顾婉婷看出她的心思,安慰道:“沈姐姐,萧将军武艺高强,一定能平安归来的。”时间一分一秒过去,天色渐暗,战场上的声音逐渐平息。沈清心中愈发不安,就在这时,营帐外传来脚步声,她急忙起身,只见萧煜满身尘土,面带疲惫地走了进来。萧煜的玄铁护甲在烛火下泛着冷光,他端起粗陶茶碗抿了口凉透的茶汤,目光却始终锁在姐弟二人身上。沈清迎上前,急切地问道:“将军,北狄王抓到了吗?”萧煜摇摇头:“北狄王和拓跋宏已被擒获,交代了一些事情。”萧煜目光落在沈清弟弟身上,继续说道:“据拓跋宏所言,他们一直用这些东渡孩童的血祭祀,试图唤醒北狄传说中的战神,以图称霸天下。你弟弟因为是西凉王室血脉,被视为关键祭品,所以才被单独关押。”帐外忽然卷进裹着沙砾的夜风,吹得灯焰猛地一跳。沈清听后,抱紧弟弟,眼中满是愤怒与心疼:“这些丧心病狂的人!”萧煜望着沈清被烛火镀上金边的侧脸,这么一看是有些像西凉人:“沈姑娘,你们和你弟弟怎么会有西凉王室的血脉?”沈清低头沉思:“我也不知道。”萧煜见沈清头疼的样子也十分心疼:“无论如何,如今王庭已被攻破,明日我们返程。”“向皇上汇报情况。”顾长风紧跟其后补充道,微微颔首。封赏接着,皇帝看向顾长风,眼中满是赞赏:“顾长风足智多谋,协助有功,封为军师,望日后继续为朝廷出谋划策。”最后,皇帝的目光落在沈清身上,缓缓说道:“沈清姑娘,心怀大义,历经磨难,且出身不凡。朕念你为朝廷分忧,特封为荣青公主。”沈清心中一惊,随即跪地谢恩。此次归来,她身负皇帝封赏,为侯府带来了无上的荣耀。当她怀着满心的期待与喜悦带着陛下赏的金银财宝踏入侯府的大门,本以为迎接她的会是一片欢呼与簇拥,没想到下人只是将她的封赏抬入了库房。暮色四合时,侯府朱漆大门上的铜兽首在夕照中狰狞如鬼面。沈清捧着圣旨的指尖微微发颤,却听见垂花门后传来茶盏碎裂的脆响。“不过是仗着长公主遗孤的身份,倒叫我们正经主子往后如何自处?“冯夫人尖利的声音刺破窗纸,“当年就该让那野种随他娘去了!““沈清不过是运气好,偷偷出去一趟就得了这么大的封赏。”“就是,这往后侯府还不得被她压着,咱们的日子怕是不好过了。”“本来侯爷封侯便是因她救长公主,这下又封了公主,外姓公主可是无上荣耀,这不得把全家人踩在脚底!”沈清心中一沉,脚步微微顿住,眉头轻蹙,眼中满是困惑与不解。她不明白,为何自己为家族争光,换来的却是这般冷漠与敌意。沈清来到父亲沈靖安的书房。书房内,檀香袅袅,沈靖安端坐在太师椅上,手中捧着一本古籍,看似悠然自得。