“是我草率了,薛大人勿怪。”薛钰跟裴大人的合作关系一直藕断丝连,对他的堂妹也有些看顾之意,闻言只笑了笑。状元游街到了尾声,众人正要去赴琼林宴,一匹插着八百里加急旗子的快马冲了过来,冲过人群,往皇宫疾驰而去。看那旗子的颜色,是南边来的。南边?沈大将军?会是何事?薛钰这几年一直在陛下身边侍奉,为陛下处理文书之事,所以对朝中大小事情,心里门清。两年前,两广地区的藩王靖江王和淮靖王同时起兵作乱,谢指挥使领命平叛,因平叛有功,被擢升为大将军一职,正式脱离锦衣卫,进了武将系统。而鹿青桐鹿大人在藩王叛乱中,因刺探情报表现出色,接过了锦衣卫,被擢升为锦衣卫鹿指挥使。户部主薄公孙白公孙大人,也因筹备军需之事表现出色,被提拔为户部主事一职。后来皇贵太妃的父亲王大人调任两广总督,谢大将军又接了两江总督的差事,军政一体,步步高升。年前,谢大将军和沈大将军换防,沈大将军到明州赴任,接任两江总督兼统领水军,谢大将军则接了宣大总督之职,为陛下镇守北方,真是应了他的封号,镇北侯。把沈大将军调到明州之前,陛下曾招沈大将军回京述职,然后难得的,因身体不适,陛下停了一次早朝。现下沈大将军到明州不过几月,会是什么急事,要用到八百里加急的急报呢?难道是沈少将军出海的船队有了回音?沈少将军带着船队出海三年,刚开始还有信息传来,后来就渐渐没了音讯,陛下一直记挂在心上,把沈大将军调到南边,也是为了此事。薛钰一直到了琼林宴现场,还在想着此事。到了琼林宴,见到宫中首领女官颜丹鹤颜大人居然在,薛钰惊喜地问道:“颜大人,陛下待会儿也来吗?”琼林宴,虽是朝廷主办,但一般皇上会让朝中一品大臣主持,不会亲临,但颜大人是陛下的贴身女官,随侍陛下左右,她在的话,陛下多半就会来。丹桂现在是苏凤仪跟前女官第一人,也是宫廷女官中第一个官至四品的女官。这几年,丹桂一直跟着薛钰学习怎么处理文书,两人之间有师生的情谊,所以对薛钰,丹桂态度很热情:“正是,陛下待会儿会亲自为各位新科进士赐花,刚本已准备起身来了,被明州八百里加急的急报给拦了,故而会晚些来。”薛钰斟酌问道:“不知是何事?颜大人可方便透露?”丹桂笑得开心极了:“自然自然,是大好事!沈少将军和燕大人要回来了!”……定远侯沈和沈少将军,鸿胪寺丞燕子卿燕大人,带着各藩属国朝贡使臣回京那日,京城再度万人空巷,比状元游街那日还要热闹。苏凤仪在金銮殿接见了各国使臣和归来的沈和及绿卿。会见结束后,又在宫中开了宫宴,大宴群臣和远到而来的客人。宫宴结束,苏凤仪在养心殿分别单独宣召了绿卿和沈和。多年未见,绿卿比离开时还要开朗,但又比离开时,多了几分沉稳之意。绿卿还给苏凤仪呈上了一本《南洋诸国行礼》,乃绿卿三年来各国所见所闻的真实记录,详述各国风土人情,势力纠葛。绿卿跪拜道:“微臣领命,为陛下丈量天地之宽,见世界之广,幸不辱命,南洋诸国皆臣服陛下,日月所照之地,皆颂赞陛下的威名,臣特呈上此书,请陛下过目。”苏凤仪收了绿卿写的书,随意翻开,绿卿所著之书,图文并茂,文字鲜活,足见其用心,于是笑道:“燕大人此事办得很好,柳大人年前告老还乡,鸿胪寺无人统领,你既回来,鸿胪寺卿一职你先领着,此去一路辛苦,先回去好好歇息吧,改日朕再召你说话。”绿卿高高兴兴地行礼告退,丹桂送绿卿出去,见沈和已经在书房外面等,笑道:“正要去传将军,沈少将军怎的不在偏殿等?”苏凤仪是个仁善体贴的陛下,只要是传召之人,觐见前都会被领着在偏殿好茶好水地坐等,冬有火盆夏有冰,而不是让臣下在檐下风吹日晒地站等。所以刚刚苏凤仪先召见了绿卿,丹桂就吩咐御前侍奉的女官把沈和领到偏殿去。沈和一去三年,当年那个咋咋呼呼的少年已经由内而外地沉淀成一个成熟稳重的男人,闻言没有解释,只笑道:“谢陛下体恤之恩,不知现在陛下可有传召?”绿卿和沈和合作三年,早知他所想,笑着对丹桂道: