由景风门东出皇城,南行一百八十步便是崇仁坊,一坊十六区,贤国公府汪宅独占两条街,天家荣宠之盛,京师无匹。
连日大雪初霁,碧空如洗。庵堂竹树掩映,檐下纱灯红穗子晃晃悠悠,石桌摆一方紫檀棋盘,纵横十九道。棋至中盘,黑白双方局势胶着,案前一人愁眉深锁,五六十的年纪,鬓发花白,一手执白子,一手执黑子,思量甚久。
“啪嗒”一声轻响,黑棋下立二路,左下白方霎时岌岌可危。妙手天降,汪沛舟擡眼看去,来人鸦青衣袍,神色淡漠。
宇文序弯身落座,腰间杏色香囊缀了四条珠缨,玉印相击,声响清泠。不速之客,意料之外,汪沛舟一笑,白棋冲断,吃下黑方一子。
温酒壶内外皆为白瓷,母壶莲花形,内盛清水,子壶筋纹十道,状如瓜蒌。二人棋局厮杀,酣战多时。红泥小火炉,炭火烧得极旺,滚水沸腾,小瓷盖热气翻涌,叮铃铃上下颤动,酒香弥散。
“罢了,罢了。”汪沛舟迭声叹息,棋盘右下角排开两枚白棋,投子认负。
墨玉棋子抛入珐琅彩棋罐,精准利落,宇文序未发一语。
侍人执壶满杯,陈年竹叶青,酒色豆绿,另一人上前拾掇棋子,以备重开新局,汪沛舟扬手挡下:“不必了,落子无悔,胜败乃兵家常事。”
仆从应了是,拱手告退。
“当年第一回见,才这般高……”手背几块灰褐老斑,干瘦皴皱,汪沛舟掌心悬空,与桌案棋盘大致持平,高高低低,起伏不定,二十余载春秋流转,往事隐约一个虚影,终是略略擡高了手,“大过年却冷着一张脸,合志兄说是入宫朝见,内侍收了贴身匕首,便趁人不妨,偷偷跑去拉禁卫的硬弓,伤了手。”
宇文渊,字合志。
汪沛舟叹道:“一晃眼,多少年了。”
热酒倾倒,流水淙淙。
“落子无悔,”宇文序道,“贤国公此生果然无一憾事?”
汪沛舟哈哈一笑:“先祖乃唐越国公汪世华,隋末高举义旗,攻占六州,拥兵十万。唐高祖授越国公,唐太宗谥忠烈,江南六州百姓拜为‘汪公大帝’,建祠立庙七十余座,人道‘颍川世胄,吴越世家’,生于此姓,某与有荣焉。”[2]
“弱冠之年入京应考,蟾宫折桂,御赐状元。闻喜宴随侍圣驾,曲江流饮千杯不倒,醉中献诗三首,天颜大悦,举国士子皆低我一头。”[3]
“开泰五年主理兴建金水渠,淤泥肥田,引水分流,灌溉泽卤之地数十万亩,旱涝保收,沃土千里,新安汪氏由此富甲一方。后十年太师汤益才过金水渠,叹为观止,刻碑碣‘贤德之公,社稷之臣’以赠。”[4]
“开泰十八年,楚王独宠妖妃南氏,赐死九皇子,戕害忠良,大兴土木修建瑶台,横征暴敛,以至民穷财尽,饿殍遍野。我借寿宴之名召集高门望族,起兵讨伐,清君侧,诛佞臣,振臂一呼,天下英雄云集响应。”
“而后东楚大军南下,为避其锋芒,撤兵襄阳,三城百姓冒死相随。明年春,与白继禺联合两军,取长沙,克武陵,平荆州,夺许州,入上京,五战五捷。”[5]
“新朝初立,受封一等国公,重踏朝堂,手握虎符,亲女入宫为妃。天子恩宠,一人之下万人之上,文武百官无人能出其右。”
“我这辈子文能安邦,武能定国,位极人臣。赞拜不名,入朝不趋,贤德传天下,百姓莫不知。汪氏族谱,往前推一千年,往后推一千年,再寻不到第二个与我一般的人物。”[6]
苍老的面容神采飞扬,犹如少年十七岁金殿答问,眉宇间尽是意气风发。昔年功业,他历历数来,仿佛又在只言片语中度过跌宕辉煌的一生。
宇文序神色淡然,目光落于窗外青青寒竹,似是洗耳恭听,又似是心不在焉。
汪沛舟道:“如今想来放不下的事,倒有一件。”
“何事?”他问得急,话音才落便开了口。
汪沛舟侧首,北风吹拂积雪簌簌,一盘死棋对座,他与他之间隔着君臣礼法,隔着血海深仇。
在很多年以前,在贤国公还是汪世叔的以前,在一国之君还是小侯爷的以前,那时候他们也常常同席煮酒,初春雪后晴朗的天,亦如今日风光开阔高远。
那时候他还是他疼爱的小辈,是他赏识的良才,是他倚重的部将,后来……
后来便是千方百计欲斩尽杀绝的对手。
然而他老眼昏花,已看不清他的面容。
汪沛舟迟迟答道:“欠了沂斋一卷荷花图许久,年前才答应了初夏赴江南,只怕又要食言了。”
欧敏园,江南神医,号沂斋主人。
竹叶青久置杯中,热气消散,汪沛舟拿起身前酒杯,笑道:“多谢陛下留老臣一个体面。”
“云雁,是我对不住她,嘉雁……是无辜的,请陛下饶她一命。”
仰头一饮而尽。
乾元六年元月十八,贤国公汪沛舟于府内服毒身亡,年五十四。
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注:
[1]贵采:樗蒲掷采的等级,分为“贵采”与“杂采”,不同等级的采数决定棋子不同的移动方式。
[2]汪世华生平参考百科词条“汪华”。汪华,唐朝越国公,原名汪世华。
[3]闻喜宴:又名曲江宴,唐朝科举放榜后官府于曲江亭举办的宴会,皇帝亲临,与宴者亦是皇帝钦点,为王公大臣与新科进士。
曲江流饮:新科进士于曲江乘兴作乐,杯置盘中,盘随水转,转至何人身前便执杯畅饮,成一时盛事。
[4]贤德之公,社稷之臣:参考吴质称司马懿“忠智至公,社稷之臣”。
[5]三城百姓相随:参考刘备分兵樊城,沿途十万百姓相随。
[6]赞拜不名:臣子朝拜帝王时,赞礼官不直呼其姓名,只称官职。
入朝不趋:入朝不急步而行,古代臣子入朝必须趋步以示恭敬,与“赞拜不名”一样,都是皇帝给予大臣的一种特殊礼遇。参考《三国演义》汉献帝赐予曹操的诏书。