岩石,他们的冲锋已经冲不开正面了。
李斯的目光落在正面阵线上。步兵方阵排列整齐,枪林如墙,盾牌叠合,厚度比一个月前增加了一倍不止。每一排士兵的间距被压缩到了最小,前排蹲下,后排站立,长枪从盾牌缝隙中伸出,形成了一道密不透风的刺墙。元军骑兵就算还有力气冲锋,也冲不开这道墙——他们自己比谁都清楚。
侧翼的骑兵集中后,是否需要预设标记线?李斯问道。
嬴政转过头来。
他的目光落在李斯脸上,停留了一息。风将他的碎发吹到额前,他抬手拨开,动作随意而自然。
侧翼的标记线保留一半。他说道,给骑兵留出冲击空间。
李斯点了一下头。
他转身离去。靴底踩在冻土上发出的声响,一步一步地走下土台,向侧翼营区方向走去。他的背影在灰黄色的草原背景下显得瘦削而挺拔,像一根被风压弯了腰却不肯折断的芦苇。
土台上只剩下嬴政。
他重新望向侧翼方向。骑兵编队已经全部过了缓坡,在洼地里重新整队。从土台上看下去,洼地里黑压压一片,全是骑兵和战马。马匹被牵到水槽边饮水,水槽里的清水被马蹄搅得浑浊,水面上漂浮着草屑和泡沫。骑兵们下马,拍着马脖子,检查马蹄,调整鞍具,动作有条不紊,沉默而高效。
侧翼标记线被重新画了。
工兵们提着石灰桶,沿着洼地的边缘画线。线只画了一半——从洼地前端延伸到侧翼阵线的中段,然后停住了。留出了一半的空间,像一个敞开的口袋,袋口朝向元军阵线的方向。那一半空白不是遗忘,是故意留出来的冲击通道。骑兵将从那里冲出去,像一把刀从鞘中抽出,直插元军侧翼的软肋。
嬴政的手指在剑柄上轻轻敲了一下。
指甲与青铜剑首碰撞,发出一声极轻的。
元朝大营方向。
辕门内,副将站在栅栏后面,目光越过草原,落在秦军阵线调整的方向上。他的眼睛微微眯着,像在辨认某种模糊的东西。
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他们在动。他说道,声音不大,像是在对自己说。
一名斥候单膝跪在他身侧,气息急促。
秦军骑兵在向侧翼集中。正面步兵没有动。标记线撤了。
副将的喉结滚动了一下。
骑兵集中了多少?