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第44章 分道扬镳（第1页）

窗外雨丝斜飞，他的神色在烛光中明灭不定。

戏班子咿咿呀呀的唱腔从隔壁院子飘来，今日唱的是《长生殿》里“埋玉”一折。

萧砚嗤笑一声——倒是应景。

“那支流民队伍…”他忽然开口。

赭烽上前一步，“比阳县方圆几十里都找遍了，毫无踪迹。”

萧砚抬手展开舆图，烛光映出他修长的手指。

指尖从桐柏山一路划向西南，最终停在襄州地界。

“枣阳、襄阳。”他屈指轻扣桌面，“尤其是……”

指尖落处，正是襄阳城——大隐于世。

四日后，桐柏山南麓。

骡车吱呀吱呀碾过山路，宋时念望着不远处终于平坦起来的旷野，长舒一口气。

队伍翻过最后一道山梁，粮食袋已经空空如也。

“四哥！咱们去前头村子换点吃的。”她撞了撞宋四郎的肩，声音提高了几分，“听说这带盛产冬笋。”

宋二郎会意，甩起鞭子，骡车很快将营地甩在身后。

拐过一道山坳，宋时念立刻掀开车帘左右张望。

“没人！”宋四郎迫不及待搓手。

三只油光锃亮的烤鸭凭空出现在车里，还冒着热气。

自打灵泉改造体质后，宋时念的食量翻了一倍，此刻闻到肉香，胃里立刻火烧似的叫嚣起来。

宋四郎直接撕下条鸭腿，烫得直哈气也舍不得松口，“山里这些天…咳…狼肉干是吃够了…”他含糊不清地嘟囔。

宋时念掰开酥脆的鸭胸，压低声音，“待会儿咱们换点菜和肉装装样子。”

她指尖轻点车板，“空间里的粮食都堆成小山了。”

宋四郎咽下满嘴的鸭肉，“多换几只鸡。”

“再割几条五花肉。”宋二郎抹了把嘴上的油光，“王婶子的手艺好，肥肉炼油炒菜，能飘香十里。”

未时三刻，骡车满载而归。

当宋四郎扛着米袋跳下车时，孩子们立刻围了上来。

李芍药掀开盖着肉的粗布，惊喜地“哎哟”一声，“这肥膘！够熬三罐猪油了！”

炊烟袅袅升起，宋时念蹲在锅边削冬笋，听着周围忽然活泛起来的说笑声，突然觉得——

能让人安心的从来不是翻过那座山，而是掀开锅盖那口实实在在的热乎饭。

月光被云层割裂，斑驳地洒在官道上。

宋时念蹲在路边，指尖捻起一撮土——干燥松散，是连日无雨的迹象。

宋四郎展开粗麻地图，炭笔路线在白水桥处打了个叉，“今早遇到的那队从陈州来的流民说，桥头有官兵专抓青壮…”

他声音压得更低，“说是要修城墙。”

队伍顿时骚动起来。

张大郎攥紧拳头，“我还听说襄阳更狠，去年抓的流民都填了汉江决口…”

宋时念转身——八十张疲惫的脸在河滩阴影里浮动，像一群被逼到绝境的困兽。

“要不…折回桐柏山？”王婶子声音颤，“好歹能挖野菜…”

“绕道…”宋老爷子话还未说完，就见陈寡妇瘫坐在地。

“绕来绕去，到头来不都是当苦力的命？”

这句话一出口，队伍顿时炸开了锅。

宋时念神色一冷，“那也比直接被抓去修城墙强！”

陈寡妇突然扑过来抓住她的衣袖，“宋丫头，你行行好，把换粮的法子告诉大家，咱们…”

空气骤然凝固。

宋时念慢慢抽回袖子，忽然轻笑一声，解开腰间布袋——三十两碎银哗啦啦砸在地上。