最终,在苏婉的坚持下,由她、星澜、赵铁河三人,各自尝了一小勺糊糊。味道古怪冲鼻,但下肚后,除了觉得浑身热、精神一振(可能是辣麻作用),并无中毒迹象。反而因那“矿盐”的咸味和菌菇、野菜熬出的些许鲜味,让寡淡已久的味蕾受到刺激,竟生出一种“味道还不错”的错觉?当然,更多的是绝境中找到新食物的狂喜。
“这……这玩意,说不定真能吃!”赵铁河咂咂嘴,虽然舌头还麻着,但腹中传来的暖意和饱足感(心理作用居多)做不了假。
苏婉仔细分析了那深紫色矮草(她暂时命名为“麻舌草”)和暗红菌菇(命名为“褐伞菇”),推测可能是长时间熬煮破坏了部分毒性,加上几种东西混合生未知反应,阴差阳错形成了一种虽然味道奇葩、但或许可食(或至少低毒)的糊状物。而那潭底挖出的“石头”,经星澜初步判断,确实是一种含有杂质的天然矿盐,需提纯后才能安全食用,但应急时少量使用问题不大。
“天无绝人之路!”王老伯老泪纵横。有了可疑但或许能吃的“糊糊”,有了盐,还有了那几串山薯,至少能再撑几日!
希望,如同黑暗中划亮的火柴,虽然微弱,却足以驱散部分绝望。众人精神一振,在星澜指挥下分工合作:一部分人继续在潭边安全区域搜寻刮“麻舌草”和“褐伞菇”,以及任何看起来可疑但或许能吃的植物,由苏婉统一鉴定、处理(她坚持自己先试);一部分人小心翼翼挖掘潭底“矿盐石”;赵铁河带人继续在较近处设置陷阱,并尝试用新得的盐腌制少量兔肉(舍不得吃,留着应急);妇孺们则处理山薯,准备熬煮。
星澜则拿着那块“矿盐石”,以及苏婉处理的“糊糊”样品,走到僻静处。他盘膝坐下,将“玉衡”星钥碎片贴在眉心,尝试以微薄的神识感应。碎片依旧沉寂,但他不死心,又将一丝微弱的灵力注入碎片。
忽然,碎片微微烫了一下!星澜心神剧震,凝神感应。不是来自师姐方向的悸动,而是……碎片本身,对眼前的“矿盐石”和“糊糊”,产生了一丝极其微弱的、近乎本能的“排斥”与“净化”之意?
“这盐石和糊糊……沾染了不洁之气?或者说……魔气?”星澜心中一凛。是了,此地靠近魔窟,地脉被侵,潭水、土壤、生长其中的东西,难免沾染邪气。普通人短期食用或许无事,但长期下去,必受其害。师姐留下的功法中提到,星辰之力有净化之效……
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他尝试引导碎片中那一丝微不可查的星辰之力,缓缓包裹住“矿盐石”。片刻后,石头上那灰白色泽似乎明亮了一丝,握在手中,那股隐隐的阴冷滞涩感也淡去少许。有效!虽然效果微乎其微,但确能驱散一丝杂质!
那“糊糊”呢?星澜如法炮制,将一丝星力渡入陶罐。星力没入黑褐色的糊糊,如同泥牛入海,但仔细感应,糊糊中那股令人不安的、混合着辛辣与腥气的“邪性”,似乎也淡了微不可查的一丝。
“或许……可以尝试用这碎片,配合师姐留下的粗浅‘净尘符’画法,制作简单的‘净化符水’,处理食物和水源?”星澜脑中闪过一个念头。虽然效果可能很慢,但总好过没有。
就在他凝神思索时,不远处突然传来孩童的惊呼和妇女的尖叫!
“怎么了?!”星澜霍然起身。
只见潭边浅水区,一个正在摸螺蛳的妇人惊慌失措地指着水面:“有……有东西咬我!”她的小腿上有两个细小的血点,周围皮肤迅泛青。水中,一道细长的黑影一闪而逝。
“是水蛇?还是……”苏婉急忙上前查看,脸色一变,“伤口黑,有毒!快扶她上来!”
众人一阵慌乱。星澜快步上前,一眼瞥见妇人伤口,那青色正以肉眼可见的度蔓延。“是阴寒之毒,可能还夹杂了魔气侵蚀!”他当机立断,并指如刀,划开伤口,运起微薄灵力,逼出毒血。黑血滴入潭水,嗤嗤作响。
“这潭水不干净,水生物也带了毒煞之气。”星澜脸色难看。取水、觅食,都变得危机四伏。
“用这个试试。”苏婉咬牙,舀起一勺她熬制的、经过星澜初步用星力处理的“糊糊”,敷在妇人伤口周围。辛辣刺激的气味冲入鼻腔,妇人痛得闷哼,但伤口的青黑色蔓延之势,竟然真的减缓了!
“这糊糊……能克制水毒?”苏婉又惊又喜。难道歪打正着,这味道奇葩的“救命糊”,还有解毒之效?虽然机理不明,但此刻有效就是好事。
星澜用灵力配合糊糊,总算将毒血逼出大半,敷上捣烂的、确认有清凉止血效果的“寒星草”叶片,妇人情况稳定下来,但脸色依旧苍白。
“潭水需煮沸再用,水产品尽量不吃,取水时务必小心。”星澜沉声下令,心头更沉。生存环境,比预想的更恶劣。
入夜,碧幽潭畔燃起数堆篝火。火光映照着众人疲惫而麻木的脸。陶罐里熬煮着混合了山薯块、少量“麻舌草”和“褐伞菇”以及微量“矿盐”的糊糊,味道依旧古怪,但饥饿面前,无人挑剔。那只试毒的母鸡精神抖擞,咯咯叫着在营地边缘觅食,似乎并无不妥,给众人增添了一丝虚幻的信心。
星澜坐在火堆旁,就着火光,用捡来的尖锐石片,在一块相对平坦的石板上,以“矿盐石”粉末混合潭水为“墨”,以“玉衡”碎片为引,小心翼翼地刻画着记忆中林晓晓曾演示过的、最简陋的“净尘符”纹路。他灵力低微,刻画艰难,符文歪歪扭扭,时断时续。但他很专注,这是眼下唯一能想到的、或许能改善处境的方法。
第一道符,在即将完成时,石片一滑,符文断裂,灵力溃散,石板“咔”地裂开。
星澜抹了把额头的汗,换了块石板,继续。第二道,第三道……直到第五道,一个极其简陋、光芒黯淡、似乎随时会熄灭的符文,终于在石板上微微亮起,散出微弱的、带着淡淡星辉的净化波动。
“成了!”星澜长舒一口气,近乎虚脱。他将这石板符置于盛放饮用水的陶罐旁。符文微光闪烁,罐中潭水似乎……清澈了那么一丝?效果微弱到几乎可以忽略不计,但确有其事。
“或许,多刻几块,长期放置,能慢慢净化水源和食物中的杂质邪气。”星澜心中稍定。这是希望,是方向。
夜深,除了守夜人,众人相继睡去。星澜毫无睡意,握着“玉衡”碎片,再次尝试感应。依旧沉寂。师姐,你到底怎么样了?
就在他忧心忡忡之际,怀中那枚碎片,忽然毫无征兆地,轻轻震动了一下!并非来自地底方向,而是……指向碧幽潭深处?
星澜猛地睁眼,望向黑暗中的寒潭。潭水幽深,在月光下泛着冰冷的微光。碎片又震动了一下,这次更清晰,带着一丝微弱的、类似共鸣的牵引感,指向潭水中央偏西的某个位置。
“潭下有东西?”星澜心中一动。白日里碎片对矿盐石和糊糊的微弱反应,或许不是排斥,而是……感应到了潭水中蕴含的、与魔气或地脉相关的特殊物质?而这震动……
他想起林晓晓曾提及,星辰之力对某些天材地宝或特殊地脉有感应。难道这寒潭之下,除了那可能蕴含盐矿或其他矿脉的区域,还有别的东西?与星辰之力有关?与师姐有关?
这个念头让他心跳加。但他很快冷静下来。潭水深寒,不知其底,白日又有毒物,夜间更险。以他如今状态,贸然探查,凶多吉少。但……这或许是线索,或许是转机。
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他默默记下碎片感应的方位,决定明天天亮,做些准备,再探究竟。
一夜无话,唯有寒潭呜咽,篝火噼啪。
翌日清晨,简单的糊糊早餐后(味道依旧感人,但至少能果腹),星澜将夜间刻好的几块粗糙“净化石板”分置在水罐、盐石和主要食物堆放处,叮嘱苏婉留意效果。随后,他叫上赵铁河,说了碎片感应之事。