“你要去哪里?”柳湘莲问。
“我不知道。”智能儿茫然地说,“回不去馒头庵了,也不能再连累秦钟。。。”
柳湘莲沉吟片刻“如果你愿意,我可以带你离开京城。我要去江南访友,路上多个伴也好。”
智能儿看着他,这个只有数面之缘的男子,眼中没有轻蔑,没有欲望,只有真诚的关切。
“为什么帮我?”她问。
“因为我看得出,你是个好姑娘,不该被这世道毁了。”柳湘莲认真地说,“而且,秦钟是我的朋友,他若知道你有难,也一定会帮你的。”
智能儿犹豫了。跟一个男子远走他乡,这岂不是坐实了那些污名?但不走,她又能去哪里?
“让我想想。”她说。
“我在前面的客栈等你,午时出。若你来,我们一起走;若你不来,我也祝你平安。”柳湘莲说完,转身离开。
智能儿站在河边,看着东升的太阳。新的一天开始了,可她的路在哪里?
她想起秦钟苍白的脸,想起他说“我要带你走”;想起净虚慈祥面具下的算计;想起北静王意味深长的眼神;想起馒头庵那棵老槐树,和树上看出去的、被高墙切割的天空。
也许,她该接受柳湘莲的帮助,离开这里,重新开始。也许,她该回馒头庵,面对净虚的责罚,面对世人的唾弃。也许,她该像金哥那样,一死了之。。。
不,她不要死。她要活着,即使艰难,即使屈辱,她也要活着。只有活着,才有希望;只有活着,才可能等到秦钟康复,等到他们重逢的那一天。
她擦干眼泪,整理了一下衣服,向柳湘莲说的客栈走去。
午时,柳湘莲在客栈门口等她。见她来了,他微微一笑“决定了?”
“决定了。”智能儿点头,“但请柳公子答应我一件事。”
“请说。”
“到了江南,请帮我找个庵堂落脚。我还想继续修行,但不是馒头庵那样的修行。”智能儿认真地说,“我想找个真正清净的地方,读真正的佛经,悟真正的佛法。”
柳湘莲看着她,眼中露出赞赏“好,我答应你。”
马车驶出城门时,智能儿回头看了一眼这座困了她十五年的城市。她知道,这一去,可能就是永别。告别馒头庵,告别净虚,告别贾府,告别。。。秦钟。
但她没有哭。她的眼泪,已经在昨夜流干了。
马车渐行渐远,京城在身后缩成一个小点。前方是未知的路,未知的人生。
智能儿握紧手中的念珠,闭上眼睛,轻声诵起《心经》“观自在菩萨,行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄。。。”
这一次,她是为自己而诵。
尾声
三个月后,江南某小镇的明月庵来了一位新尼姑,法号妙真。她不多言,每日只是诵经、打扫、照料菜园。庵中老师太说她有慧根,只是心中似乎藏着很深的伤痛。
又过了两个月,京城传来消息秦钟公子病重不治,已然离世。听说他临终前一直念着某个名字,但没人听清是什么。
明月庵的后院里,妙真正给菜园浇水。一个小尼姑跑来,兴奋地说“妙真师姐,庵外来了一位公子,说是从京城来的,要找一位叫智能儿的师父。。。”
水瓢从妙真手中滑落,水洒了一地。
她缓缓直起身,望向庵门方向。阳光刺眼,她眯起眼睛,脸上没有任何表情。
“这里没有智能儿。”她平静地说,“请那位施主回去吧。”
小尼姑困惑地看着她,但还是跑回去传话了。
妙真弯腰捡起水瓢,继续浇水。一滴水珠从叶片滑落,在阳光下折射出七彩的光,像眼泪,又像希望。
远处的钟声响起,悠扬而空灵,在江南的烟雨朦胧中,传得很远,很远。
笼中雀终得自由,代价是折断了翅膀。但至少,她飞过了。在某个清晨,某个黄昏,某个无人知晓的时刻,她曾振翅飞向那片被高墙切割的天空。
这就够了。
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