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第39章 出宫（第1页）

出宫天顺元年十月二十九，雪后初霁，东宫的奴婢们俱是满眼喜色。十一月初二，是太子殿下复立之后的第一个生辰，奴婢们卯足劲准备庆贺。“都撤下去吧！陛下口谕，登基之初百废待兴，免去太子千秋贺宴！”怀恩垂眸，心有戚戚然，陛下对太子的不喜程度，令人担忧。“撤什么！太后有旨！接着置办太子殿下千秋宴！务必隆重再隆重！”韩嬷嬷气喘吁吁赶来阻拦。万贞儿这才从怀恩与韩嬷嬷只言片语中，得知令人心酸的真相。皇帝取消太子生辰宴的消息传来，太后气得浑身发抖，当即去乾清宫兴师问罪。朝堂上更有数名礼部官员死谏，以不合礼法上疏反对，皇帝陛下才勉强让步，允许太子在文华殿接受百官朝贺千秋节。万贞儿心口发酸，十岁的太子从冷宫凄苦归来，第一次过生辰，却需要年迈的太后与他的亲姐姐重庆长公主联合朝臣据理力争，才能勉强挽尊，何其可怜。…十一月初四，太子生辰千秋宴之后，万贞儿忐忑来到清宁宫正殿，也不知今日这一遭是福还是祸。殿阁深深，午后暖阳被朱红宫墙滤得淡了、倦了，无奈死在光洁如镜的冰冷地面。清宁宫正殿内，丝丝缕缕迦南香缠绕绞杀，从博山炉里溢出。孙太后正与太子亲姐姐重庆大长公主闲聊。长公主比太子年长一岁，平日里待在周贵妃的万安宫里，即便来看太子，万贞儿也是能躲就躲。这位长公主，行现作风活脱脱就是孙太后翻版，甚至青出于蓝，万贞儿对这位长公主殿下有些发怵。今日，太后对西内冷宫侍奉太子的奴婢论功行赏，覃勤被赏良田千顷，田庄两座，家里兄长更是被封为千户。此刻万贞儿屏息凝神，垂首跪在冰凉的地面上。她什么都不想要，只想立即离开紫禁城这炼狱。这些年在西内冷宫里九死一生，无数个日夜枕戈待旦，披甲执刀为太子守夜，大大小小的刺杀与暗算不下百次，她与覃勤身上都是伤痕累累。西内冷宫就已如此煎熬，如今来到东宫，日子绝不会比在西内舒坦。这几日光是在东宫里日常巡视，都发数次端倪，不想让朱见深当太子之人太多太多，就连他的亲爹朱祁镇都不待见他。“奴婢蒙太后娘娘与太子殿下赏识，感激涕零。如今宫中新人辈出，奴婢愚钝年长，恐怕无法胜任伺候太子殿下重任，反添烦扰。”“奴婢斗胆，恳求太后恩典，允奴婢出宫，了此残生。”万贞儿几乎是耗尽全部勇气，将那句在心底反复摩挲，几乎要烙下印子的话，清晰而平稳地说出口。殿内霎时陷入死寂，万贞儿不敢抬头。良久，孙太后的声音才从头顶传来，不疾不徐，听不出喜怒。“想出宫？”只三个字，平平常常，却让万贞儿后背沁出恐惧冷汗。她将额头抵近刺骨冰冷的地面：“奴婢确有此念，宫中富贵，非奴婢福薄之人可久居。惟愿……”“抬起头来。”孙太后无悲无喜，轻声唤道。万贞儿依言缓缓抬头。太后古井无波的目光落在她脸上，深潭般的平静，看不出任何情绪。“怎么？紫禁城不够大，装不下你？”韩嬷嬷察觉到太后娘娘的怒意，忙不迭训斥：“万贞儿！多少人削尖了脑袋想进来，紫禁城里装着天下极致的尊荣与繁华。你却想出去？觉得这四方天地，拘着你了？”“还是觉得，外头的日子，就一定比里头舒心自在？太子殿下待你不薄，休要忘恩负义。”万贞儿吓得瑟瑟发抖，只能再次低下头：“奴婢不敢妄议宫闱。只是自觉才疏德浅，担心辜负太后与殿下的厚望。”太后轻轻摆了摆手，止住了她的话头。她扶着身旁韩嬷嬷的手，站起身：“万贞儿，陪哀家去廊下走走，看看花。”太后不曾斥责，更不曾允准她出宫的请求，而是看花？万贞儿心下忐忑懵然，稳了稳身形，恭敬跟在太后身后半步之遥。暖阁外的廊檐宽阔，错落摆放着数十盆精心侍弄的盆景，多是松柏古梅之属，虬枝铁干，绿叶苍苔。此刻太后在一盆五针松前驻足。这松树姿态奇崛，长得茂盛蓬勃，油绿发亮。“取剪子来。”太后吩咐。韩嬷嬷捧来花剪。孙太后随手接过，她没有立刻动手，而是用剪尖虚虚点着那丛茂密的针叶问万贞儿：“你看这一处，长得如何？”万贞儿谨慎答道：“回太后，枝叶葳蕤，生机盎然。”“是吗？”太后淡淡反问，手腕随即落下。喀嚓。一声清脆利落的断裂声，在静谧的廊下显得格外清晰。一根充满生命力的侧枝应声而落，跌在光洁的地面上，发出轻微的啪嗒一响。万贞儿的心，随着那声响，猛地一缩，脖子莫名传来刺痛，仿佛孙太后剪断的是她的脖子。万贞儿岂会不明白，孙太后在借花喻人，威胁她就范！孙太后并未停顿，银剪接连挥动几下。枝叶纷纷飘落，地上很快积起一小堆翠色。枝繁叶茂的苍松劲骨被修剪殆尽，整盆矮松的气质为之一变。盎然生机褪去，取而代之的是经历刀斧之后，筋骨分明，愈发深沉的清矍之美。此刻太后放下银剪，接过奴婢递上的温热湿帕，细细擦拭着每一根手指。她的目光，重新落回那盆树上，语气依旧平静无波。“万贞儿，在，再看看这盆松。”万贞儿凝视着那盆仿佛脱胎换骨的矮松，满头冷汗涔涔。她岂会看不明白，她就是太后眼里该修建枝蔓的松。“宫里的女子，便如同这园中的草木。坤宁宫里牡丹自有它的国色风华，万安宫里的芍药，自有它的清幽，而这盆中之景，更需要修剪。”“你需要明白自己该在什么位置，该呈何种姿态。”“紫禁城里的花儿啊，若离了这紫禁城里的土壤，只是一株失了根基断了形状，不知该往何处生长的野木罢了。”“宫里的规矩修剪你，是让你成形，让你成器，让你能在紫禁城里站得稳，爬得更高远。”“外头的风雨可不会这般精细雕琢你，它们只会粗暴地摧折，让你在无人问津的荒地里自生自灭，零落成泥。”“你这年岁，出宫后唯一的出路就是寻个良人嫁作人妇，庸庸碌碌操持家务，还需冒着生命危险生儿育女，夫君定会纳妾养通房，一辈子一眼就能看到头。”太后说的每一个字，都在摧毁万贞儿期盼自由的决心。她赖以生存的一切，早已与这宫墙深深缠绕在一起。若强行剥离，不是新生，恐怕是更快的枯萎。万贞儿想反驳，道旁野草才是这世间最多的风景，野草坚韧，野性难驯，烧不尽砍不光，春风吹又生。她从未想过当紫禁城里的娇花，从未。眼看太后似笑非笑等待她回答，万贞儿心下一沉，今日怕是无法离开紫禁城了。万贞儿慌忙收起心思，再次重重跪倒在地。“太后娘娘，是奴婢愚钝！奴婢见识短浅，思虑荒诞！”她的声音故意染上恐惧颤抖。“出宫之现，是奴婢痴心妄想，未能体察太后深意，也未能深思自身处境。奴婢想要何赏赐还没想好，恳请太后宽宥，容奴婢回去再慎重思量。”许久，孙太后几不可闻地叹了一口气。“你能转过这个弯来，倒也不算无可救药。”太后的语气缓和了些许，眸中依旧是威严至极，一个奴婢而已。她今日费心敲打，已是在浪费时间，若非太子器重，一时半会离不开西内冷宫旧奴，她何须费唇舌。杀了便是。“起来吧，在太子身边伺候这些年，辛苦你了，一会去韩嬷嬷那领赏赐，算是给你压惊，也当时时提醒你，何处才是你的根本。”“谢太后恩典！”万贞儿叩首，声音哽咽。“另外…”太后端起案几上微凉的茶，抿一口，语气漫不经心。“你既然心不静，老在宫里拘着，胡思乱想也是难免。从下月起，许你每月出宫休沐一日，看看外头的街市人情，散散心。日子嘛……”“皇祖母！”清亮的少年声音陡然传来，太子快步踏入内殿。他先是对太后规规矩矩行一礼。这才将目光转向万贞儿，目光紧紧锁在她身上，眸中不悦与担忧转瞬即逝，祖母素来狠绝。幸亏他赶来之时，看到她安然无恙！“皇祖母，每月十五，宫中现务繁多。不仅是朔望之期，各宫娘娘多有礼佛祭祀之仪，宫门出入盘查格外严格，人员也杂。”太子顿了顿，声音低了些，带着孩子气的执拗：“且十五是团圆之日，宫中有家宴，也有节庆。孙儿习惯她在身边伺候，一日不见，孙儿心中不安。”他虽未明说反对万贞儿出宫，但那话语里的意思再明白不过，他需要她，甚至不希望她有这一日的离开。孙太后看着年幼的孙儿，眼中掠过一丝复柔和。她并未斥责太子的插言，只是沉吟片刻，目光在太子倔强的小脸和万贞儿苍白的面容间扫过。孙儿在西内冷宫煎熬数年，对这奴婢的依赖重了些。待孙儿年长些，这奴婢绝对不能留，否则定是祸害。“太子所言，不无道理。”太后徐徐开口：