“姑娘……”她想说什么安慰的话,可话到嘴边,又觉得什么都说不出来。
黛玉笑了笑,那笑容里有一点点苦,又有一点点傲。
“行了,睡吧。”她说,“明日还得早起呢。”
第二天一早,荣国府门口停了两辆马车。
凤姐儿站在车前,一件件查点带的东西。宝玉在门口来回踱步,等着探春。探春从秋爽斋出来,穿一件莲青色绣牡丹的袄子,头上簪着点翠的钗,走路时腰板挺得笔直,脸上带着恰到好处的笑。
宝钗早到了,站在凤姐儿旁边,穿一件蜜合色棉袄,外罩石青刻丝灰鼠褂,头上只简单挽了个髻,簪着一支素银钗,看着朴素,细看却处处透着讲究。
最后出来的是黛玉。
紫鹃扶着她上了车,又给她整了整衣裳。黛玉坐定,掀起车帘往外看了一眼。
荣国府的大门在晨光里显得格外高大,门前的石狮子蹲在那里,一动不动。
她放下帘子,靠在车壁上。
马车动了。
宝玉和凤姐儿一辆车,探春、宝钗、黛玉三个人一辆车。马车辘辘地走在青石板路上,车里的三个人一时都没说话。
探春先开了口“林姐姐,你冷吗?我这有个手炉。”
黛玉摇摇头“不冷。”
宝钗看了黛玉一眼,微微一笑“林妹妹今日气色好。”
黛玉也笑了笑“宝姐姐今日气色也好。”
两个人对视一眼,又各自移开目光。
探春看着她们,心里忽然有点感慨。
这两个人,一个是老太太的心头肉,一个是王夫人的座上宾。平日里看着客客气气,可那份客气底下,藏着多少说不清道不明的东西。
她没往下想。
马车继续往前走,辘辘的声音在晨光里传得很远。
王子腾府上今日热闹非凡。
门口车马络绎不绝,来的都是京中有头有脸的人物。周嬷嬷早在大门口候着,一见贾府的马车到了,连忙迎上去。
凤姐儿先下车,回头扶着探春、宝钗、黛玉下来。宝玉最后一个下来,落地时还在整理衣冠。
周嬷嬷满脸堆笑“几位姑娘少爷可算来了,我们太太正念叨呢。”
凤姐儿笑着应酬,领着几个人往里走。
穿过垂花门,走过抄手游廊,一路都是穿红着绿的丫鬟婆子,见了他们都躬身问好。黛玉一边走,一边不动声色地打量。
王家的气派,果然不输贾府。
正厅里,王子腾夫人正和几位贵妇人说话。一见他们进来,连忙起身相迎。
“我的儿,可算来了。”她一把拉住宝玉,上下打量,“长这么高了,上回见你才这么点。”
宝玉笑着请安,又给她引见探春、宝钗、黛玉。
王子腾夫人的目光在三人身上转了一圈,最后落在黛玉身上,多看了两眼。
“这就是林姑老爷家的姑娘?”她说,脸上带着笑,眼睛里却有一种打量货物的光,“久闻大名,今日可算见着了。”
黛玉不卑不亢地请了个安,道“舅太太好。”
王子腾夫人点点头,又和宝钗说了几句话,便让人领他们去后头歇息。
后头花厅里,已经聚了一群年轻的姑娘。宝钗一眼认出几个,是王家本家的表姐妹,还有几家亲戚的女儿。她拉着探春和黛玉过去,一一引见。
黛玉站在人群里,听她们说笑,偶尔应和一两句,脸上始终带着得体的笑容。
可她的眼睛,却在悄悄地看。
看那些姑娘的衣裳饰,看她们说话时的神态,看她们彼此间的亲疏远近。这些东西,她在贾府看了十几年,早就看熟了。
大户人家的女儿,从小就要学会看这些。
因为这些东西,比血缘更重要。
酒席摆在正厅,男女分席,中间用屏风隔着。
女眷这边,王子腾夫人坐了主位,左手边是几位年纪相仿的贵妇人,右手边是年轻的姑娘们。凤姐儿坐在王子腾夫人旁边,陪着说笑,一句接一句,滴水不漏。