刘琦神色凝重且又带着几分沉稳,又与张绣细细地商谈着一些至关重要的事情。他们二人相对而坐,目光交汇间透露出对局势的关切与思索。一番深入的交流之后,因张绣的心中始终挂念着曹军退敌这件大事,如同沉甸甸的巨石压在他的心头。
他深知时间紧迫,不容有丝毫懈怠,故而也未在此处多做停留。看商议也差不多时,起身微微躬身,朝着刘琦恭敬地施了一礼告辞,随后便脚步匆匆地离开了邹氏别院。
且说那张绣回去之后,立刻着手安排自己最为信任的亲信人员,带着刘琦所写信简送于曹操,信使领命,怀揣着重要的信简,向着曹军大营疾驰而去。暂且按下此事不提。
再把目光转向宛城外的曹操。此时的他,可谓是陷入了前所未有的困境。只因自己的决策失误,竟酿成了一场惨痛至极的悲剧——一炮害三贤。他那嫡长子曹昂,本是寄予厚望的未来接班人,却在这场混战中不幸殒命;忠心耿耿、勇猛无比的护卫典韦,为了保护他拼尽全力,最终也惨烈牺牲;还有那个甚懂自己心思的侄子曹安民,也同样没能逃脱死神的魔掌,惨死于宛城之中。而曹操本人,更是险些命丧城中,历经九死一生才得以脱身。不仅如此,曹军的大营还遭到了张绣部队的猛烈冲击,一时间士气低落,军心极度不稳。
又探知刘表派文聘邓济各率领一部兵马,驻扎在穰城湖阳,随时可能对扎营宛城下淯水之滨的自己大军造成威胁。
面对如此艰难的局面,曹操当机立断,下达了一道命令大军全线后退,一直向东北退到距离宛城六十里的博望城。他打算在那里暂时扎营,好生整顿一番饱受重创的军队,待士兵们养精蓄锐、恢复斗志之后,再挥师回返,一举攻破宛城,报得此次在宛城所遭受的巨大损失这一箭之仇。
就在博望城的中军大帐之内,因为之前惨败,气氛显得格外严肃压抑。曹操端坐在帅位之上,神情冷峻而坚毅。他召集了麾下所有的文臣谋士以及能征善战的武将们,大家围聚一堂,共同商议下一步该如何进攻宛城。众人或是低头沉思,或是交头接耳小声争论讨论着,在为这场关键战役出谋划策。
正在这时,负责警卫的牙卫快步走进大帐,高声通报道“启禀丞相,许都方向有八百里加急快马来信,望丞相亲自拆阅呈看。”曹操听闻此言,心中不禁一紧,不知许都方面究竟生了何事,竟如此紧急。他的脸上闪过一丝焦急之色,赶忙伸手接过装着竹简的袋子,动作略显慌乱地打开袋子,从中小心翼翼地取出那卷竹简。
随着目光在竹简上缓缓移动,逐字逐句地仔细阅读着上面的内容,曹操的额头渐渐渗出细密的汗珠。越往后看,他的眉头皱得越紧,眼神中透露出的忧虑和凝重也愈明显。终于,他将看完的竹简轻轻递到身旁站着的荀攸手中,声音略带沙哑地说道“公达啊,你且看看此事,依你之见,该当如何化解才好?”
曹军营帐之中,气氛略显凝重。荀攸上前恭敬地接过了曹操亲手递来的那卷竹简。他双手捧着竹简,目光专注而认真,逐字逐句地仔细看着上面所写的内容。那竹简之上的字迹仿佛承载着千钧重担,每一个笔画都牵扯着当下战局的关键信息。
待看完这封至关重要的信简后,荀攸微微蹙起了眉头,陷入了沉思之中。时间就这样悄然流逝,足足犹豫了半盏茶的功夫。良久,他才缓缓地抬起头来,眼神坚定而又充满忧虑地对曹操说道“丞相,依吾之见,此刻后方的局势才是重中之重。那宛城的张绣,虽说确实是我们的一个心腹之患,然而,不可忽视的是,我军刚刚经历了一场惨烈的战斗,将士们的军心已然生了动摇,一时也难攻下宛城。眼下,我们的后方极为空虚,毫无防备之力。就在此时,那袁术竟趁我大军南下之际,悍然动偷袭,目标直指梁国以及陈留等地。这一举动,已然对许都构成了严重的威胁。不仅如此,汝南地区的刘辟、龚都等黄巾余孽也趁机死灰复燃,他们的势力如野草般迅蔓延,逐渐壮大起来。常言道,攘外必先安内。所以,依我愚见,当务之急还是先回师许都,解除陈留和汝南之围,待后方稳固之后,再寻合适的时机南下征讨张绣。”
曹操听闻此言,脸上露出了两难之色,他沉默了许久,犹豫半天之后,转身面向帐下的众臣,高声问道“诸位,你们认为,就目前的形势而言,当下我们是应该撤军回援后方,还是一鼓作气,继续进攻,拿下宛城呢?”
曹军众将听闻曹操问,顿时议论纷纷。一时间,营帐内嘈杂声四起,大家七嘴八舌地各抒己见。其中有一部分人坚定地认为,现在已经打到了宛城之下,士气正盛,就应该趁着这股锐气一鼓作气攻下宛城。一旦成功攻克宛城,那么许都的南大门便再也不会受到敌军的骚扰,从此可保一方安宁。而更多的官员则持有不同的看法。他们分析道,如今攻打宛城的时机已然不再允许。因为据可靠情报显示,刘表已经派遣了大量兵力驻扎在宛城附近,随时都有可能出兵相助于张绣。倘若我军强行进攻,到时候很可能会陷入僵持局面,进退两难。而且,到那时我军再想撤军,就会变得异常困难。更为重要的是,后方的形势愈危急。袁术偷袭陈留等地,搅得后方不得安宁;再加上黄巾余孽在汝南地区起势,其势力不容小觑。综合来看,这些来自后方的威胁远比宛城的张绣更为巨大。所以,他们认为应该火退兵,回援后方,以确保大局稳定。
曹操静静地坐在一旁,听着帐下众将激烈的争论,只觉得脑袋嗡嗡作响,头都有些大了。就在这纷扰的时刻,突然,牙卫快步走进营帐,单膝跪地,大声通报道“启禀丞相,宛城张绣派人送来信简,请丞相过目。”
曹操微微一怔,随即吩咐手下人将竹简取来。他亲自打开竹简,目光急地扫视着上面的内容。看完之后,他的眉头紧锁,眼神中透露出一丝决然。经过一番深思熟虑后,他果断地说道“传我军令,我军即刻启程退兵,不得有误!”
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