效率革命让漕运的时间从五天缩短到了两天,从苏城到京城的粮食像流水一样源源不断地运进京城的粮仓。皇上龙颜大悦,周怀仁在朝堂上被同僚们羡慕得眼红,连带着平安商行的声望也水涨船高。
但林逸风坐在办公室里,盯着墙上那张越来越密的地图,眉头紧锁。
老李端着一碗银耳羹进来,放在桌上,忍不住问“林哥,漕运的事办得这么漂亮,您怎么还不高兴?”
“不是不高兴。”林逸风站起来,走到地图前,手指从省城划到苏城,从苏城划到燕城,从燕城划到广城,“你看,我们的物流网络覆盖了这些大城市,但大城市之间的小城市、县城、乡镇,还是空白。货到了省城,怎么送到下面的县城?货到了县城,怎么送到下面的乡镇?”
老李想了想,说“用马车送呗。”
“马车太慢,成本太高。”林逸风摇了摇头,“从省城到下面的县城,一百里路,马车要走一天。运费比货还贵,谁买得起?”
老李沉默了。他知道林逸风说得对。平安商行的产品,在省城卖得好,在县城卖得一般,在乡镇几乎没人买。不是因为产品不好,是因为运费太高。一把油伞在省城卖一百文,运到乡镇,运费就要二十文,卖一百二十文,老百姓买不起。
“那怎么办?”
林逸风的目光落在地图上的一个个小圆点上——那是官府的驿站。每隔几十里就有一个驿站,供公文传递和官员换马。驿卒骑着快马,一站接一站地跑,几百里路一天就能到。度快,成本低,覆盖广。
如果他的货也能像官府的公文一样,通过驿站网络配送呢?
“老李,你说,咱们能不能借用官府的驿站?”
老李愣了一下“借用官府的驿站?那怎么可能?驿站是朝廷的,不给老百姓用。”
“以前不给,现在不一定。”林逸风笑了,“我们有漕运的功劳,有皇上的信任,有周怀仁的关系。试一试,也许能成。”
老李想了想,觉得有道理。
林逸风当天就去找了周怀仁。
周怀仁正在户部衙门里批公文,看到林逸风来了,放下笔,笑着迎上来。“林老板,什么风把你吹来了?”
“周大人,我想跟您商量一件事。”
“什么事?”
“我想借用官府的驿站,配送平安商行的货。”
周怀仁的笑容僵住了。“借用驿站?林老板,你知道驿站是干什么的吗?驿站是朝廷传递公文、接待官员的地方,不是商行送货的地方。”
“我知道。”林逸风坐下来,“但周大人,您想想,驿站遍布全国,每隔几十里就有一个,驿卒、驿马、驿车都是现成的。如果能在不影响朝廷公务的前提下,让驿站顺便配送一些商货,朝廷能多一笔收入,商行能降低成本,百姓能买到便宜的东西。一举三得,何乐而不为?”
周怀仁沉默了。
林逸风说的有道理,但驿站是朝廷的命脉,轻易动不得。万一出了差错,耽误了军情,谁都担不起。
“林老板,这件事太大了,我做不了主。要上报皇上。”
“那就上报。”
周怀仁上报了皇上。皇上想了三天,召林逸风进宫。
“林逸风,你的奏折朕看了。借用驿站配送商货,这个想法不错。但朕有一个条件。”
“皇上请说。”
“驿站的要任务,还是传递公文、接待官员。商货配送,只能在公务不忙的时候做。而且,配送的商货,必须经过检查,不能夹带违禁品。”
林逸风叩“草民遵旨。”