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他当年亦是如此。

“可是……万岁，别的皇子的老师皆出自名门世家，”周淑妃不情不愿地说道：“唯有承彧的老师出自乡野，让他以后在皇子中抬不起头来……”

提到沈持的出身，她无比嫌弃。

萧敏被她哭得心烦，他踱步点了点头：“爱妃既看重薛大人，那便让薛大人来教承彧吧。”

其实，他这次给七皇子萧承彧选老师，着实下了一番心思——甚至，是用帝师的标准来选的。

他今年四十四岁，照着他爹他爷他太爷爷在位的寿命，六七十岁，算起来还要占着这皇位龙椅二十多年。他膝下子嗣颇丰，从十九岁喜得大皇子萧承钧，到前年出生的九皇子萧承汉，一共九位皇子，也已到了该考虑立皇储的地步。在萧敏内心深处，他是有意于七皇子萧承彧的。

这个儿子，最像他。

又算着年岁，差不多等他百年之后，继位的新君正值盛年，于萧家的江山社稷也是最好的。

只是周淑妃这么一闹，让他的心忽然凉了。

……

周淑妃戛然不哭了，听到萧敏答应她的那一瞬，该有的喜悦没有到了，反倒叫她有种“君心难测”的害怕，这是她进宫十多年从来没有过的不安。

“朕依了爱妃，”萧敏凉笑着说道：“就薛大人，爱妃要是不放心，朕此刻便拟旨，你看如何？”

“万岁爷又同妾说笑了，”周淑妃破涕为笑：“妾岂是那样心急的人。”

萧敏微抿薄唇笑了笑，携她入帷帐颠鸾倒凤。

……

今日是腊月二十二，已经三更天了，秦州会馆里头依旧灯火通明。

廊檐下的马车上围着几层厚厚的油脂布，不叫一点儿风雪透进去。

不停地有会馆的伙计端着汤药或是米汤送进来，末了总要说一句：“沈大人别嫌麻烦，咱一夜都不封火，随时给孟夫子熬药，熬小米汤。”

沈持自从出了大理寺对孟度说的话已有几箩筐，他的嗓子越来越沙哑，到后来连道谢都发不出声来了，马车里从此鸦默雀静。

也许是三更末，或者四更初时，他喂完孟度小米汤，正在静听外头簌簌的落雪声，忽然听见一个声音：“对不住，给你添麻烦了。”

那声音微弱而极是短暂。

“叮咣——”沈持手里拿的汤勺掉到了碗里，发出清脆的响动。

“孟夫子醒了？”他摇了摇赵蟾桂，瞪着眼竭力发出说话声。

赵蟾桂从熬夜的迷糊中霎时清醒过来，他什么都没听到：“大人，你该不会幻听了吧？”

孟度这不是还在昏迷之中呢吗？哪有苏醒的迹象。

沈持捏了捏自个儿的耳朵——他方才清清楚楚听到了孟度在跟他说话，不会有错的。

“天一亮再去请邓大夫过来瞧瞧。”他心急地说道。

第118章

“知道了，大人，”一夜下来，赵蟾桂熬得双眼通红：“天亮就去。”

“去睡会儿吧赵大哥。”沈持说道。

支走赵蟾桂，他听了听孟度的心跳，还好，平稳有力。或许，方才孟夫子短暂醒了一瞬吧，又或许是自己绷得太紧，真出现幻听了。

沈持又守了孟度一会儿，老师的呼吸渐次均匀，他稍稍心安，裹着披风从马车里走出来，四更的天淡雾绵绵，风雪未止。冷意兜头而来，思绪变得格外清明。

地上积了脚脖子深的雪，每往前踱一步，拔脚时皂靴上都沾一层白霜般的雪粒。“阿池——”会馆的廊檐下，沈煌手里提着一个木桶，他同样一夜未眠，既担忧孟度又心疼沈持：“天快亮了，你去歇会儿吧。”

今日腊月二十三，小年，他提的木桶里装着拿艾草煮的水，打算给孟度擦擦脸和手，避秽，去一去牢狱之灾的晦气，再祈个来年春日载阳，福履齐长，往后无病无灾的。

腊月底四更天的冷风一冰，沈持睡意全无，但他还是点点头，指了指会馆灶台的方向，示意自己要去找吃的。

他不饿，只是觉得自己该吃点儿东西了。

沈煌听他说要去吃东西，心稍稍放宽了些：“去吧。”

不睡觉能吃些东西也行，怕的是不吃也不睡。

父子二人分头忙活。

为了照顾孟度，会馆的灶台上煲着各色汤汤水水，全是热乎的，两个厨子坐在角落里打盹，呼噜声此起彼伏。

听见有人进来立刻醒了：“哟，沈大人。”

沈持见状动容地对着二人拱手道：“叫你们受累，在下心中十分过意不去，来日必定重谢。”

他每每开口的时候牵动喉咙，如锯齿划过，又如火灼，疼痛难忍。

厨子大哥听出来了，赶紧给他盛了一碗银耳胖大海炖雪梨汤：“沈大人快喝了润一润吧。”

“夜里申掌柜看咱们都熬着没睡，特地让炖的。”

舀一勺清甜顺滑的汤入口，浓浓的乡情叫沈持暂且忘了仕途上的煞费苦心，心志如泡在水中膨胀起来的豆子，很饱满。

在灶房坐了坐的功夫便到了五更初，屋外红日一圈圈浮出，雪晴云淡。

赵蟾桂请了邓大夫过来，仔细诊断一遍后给他们吃了一颗定心丸：“以老夫多年行医的经验来看，孟夫子保住命了，只是太过虚弱，再将养三五天便无大碍了。”