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第39章 直返府衙（第2页）

见我们一行人顺利归来，宋知县快步迎上前来。我来不及休整喘息，当即开口急问“宋大人，周大人回来了吗？”

宋知县闻言面色微沉，低声快回话，句句紧迫“周大人暂时未归。方才泊云寺对峙僵局破裂，丁文渊当场难，强行罗织罪名，指控周大人监管不力、纵容逆贼脱逃。如今周大人被东厂死死咬住‘放走逆贼’的罪责，迫于情势，只能亲自带着杭州卫与巡检司人手进山搜捕，一来是配合搜查、暂避厂卫难，二来也是借机替你们在外周旋挡祸。”

他稍顿，继续补充道“周大人临走前命我先行折返衙门，他判断你一旦脱身、稳住局势，第一时间必定返回府衙寻求庇护、安顿人犯，让我在此等候、全权接应。”

我心头骤然一沉，隐忧翻涌。

果然如先前所料，明彻脱逃的假象，终究还是让周新扛下了所有罪责。丁文渊心思阴狠歹毒，必定会借着这桩纰漏死咬不放，只要抓不到明彻、找不到逆贼踪迹，“纵逆渎职”的罪名便会死死扣在周新头上，难以洗脱。

但我很快压下心底纷乱的担忧。眼下局势主次分明，当务之急绝非外出寻人，而是死死守住手中唯一的翻盘筹码——明彻。只要此人安稳藏于府衙、不被东厂察觉，一切罪责皆有翻盘余地；可一旦人犯暴露、被东厂截走，周新便是百口莫辩、彻底坐实罪名，再无翻身可能。

我定了定神，正色看向宋知县，语气郑重恳切，字字关乎全局安危“宋大人，此人是摩尼教江南逆明彻，也是周大人能否洗清罪名、逆转全盘局势的唯一关键。此人必须严加看管、极致隐蔽，半点风声都不可外泄。一旦被东厂探得踪迹、强行押走，周大人今日所有坚守与筹谋尽数作废，再无辩驳余地。此事干系重大，拜托大人了。”

宋知县神色肃然，重重点头，深知其中利害“本官明白轻重。你们随我来，后院偏僻独立偏房，隔绝外人视线，少有人往来，最为稳妥，先将人犯安置在此，严密看守。”

我转头看向身侧的沐辰，沉声托付“看守警戒之事，便尽数拜托你了。我即刻出门，寻回周大人，接应他归衙。”

沐辰却当即抬手阻拦，眉头微蹙，冷静劝道“不可。今日密道之事，在场所有官差、厂卫皆有目共睹——当时唯有明彻、历小刀先后入密道，最后只有你一人跟进闯入。如今全城搜捕未歇，丁文渊本就疑心极重，你此刻贸然外出，一旦偶遇东厂人马、直面丁文渊，根本无从解释脱身，极易自陷罗网，反而坏了大局。”

他语气笃定，条理清晰“寻人之事，由我前去更为稳妥。我全程未入密道，无任何嫌疑，可自由周旋于巡查队伍之间，既能隐秘对接周大人，也能避开东厂针对，万无一失。”

我心头微怔，瞬间恍然醒悟。

沐辰所言句句属实，是我情急之下思虑不周。我如今已是全场唯一跟进密道的外人，本就身处嫌疑之地，贸然外出纯属自投罗网。反观沐辰，置身事外、无半点破绽，寻人接应确实是最佳人选。

更重要的是，我常年深耕暗流、追查逆党，知晓摩尼教与螭龙势力的诸多隐秘线索、内部布局，眼下正好趁着局势短暂安稳，先行审视审问昏迷的明彻，深挖内情、补齐线索，为后续翻盘做好准备。

想通此节，我拱手诚恳道“多谢沐辰兄弟提点，是我思虑不周。那就依你所言，劳烦你外出接应周大人。”

“分内之事。”沐辰微微颔，不再多言，当即对着宋知县抱拳行礼，随后带着一队精锐听雨阁弟子转身出府，快步汇入街巷人流，外出寻人。

大堂之外人声渐远，府衙内重归静谧。我紧随宋知县身后，顺着回廊曲径，往后院偏僻偏房走去，准备妥善看守人犯、静待局势反转。

后院偏房地处府衙最深处，毗邻高墙、远离主院动线，平日里极少有衙役往来，清幽僻静，隔音极佳，是府衙内最适合密押重犯的隐秘之所。

抵达房内后，两名随行的听雨阁弟子小心翼翼将依旧昏迷的明彻安置在木椅之上，取来绳索牢牢固定其身，杜绝任何苏醒逃脱的可能。待二人将人犯稳妥看管、房间戒备妥当，宋知县方才缓缓抬手，神色审慎周全。

“此处暂且安稳。”宋知县低声道，“但东厂如今疯查全城，无孔不入，难保不会派人闯入府衙试探巡查。我即刻返回前厅坐镇，假意处置公务，暗中紧盯往来人员动静，一旦有厂卫人马靠近后院，我会第一时间拦阻周旋，以防突异变。”

我闻言拱手颔，诚心致谢“宋大人思虑周全，多谢大人周全庇护。”

宋知县微微摆手，不再多言，轻步退出偏房，顺势带上房门，循着回廊快步往前厅赶去，时刻替我们守住府衙第一道关口。

房中只剩我与两名听雨阁弟子，气氛瞬间沉敛下来。

短暂静默间，其中一名听雨阁弟子眉头微蹙，压低声音谨慎开口，满是顾虑“沈大人，属下有一事担忧。宋知县向来为官圆滑、趋利避害，如今局势颠倒，周大人身负罪名、身陷被动，他会不会为了自保邀功，暗中将我们藏匿明彻的消息通报东厂，换取前程？”

这话直击眼下最大隐患，亦是人心最难揣测的变数。

我面色平静，出声安抚，却也暗藏戒备“按常理而言，不会。宋知县权责隶属按察司，直属上级便是周大人，依仗周大人庇护立足官场，根基全系于周新一身。”

可我心底却暗自思忖，此事终究难以笃定。官场人心最是凉薄反复，如今周新被东厂当众定罪，看似大势倾颓、岌岌可危。一旦周新彻底失势，宋知县为保全自身、另寻靠山，向东厂递上投名状、出卖我们，亦是极有可能之事。眼下局势混乱，任何人都未必可靠。

我当即定下心计，快安排布防“局势微妙，不可轻信任何人。你即刻前往前厅，以协助宋大人处理公务为由就近盯梢，暗中监视他的一举一动，但凡有传信、异动、私见外人的迹象，立刻回报。”

“属下领命！”这名弟子抱拳应下，敛去神色，轻步推门离开房间，悄然前往前厅蛰伏盯防。

房中仅剩最后一名听雨阁弟子。我转头看向他，沉声吩咐“你守在房门之外，寸步不离，隔绝所有人靠近，无论何人前来，一律阻拦通报。但凡有半点异常动静，立刻出声提醒。”

弟子肃然领命，躬身退出房间，轻轻合拢房门，稳稳守在门外，守住最后一道防线。

房门闭合，隔绝内外声响，整间偏房彻底陷入死寂。

我望着椅上昏睡不醒的明彻，眸光沉凝。眼下局势瞬息万变，东厂虎视眈眈、宋知县人心难测、周新在外身陷险境，处处皆是变数。我必须抢占先机，在所有未知变故来临之前，提前撬开明彻的口，挖出摩尼教与螭龙势力勾结的核心情报，攥住足够的底牌，方能逆风翻盘，护住周新、稳住全盘局势。

思绪落定，我缓步上前，准备提前审讯这名江南逆巢恶。

我并未急着唤醒明彻，而是俯身仔细查验周身绳缚，杜绝一切挣脱隐患。方才弟子捆扎细致牢靠，绳结制式规整严密，是最稳妥的五花锁缚章法。绳索先在明彻颈后搭扣固定，两端绳身顺势垂下，分别环绕双臂大臂，层层缠紧锁死，牢牢箍住臂骨无法抬抬；继而将其双手强行反剪扣于腰背之后，绳索重叠缠绕双腕，死结锁紧、不留半分松动；最后将剩余绳头回穿颈后预留的绳扣狠狠拉紧，环环相扣、彼此牵制。