就在他下压第二段切口的瞬间,脚下忽然震了一下。
不是地震——是从根须深处传上来的,像是有什么东西被这一刀惊醒了。
主根切口附近的暗绿色光芒猛地暗了一下,然后又亮起来——比之前亮得多,几乎把整个岔口照得绿。
所有干枯的支根根部都在同时闪了一次光,只有一瞬,但那一瞬里整片洞壁像一张巨大的蜘蛛网同时通了电。
沐心竹的银丝瞬间绷紧。“有东西过来了。”
不是从矿道深处,是从更下面。
从母株根须扎进泥土的那些地方传上来的。
脚步声很沉,踩在碎石上出的不是脆响,是闷响。
“几个?”
沐心竹闭眼感应了两秒,睁开眼时瞳孔已经变成了极淡的银白色。
“一个。以太读数很高,跟神仆那次差不多。”
几秒后又补充,“它卡在根须之间被缠住了,但正在挣开。度很快。”
时也没停手。
第二段切口还差一点——他从方屿给的取样盒里取出密封瓶,把第一段切下来的根须样本轻轻推进瓶口。
密封瓶底薄薄铺了一层灵魂结晶粉末用以保鲜,瓶盖旋紧时自动抽出瓶内多余空气,出一声极轻的“咔”。
金属撞击声在矿道里传出去很远,然后是第二声闷响,更近了。
第三段切完,他把样本瓶塞回背包,合上背包盖的瞬间,脚底砂石沿着斜坡往下滚了好几颗。
震动还在继续,地面像被什么大东西一下一下擂着。
“撤。”时也拉着沐心竹往竖井方向跑。
矿道低矮狭窄,弓着腰跑不快,头顶不断有碎石掉落,砸在安全帽上出让人牙酸的脆响。
身后那些干枯的根须正在重新亮起来,不是活过来,只是某种残留的以太波动在被切断主根后应激释放。
它们亮一下又暗下去,再亮再暗,像是老旧电路跳闸前最后的闪烁。
快跑到竖井底部时,时也回头看了一眼。
岔口深处的碎石堆正在缓慢隆起——有什么东西从那儿要爬出来了。
他没看清具体形状,只看到一只胳膊粗壮得可怕,
上面覆盖的不是鳞片也不是皮肤,而是层层叠叠、还在缓慢蠕动的暗绿色根须。
竖井梯锈到了极限。
时也往上爬了不到三米就听见下一级梯阶被他踩断的脆响。
沐心竹放出银丝缠住井口上沿,同时绕住两人的腰。
“别爬了,拽你上去。”
几秒内把两人从十几米深的竖井里拔出地面。
银色丝线绷到极限时出一种极细极尖锐的鸣响,像是钢琴最高音键被猛地敲了一下。
他们刚落地,竖井深处就传来一声撞击——像是什么很重的东西撞上了井壁。
整片地面微微抖了一下,四周荆棘丛里的枯叶簌簌往下掉。
然后一切安静下来。
那东西没上来。
时也躺在井口外的碎石地上,仰面对着阴沉沉的天空喘了好几口气。
手里攥着那个密封瓶,瓶里的根须切片还在暗绿色荧光,很弱,但确实还在亮。
活体样本,没死。
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