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程明昱这边再度于亥时初刻准时回到书房，今夜虽在床笫之间耗时长了些，却也没耽误。先去浴室沐浴更衣，出来时，如旧换回一身雪衫，端坐在案后，继续方才未尽的事宜。

月色打西边窗逡巡而入，流淌在他周身，他眉目沉静，落笔生风。玉白的发带犹自在他身后飘扬，衬得他如松如竹，凛然不可轻掠，仿佛方才不曾经历一场激烈的床事，仿佛只是淋了一场及时雨，只是料理了一件再寻常不过的公务。

第17章

八月十六。

清晨尚是风和日丽，至午后却下起了淅淅沥沥的小雨。

大太太周氏忙了半日，自议事厅回来，用过午膳，便吩咐人把给夏芙的赏礼取来。

每年中秋，各房媳妇姑娘们都会给她送来孝敬。她自然不能亏了人家，昨日忙着待客，今日便挨家挨户打点回礼。旁人均是身旁几位女管事并大管家料理，独夏芙的赏礼由周氏亲自过目。

她给夏芙备了两匹苏州新送来的月玄锦。

都说好鞍配好马，衣裳也是这个理儿，最好的锦缎自然得给最漂亮的小娘子。

月玄锦金贵，一匹布料便用一个长匣锦盒装着。别的媳妇都没给，全给了夏芙。

嬷嬷抱着两个长盒进屋，给周氏过目后，便道，“老奴这就送去听雨阁？”

“等等！”

周氏突然有了个主意，指了指身侧的大管家，“你亲自将这两个匣子送去你们家主那，请他过目，还有，往后芙儿的事，事事给他禀报，请他拿主意。”

夏芙与程明昱兼祧一事，长房也就少数心腹得知，大管家正是其一。

老管家勘破主母心思，笑融融接过匣子，“老奴明白了。”

周氏看着他远去的背影，拍了拍手上的灰尘，气定神闲接着嗑瓜子。

大管家这边捧着两个匣子，一路来到程明昱的书房。

彼时程明昱午憩刚醒，手中正翻阅朝中送来的一卷公文，前不久他回京，复任参知政事，首相命他总领漕运事宜，弘农毗邻漕运中枢泰州，是以近来他均在京城与弘农两地奔往。

论理程明昱离开中枢一年，理应立即回到京师大展拳脚，然近来党争愈烈，首相爱才，不忍他裹挟其中左右为难，索性将漕运与税改一事交予他，让他短暂离开朝廷漩涡，程明昱便顺水推舟扛下了这个担子。

大管家进屋时，他姿态闲致地靠在藤椅，一只手搁在膝头，指节分明，骨相清瘦，缓缓抚着一枚玉令。另一只手握着一卷书，书页半垂，像是读着读着便入了神。广袖垂落，露出小截手腕，白得像瓷，青色的血管隐约可见。

骨相绝佳。

听见请安声，程明昱眼皮未抬，只淡淡问了一句，

“何事？”

大管家将匣子往前一送，躬身道，“禀家主，这是太太赏给夏夫人的节礼，是两匹新送来的月玄锦。”

程明昱思绪仍在公文，眉峰微微掀了掀，好似听进去了，又好似没在意。

大管家见他不吱声，只得壮着胆子多了一句嘴，“太太的意思，请您过目，可要添些什么？”与此同时，将匣子打开，让程明昱瞧。

程明昱闻言这才抬眸，目光静静往匣子内一落，才想起大管家的话，慢慢会出意味来，

“两匹月玄锦？”

大管家听出他语气似含异议，连忙抬起眼，“您的意思是？”

程明昱确实不赞成。

他观夏芙心性，不是张扬之人，这样的极品锦缎她定然不敢穿出去，送过去也只是搁在箱底蒙尘罢了。

思忖片刻，他吩咐道，“留下那匹银红的月玄锦，再去库房寻两匹苏州缎，两匹杭绸给她。”

那些是她能用的。

“记得挑素色的。”

她在守寡，大抵也不会用太过出挑的颜色。

说完，程明昱接着忙手头公务，不再抬眸。

大管家一头雾水出了门。

家主实在不是小气之人，何以留下一匹月玄锦换了旁的锦缎？

不过家主这么做必然有他的道理，大管家不好过多揣测。

很快依照程明昱吩咐换了几批锦缎来，由上回那位张嬷嬷一道送来听雨阁。

彼时夏芙正打四房回屋，见桌案搁着一个精致的长匣子和几匹锦缎，有些吃惊，

“嬷嬷，这是”

张嬷嬷笑着回，“回奶奶话，这是家主给您的中秋节礼。”

夏芙再度愣住，“不是大伯母给的？”

家主哪有功夫管这等细枝末节，八成是大伯母周氏的意思。

张嬷嬷怎么可能出卖周氏，毫不犹豫点头，“是家主的意思。”

夏芙只能信了。

既是家主好意，她自然领受，于是道了谢，又留嬷嬷喝了盏茶，客气地将人送走。

程明昱所料不错，夏芙见了那四匹苏州缎与杭绸，很是满意。

“两块天水碧和秋香绿的苏州缎，两块月白与晴山蓝的杭绸，这四块料子色泽并不娇嫩，正合我意，赶明得空裁制几身衣裳出来。”