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第8章 天象留痕（第2页）

芒点头，在脑海中默默记下了方位。

三人离开水潭，继续往北走。越往北，地面上留下的痕迹就越明显。那些平行的沟槽变得更深更宽，断折的树木也越来越粗大，有的甚至需要三四个人才能合抱。空气中那股陌生的灵气味道也在加重，像是越来越接近某个源头。

走了大约一个多时辰后，贾赦停住了脚步。

前方的景象让芒和蕨同时屏住了呼吸。

那是一片广袤的沼泽地，一眼望不到边，灰绿色的水面上飘浮着大团大团的白雾，雾气浓稠如同实质，在半空中缓慢翻滚。沼泽里散布着无数低矮的土丘和枯死的树桩，水面上偶尔冒出几个气泡，破裂时散发出一股刺鼻的硫磺味。

沼泽地的中央，隐约可见一片暗红色的区域，像是铁锈沉淀后形成的淤积层，在灰绿色的基调中格外扎眼。贾赦眯着眼睛看过去，那片暗红色区域的边缘有一圈圈规律的波纹正在向四周扩散，间隔均匀，像是什么东西在水下规律地搏动。

它来过这儿。贾赦轻声道，它的气息就停在那片暗红色的水上空。然后它在这里待了一段时间。

芒吞了口唾沫：它在里面……干什么？

不知道。贾赦摇头，但从那些波纹来看，它是停了之后才离开的。它在沼泽地里做了某件事，做完就走了。

三人站在沼泽地边缘观察了将近半个时辰。雾气始终没有消散的迹象，那片暗红色的区域也一直保持着那种规律的波纹扩散。没有任何活物出现在视线范围内，连飞鸟都不曾路过这片天空。

回去。贾赦终于做出决定，今天先到这里。没有准备之前，不能进沼泽。

返程的路上，三人的脚步比来时快得多。芒虽然一路没怎么说话，但他的眼神一直很亮，脑子里明显在想很多事情。蕨则更沉默一些，只是时不时回头朝沼泽地方向看一眼。

回到烈山部营地的时候已经接近正午。岩锤带着他的手下正坐在洞口外面的树荫下休息，经过一夜的休整和进食，他的气色比昨天好了不少，左臂上的伤也被重新包扎过了。

看到贾赦回来，岩锤立刻站了起来。

贾赦兄弟，见到那东西了？他问。

没见到本体，看到它留下的痕迹了。贾赦走过去坐在他旁边，接过老槐递来的水囊喝了一口，你们黑石部落的人，有没有人去过那片沼泽地？

岩锤的脸色明显变了一下，沉默了好一会儿才说：老辈人传下来的规矩，那片沼泽不能去。去了的人没有一个活着回来的。我年轻的时候有个兄弟不信邪，结伴三个人进去了，第二天只有一个跑出来，浑身的皮都烂了，说了三个字就死了。

哪三个字？

红水烫

贾赦的眉头动了一下。红水烫。那片暗红色的区域……那水的温度很高，甚至可能是沸腾的。气息低沉地补充道：我们当时看到的水面有规律的波纹，如果那水是热的，热源来自水下，搏动就说得通了。水下有什么东西在散发高温，搅动了整片沼泽。

岩锤听得一脸茫然，但贾赦和芒交换了一个眼神，彼此心照不宣。

那东西定期下山来沼泽地，是为了或者某样东西。那片暗红色的水下，藏着某种它在意的东西。

岩锤。贾赦开口，你们部落以后怎么打算？

岩锤苦笑了一声：家都毁了，还谈什么打算。现在我是回不去了，那地方被那东西过了一遍，啥都没剩下。

那就留下来。贾赦说，烈山部不大，但多十几口人吃饭还是够的。你先养伤，等伤好了带着你的人跟着我的猎手一起练。

岩锤愣了，粗犷的面孔上浮起一种复杂的表情，像是被人踹了一脚之后又被扶了起来，又惊又愧。他张了张嘴，憋了半天只憋出一句：那以后我岩锤这条命就是你的了。

贾赦没有接这个话，只是摆了摆手让他赶紧去休息。

接下来的几天，岩锤带着他剩余的几个兄弟正式融入了烈山部的日常。老槐重新分配了山洞里的居住区域，食物储备共享。岩锤虽然粗豪，但为人仗义，他那几个兄弟也个个都是好猎手，很快就和芒他们打成了一片。

而贾赦的心思，大半都放在了沼泽地里那片暗红色的水域上。

他每天晚上都在复盘那天的观察结果。那东西下山的原因已经基本明确了——巡视领地，顺便去沼泽地里查看某样东西。那东西对烈山部的存在并非一无所知，但它选择无视，说明在它的认知里，烈山部根本不值得正眼一看。

这是一个危险的信号，也是一个机会。

危险的是一旦那东西发现烈山部的成长速度超出了它的预期，它可能会改变策略，从转为。机会则在于，贾赦摸清了它行动的规律和路线，这让他有了提前布局的空间。

一个月。他坐在洞内深处的围帘后面，面前摊开一片用木炭画出的粗略地图，一个月之内，我要把猎手的规模扩大到二十人。然后带他们去沼泽地外围熟悉地形。再过一个月，我要让那东西下一次下山的时候，看到的东西和它上次看到的完全不一样。

他伸手在地图上那片暗红色区域的位置用力点了一下。

你藏着的东西，我迟早要弄明白。

夜色深沉，远方的山影沉默如铁。新的一天即将到来，烈山部又将迎来一轮更加严苛的训练。而那些刚刚融入进来的黑石部落猎手们还不知道，等待他们的将是远比丛林狩猎更加凶险的挑战。

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