见女娘蔫得像霜打的茄子,她终究心软道,“要不奴婢把暖阁的南窗支开条缝,娘子就在榻边透透气?”何年顿时眉眼舒展,忙不迭点头。待疏影将雕花木窗推开一掌宽的缝隙,带着梅香的清风便溜了进来,室内空气顿时清新不少。何年洗漱过后,懒怠梳妆,斜倚着软枕,望着窗外的天光。冬日的朝阳,泛着朦胧的浑白,在她脸上投下鲜活的热气。虽不炽烈,却莫名让人感到稳妥、安心像李信业。这个念头一冒出来,她吓了一跳,怎会好端端的想到他?不过算起来,七日前派出的信使,此刻应当到北境了。她在信中所写的火药配方,是她凭着零星记忆拼凑而成。硝石、硫磺和木炭的比例,完全不得章法。而李信业又是事必躬亲的性子想到火器的凶险,稍有不慎就会何年心脏一阵酸胀。对他的担忧和牵挂,终究压过了那些不满。她不敢多想此事,逃避般将脑袋探向窗外,瞧着下人们换灯笼。明日就是小年了。透过半开的窗缝,她看见小厮们踩着梯子,将旧灯笼取下,换上新制的驱邪灯。大红的绸缎在风中轻晃,映着雪光格外鲜艳。何年轻叹一声,也不知李信业在北境,会如何过小年?军中物资是否丰富?可会如这府中一般,挂起红灯笼,备上团圆饭?她想起有次酒后问他,在北境最喜欢吃得食物是什么?等他回北境了,好让商队给他带那时他执杯的手顿了顿,冷峻的眉眼,竟显出几分温柔。他温和道,“北境的酒很烈,月亮很大。待到烟雪长夜,围着火炉煨酒煮汤,倒也有团栾热暖之乐”“团栾热暖之乐”,何年轻声重复着,这几个字在唇齿间辗转,带着边关风雪的凛冽与炉火的温暖。她想到叔父此次北上,除却要去寒河采珠,还要将北地的生意经营起来。而等到沈家的生意遍布北地,她就能借沈家的商队,将北境急需的药材、粮饷源源不断地送过去当然也可以,让他在每个烟雪长夜,都能吃到暖热的食物。何年晒足了太阳后,才收敛思绪,开始慢条斯理地处理信件。这几日,韩焘与朱忠的书信往来越发频繁,再联系近日的‘宫女私通侍卫’案,何年似乎意识到,庆帝究竟剑指何处了。她先前还不明白,宫中怎会‘私通’频发,现在看来,庆帝打算先借男女大防之名,以‘宫中不可留外男’为由赶走周佑宁。如此既能架空周太后,断了她与外界的联络,防止她以皇母之尊干预朝政。又能全了‘天子守孝’的体面。到时,再让亲信逐步瓦解周家在禁军中的势力。显然,庆帝这番大动作,有将周太后与周佑宁隔开,分而治之的意思,那就不可能放任周佑宁不管但问题周佑宁即便搬离宫禁,依然能暗中联络禁军旧部。何年笔尖在纸上胡乱画着圈,墨迹晕开如蛛网,她思绪也跟着飞快运转。若她是庆帝,在暂时无法除掉周佑宁的情况下,要如何废掉这颗棋子?宋居珉当初想用李代桃僵之计,找来假周庐替换真周庐但除此之外,应当还有旁得法子吧她正沉思间,忽听门外侍女慌忙来报,“娘子,皇城司押着宋勾当前来,说是奉了圣旨,要将宋勾当交由娘子处置!”窗外的日光,骤然变得刺目,何年半眯起眼。庆帝这步棋下得当真狡猾,将宋檀的发落权,交给她这个前未婚妻这是想保下他?“带他过来吧!”何年整了整衣襟,声音平静得听不出波澜。不多时,两名差役押着宋檀入内。昔日清风明月的郎君,此刻官袍凌乱,玉冠歪斜,额角还带着未干的血迹。他被粗麻绳五花大绑,宛若人偶,侍卫一推便重重跪倒在地。“夫人”宋檀声音嘶哑,额头几乎贴地,“是下官该死,害夫人小产下官任凭夫人发落。”那声熟悉的‘秋娘’,苦涩的吞没在舌根,而‘李夫人’三个字,他拼死也绝不会说出口。能称呼她的,竟只有‘夫人’这单薄而游移的二字。“将他松绑了!”何年看着他这副样子,如鲠在喉。而她开口说话后,宋檀才意识到,女娘就在那扇雕花窗棱后。隔着一扇窗户,她隐于暗处,能将他狼狈的模样尽收眼底;而他跪伏在地,连她的面容都看不真切。这般云泥之别,让他袖中的手不自觉地攥紧。可这句‘松绑’,就足够他在庆帝面前扳回一成了。