祭坛下方的森林小径上,第一个部落领的身影已经出现。
那是一个身材魁梧的中年男人,脸上涂抹着红色与白色的图腾纹路,那是烈火部落的标志。他叫烈山,烈火部落的新任领——前任大巫烈焰被谢清击败后,部落内部生了权力更迭。烈山的脸上带着凝重和不安,每一步都踏得很重,踩碎了地上的枯枝,出清脆的断裂声。
谢清看着他走近,脑海中闪过一些碎片烈火部落,火焰图腾,曾经敌对……但具体生了什么,她记不清了。她只知道,这个人现在是盟友。
“领。”
烈山走到祭坛下方,抬头看着站在高处的谢清。他的声音粗哑,带着北方口音
“侦察兵说的是真的?兽人部落真的来了?”
谢清点头。
金色和黑色的能量在她瞳孔深处缓缓旋转,像两个互相追逐的漩涡。她能感觉到,新力量正在缓慢恢复,但距离巅峰状态还很远。记忆剥离的副作用让她的思维有些滞涩——她必须集中注意力,才能记住眼前这个人的名字。
“是真的。”谢清说,“五神联盟重新集结了军队,规模是之前的三倍。他们还带来了兽人部落的援军。”
烈山的脸色变得苍白。
“兽人……”他喃喃道,“那些半人半兽的怪物……我父亲就是死在兽人手里。三十年前,北方冰原的那场血战……”
谢清脑海中闪过一些画面冰天雪地,鲜血染红白雪,兽人的獠牙撕开人类的喉咙。但那些画面很模糊,像隔着一层雾。
“你记得那场战斗?”谢清问。
烈山摇头“不记得。那时候我还没出生。但我父亲临死前留下的遗言,我一直记得——兽人不是野兽,他们有智慧,有组织,有战术。他们比任何人类部落都更擅长杀戮。”
脚步声从四面八方传来。
第二个,第三个,第四个……各部落领陆续抵达。
风雷部落的雷霆——那个曾经追求过谢清的男人,现在脸上只有严肃。他的左臂缠着绷带,那是之前与五神联盟先锋部队交战时受的伤。他身后跟着狂风,风雷部落的勇士,也是谢清最忠实的护卫之一。狂风的状态比之前好了一些,但脸色依然苍白,走路时右腿有些跛。
石匠族的老石拄着石杖走来,这位白苍苍的长老脸上布满皱纹,但眼睛依然锐利。他身后跟着两名年轻的石匠,抬着一个沉重的木箱——里面装的是什么,谢清暂时不知道。
巫师联盟的山河也来了。这个曾经在维护巫师阶级利益和认同谢清理念之间摇摆的男人,现在脸上带着复杂的表情。他穿着灰色的巫师袍,手里握着一根镶嵌着水晶的法杖,法杖顶端的水晶闪烁着微弱的光芒。
商旅联盟的海浪是最后一个到的。这位唯利是图的女领穿着华丽的兽皮长袍,脖子上挂着一串用猛兽牙齿制成的项链。她的表情很平静,但眼睛里闪烁着算计的光芒。
总共八个部落领,加上他们的随从,祭坛周围聚集了三十多人。
空气变得凝重。
没有人说话。
只有风吹过森林的声音,树叶沙沙作响,远处传来鸟鸣——但那些鸟鸣声也很稀疏,仿佛连森林里的动物都感觉到了即将到来的危险。
谢清走下祭坛,站在众人面前。
她能感觉到所有人的目光都聚焦在她身上——期待,恐惧,怀疑,希望。这些目光像实质的重量,压在她的肩膀上。她深吸一口气,森林里潮湿的空气带着泥土和腐烂树叶的味道,涌入她的肺部。
“各位。”
谢清开口,声音平静但清晰,在寂静的森林中回荡
“侦察兵带来的消息,你们都知道了。五神联盟不仅重新集结了军队,还带来了兽人部落的援军。”
她停顿了一下,让这句话的重量沉入每个人的心里。
“兽人部落是半人半兽的原始种族,战斗力极强。根据烈山领提供的情报,三十年前,他们曾在北方冰原与人类部落生过大规模冲突,那场战斗……人类损失惨重。”
烈山握紧了拳头,指节白。
“我们必须小心应对。”谢清继续说,“但我们不能退缩。如果退缩,五神联盟和兽人部落会一路推进,摧毁我们所有的部落,占领整个原始世界。”
雷霆开口了,声音低沉
“谢清领,你说得对。但我们现在的状态……刚经历与天巫的大战,士兵疲惫,伤员众多。而敌军规模是我们的三倍,还有兽人这种未知的威胁。正面硬拼,我们没有胜算。”
“我同意。”
说话的是海浪。商旅联盟的女领向前走了一步,兽皮长袍在风中微微飘动
“战争需要资源。粮食,武器,药品。我们现在的储备,最多只能支撑半个月。如果打持久战,我们会先饿死。”
老石咳嗽了一声,石杖在地上顿了顿
“武器方面,石匠族可以加紧制作。但需要时间。而且……对付兽人,普通的石矛石斧可能不够。他们的皮肤据说像岩石一样坚硬。”
山河握紧了法杖,水晶的光芒闪烁不定
“巫师联盟可以提供巫术支援。但兽人部落也有自己的巫术体系——那是与人类图腾之力完全不同的力量。我们对他们的巫术一无所知。”
谢清听着每个人的言。
她能感觉到,恐惧在蔓延。
刚击败天巫的喜悦,已经被新的威胁彻底冲散。现在每个人心里想的都是——怎么活下去。
“所以,”谢清说,“我们不能正面硬拼。”
所有人都看向她。
“我们需要策略。”谢清转身,指向祭坛后方那片茂密的森林,“东方森林地形复杂,树木密集,有很多天然的屏障和陷阱。我们可以利用这些地形优势,打防御战。”
“防御?”烈山皱眉,“可是兽人擅长在森林中作战。他们的嗅觉和听觉比人类敏锐得多,在森林里,我们反而处于劣势。”
“那就让他们进来。”