夜风轻轻吹动纸页,她的目光一行行扫过,紧绷的肩头缓缓松弛。通篇看完,她握着信纸的指尖微微颤,低声呐呐自语“原来……义父一直这般惦记我,从未怪我。”
我能清晰看见她眼底泛起的湿意,隐忍的泪水几欲落下,只是强自克制。
我心知此刻绝非儿女情长、感伤落泪的时机,压低声音轻声提醒“你义父安然无恙,无需挂心。只是此处危机四伏、极易被人撞见,不是长谈之地。你且定一个城中碰面的时机与地点,我们需要一次安稳详谈。”
闻言,秦灵月迅敛去眼底酸涩,强行压下翻涌的心绪,抹去眼角湿意,恢复了往日的冷静沉稳。
她略一思索,轻声回道“明日是我每月固定入城采买女红物件的日子,据点安排人手随行监视,无法私自脱队。但这是我唯一能光明正大进入城中的机会,地点定在修义坊北,张古老胭脂铺。”
我颔记下“无妨,我自有办法避开旁人耳目,顺利与你碰面。”
事情敲定,我不再多留,准备转身离去,继续追赶周新的踪迹。
可刚移步,身后却传来秦灵月的轻声唤住。
“等等。”
她快步上前,将张惊鸿的戒指与折叠好的信件一并递回我手中,神色认真且通透“我心中已然知晓一切。但泊云寺处处是眼、步步是险,信物与书信若在我处,一旦被人搜出,百口莫辩,只会引来滔天大祸。”
“明日你入城赴约,将这枚戒指带在身上。我望见戒指,便知是你,会主动示意、配合接应。”
我了然点头,伸手接过信物与信件,贴身收好。
一切妥当,再无赘言。秦灵月身形一晃,再度施展出轻盈灵动的步法,身姿转瞬没入后院阴影,利落退回寺院生活区,全程不惊起半点波澜。
我目送她身影彻底消失,不再迟疑,即刻调转方向,循着先前黑衣人离去的荒僻山道,快步追出,赶去与追踪敌踪的周新汇合。
夜风吹拂山道荒草,簌簌作响,掩盖住我脚下步履。我不敢提狂奔,只能放轻脚步,一边快下行,一边目光四下扫探,仔细捕捉沿途痕迹。山道碎石凌乱、草木丛生,但凡有人急穿行,必会留下草叶弯折、石土松动的痕迹。我一路细细甄别,既追着那名黑衣人的去向,也同时搜寻着周新潜行跟进的踪迹,生怕跟丢任何一人,断了这条关键线索。
顺着后山山道一路下行,行至山腰位置时,视野忽然开阔些许。我心头微讶,这处远离泊云寺主院与后院的偏僻山腰,竟错落排布着一整排低矮僧房。
屋舍老旧斑驳,墙皮脱落,窗棂朽坏,比起前院、后院规整崭新的禅房,破败了不止一筹,明显是早年遗留的建筑。整片区域寂静得可怕,没有后院那般密集轮替的巡僧,也没有往来值守的人影,四下空旷冷清。
唯有最端头一间僧房隐隐透出一点微弱灯火,估摸仅有一名值夜僧人留守,再无其余值守巡查之人。
我即刻敛住身形,矮身藏进道旁浓密树丛之中,屏息静伏,暗自打量这片隐秘僧房。
结合先前漕帮内鬼吐露的情报,我心中瞬间生出清晰推断。
泊云寺本是古寺旧院,摩尼教鸠占鹊巢之后,将寺中核心、便利、精致的院落尽数划归德字辈教中僧人使用,原本驻守在此的旧寺和尚,被尽数排挤驱逐,最后只余下这片偏远破败、无人问津的山腰僧房,供少数残存旧僧栖身。
此地孤立于寺院中心之外,远离所有眼线管控,守备松懈、无人关注,恰好成了一处绝佳的隐秘落脚点。
一念至此,此前所有费解的疑点豁然开朗。
那名深夜与秦灵月接头、身份神秘、行事谨慎、且能游离在摩尼教管控之外的黑衣人,极有可能并非螭龙麾下之人,也不是摩尼教内部高层,而是心怀旧怨、伺机报复的旧寺僧人。他蛰伏在这片被挤占遗忘的角落,暗中留存势力、窥探动向,伺机报复抢占寺院、篡夺道统的摩尼教众人。
想通这一层关节,我心底沉甸甸的迷雾散去大半。
今夜的密约、匿名的传信、隐秘的接头,从头到尾都不止螭龙与摩尼教两方博弈,还藏着泊云寺旧僧复仇的第三条暗线。
我压下心中思绪,不敢分心久思,依旧藏身树丛深处,目光快扫遍整片山腰区域,耐心搜寻周新的身影。他追踪黑衣人至此,必定不会走远,大概率也隐匿在这片区域的暗处,静观局势。
不多时,端头老旧僧房的院落内忽然掠出一道人影。
恰逢流云掩月,天地间骤然一暗,那人借着这片刻昏暗,身形极快一闪,低姿窜入院外浓密草丛之中,敛息蛰伏,动作干净老练,全程毫无半点声响。
我眸光一凝,瞬间判出端倪。
方才那名神秘黑衣人早已结束塔下密谈离去,整片山腰平稳无波,全程未曾响起半点打斗动静,更无追捕厮杀的迹象。能在这片区域自如潜伏、随意穿行,且身法这般克制沉稳的,除却周新,再无旁人。
确认是自己人,我不再迟疑,压低身形,借着层层草木掩护,小心翼翼朝那片草丛缓步摸去。
距离渐近的刹那,草丛内的人影骤然警觉,周身气息一凝,飞快转头望向我藏身的方向,眼底带着极致的戒备,指尖已然蓄势,随时可出手制敌。
我见状立刻低声轻唤“大人。”
熟悉的嗓音入耳,周新瞬间卸下所有戒备,收敛周身锐气,确认是我之后,微微侧身从草丛中走出,快步靠近,压着声音问道“秦灵月那边,情况如何?”
我不敢拖沓,将方才拦下秦灵月、出示张惊鸿信物、转交亲笔信件,以及二人敲定明日修义坊胭脂铺碰面的约定,简明扼要尽数告知。
周新听完微微颔,神色了然“稳妥。”
他抬眼扫过整片破败僧房,沉声补道“这片山腰僧房确是旧寺僧人居所,与摩尼教教众无关,算是摸透了一处隐秘分支。如今三方势力的暗线、寺内架构、内外关联已然基本摸清,目的已然达到,此地不宜久留,即刻撤离。”
我点头应下,紧随周新身后,二人压低身形,顺着来时的隐蔽路线,悄然往前院方向折返。
途经后山舍利塔下方的升降货篮时,周新脚步微顿,抬手探入衣襟内衬,取出临行前在据点写下的那封密信。他动作极轻,趁着四下无人,随手将信件精准丢入空置的货篮深处,藏于杂物之下。
做完这一切,他回头朝我递来一记眼神示意,率先迈步前行。
我立刻跟上脚步,二人默契十足,全程依托白日摸清的寺院布局,避开巡僧动线、卡准换班间隙,借着夜色阴影层层掩护,一路穿行无阻。
一路有惊无险,我们顺利穿出泊云寺院墙,彻底远离这座暗流涌动的古寺。
待折返漕帮据点门外,二人才缓缓褪去夜行面罩与外层夜行衣,只留内里素净僧袍。门口值守帮众见是我们归来,连忙放行,不敢多问半句。
踏入据点院内,隔绝寺外夜风,紧绷大半宿的心弦才稍稍松动。我与周新并肩而行,径直朝暂住的客房走去,静待明日城中之约,撕开下一层迷雾。
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