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第408章 姑嫂暗斗（第2页）

若夏金桂只是要借势，倒还罢了。怕只怕，她要的不是借，而是夺。

黄昏时分回到薛府，还未进门，便听到院内传来哭声。宝钗快步走进，只见香菱跪在院中，髻散乱，脸上赫然一个红红的掌印。夏金桂站在廊下，手里攥着条马鞭，脸色铁青。

“这是怎么了？”宝钗上前扶起香菱。

夏金桂冷笑“我管教屋里人，妹妹也要插手不成？”

宝钗将香菱护在身后，平静道“嫂嫂管教下人，自然轮不到我插嘴。只是香菱到底是哥哥收在房里的人，若是打坏了，哥哥回来问起，怕是不好交代。”

“哟，拿你哥哥压我？”夏金桂扬眉，“好，我倒要看看，他是向着这贱婢，还是向着明媒正娶的妻子！”

话音未落，薛蟠醉醺醺地从外头回来，一见这场面，酒醒了大半“这、这是闹什么？”

夏金桂立刻变了脸，眼圈一红，扑到薛蟠怀里“你可回来了！你这房里人偷了我的金簪，我不过问两句，她竟顶撞起来。我说要等你回来处置，宝妹妹倒好，护着她不说，还拿你来吓唬我！”

薛蟠素来对宝钗敬爱有加，闻言皱眉道“妹妹不是这样的人……”

“你的意思是我说谎了？”夏金桂眼泪说来就来，“好好好，我这就回娘家去，省得在这里碍你们的眼！”说着便往外走。

薛蟠连忙拉住她，转头对香菱喝道“不长眼的东西，还不给奶奶赔罪！”

香菱浑身颤抖，跪下来磕头“奶奶恕罪，是奴婢错了……”

宝钗看着这一幕，心中冰凉。夏金桂这招以退为进，用得炉火纯青。她若再为香菱说话，便是坐实了“欺负嫂嫂”的罪名；若不说，又眼睁睁看着无辜者受辱。

“哥哥，”宝钗终于开口，声音清凌凌的，“香菱跟了你这些年，性子如何你最清楚。金簪是不是她偷的，搜一搜便知。若搜不出来，也好还她清白；若搜出来，再处置不迟。”

薛蟠犹豫起来。夏金桂却道“搜？我早搜过了，定是她藏到别处去了！”

“既然屋里没有，说不定是掉在哪个角落了。”宝钗转向旁边的丫鬟，“你们几个，把院里院外仔细找找，尤其是花丛石缝这些容易掉落的地方。”

丫鬟们看向夏金桂，不敢动弹。

夏金桂咬牙“妹妹这是不信我？”

“不是不信嫂嫂，只是凡事讲个证据。”宝钗不疾不徐，“若真是香菱偷的，我第一个不饶她。但若不是，也不能冤枉了人，免得传出去，说薛家少奶奶刻薄，连个房里人都容不下。”

这话说得极重，夏金桂脸色变了又变。她忽然想起什么似的“对了，我想起来了！昨儿我让宝蟾把簪子拿去清洗，许是她还没还回来。”她朝宝蟾使了个眼色，“你这糊涂东西，怎么不早说！”

宝蟾会意，连忙跪下“是奴婢糊涂，忘了回奶奶，簪子还在饰盒里呢……”

一场风波，就这样以闹剧收场。

夜深人静时，香菱悄悄来到宝钗房里，扑通跪下“谢姑娘救命之恩。”

宝钗扶起她，轻叹一声“今日之事，你该看清了。日后更要谨慎，莫要再给人拿住把柄。”

香菱含泪点头“奴婢明白。只是……奶奶这样容不下我，只怕迟早……”

宝钗沉默良久。她何尝不知？夏金桂今日针对香菱，明日就可能针对薛姨妈，后日就可能针对整个薛家。这女子野心勃勃，手段狠辣，偏偏又占着正室的名分，让人奈何不得。

“你先回去，这些日子尽量避着她。”宝钗从妆匣里取出一支银簪，塞到香菱手中，“这个你收着，万一有事，也能应应急。”

香菱千恩万谢地走了。

莺儿关上门，忧心忡忡“姑娘，这样下去不是办法。夏奶奶今日敢打香菱，明日就敢对太太不敬。咱们得想个长久之计。”

宝钗走到窗边，望着庭院里那株老桂树。正是桂花盛开的季节，浓郁的香气弥漫在夜色中，甜得腻，甜得令人窒息。

“她娘家势大，哥哥又……”宝钗顿了顿，“我终究是个未嫁之女，许多事不便插手。”

“难道就由着她胡来？”

宝钗转身，烛光在她眼中跳跃“自然不能。但对付她，不能用寻常手段。”

几日后，薛姨妈偶感风寒，卧床不起。宝钗日夜侍奉在侧，夏金桂作为儿媳，自然也要晨昏定省。这日她端着汤药进来，正听见宝钗和薛姨妈说话。

“……母亲放心，哥哥那边我已经托人打点了。虽然夏家近来生意不如从前，但有咱们薛家帮衬着，总能渡过难关。”

夏金桂脚步一顿。

薛姨妈咳嗽几声，虚弱道“都是亲戚，帮衬是应该的。只是你哥哥粗心，这些事还得你多费心。”

“女儿分内之事。”宝钗柔声道，“对了，前儿史家三叔来京，听说夏家在江南那批货出了点问题，还是史家帮着疏通的。嫂嫂怕是还不知道吧？”

夏金桂心中一紧。江南那批货是夏家今年最大的生意，若真出了问题……

她端着药走进去，强笑道“妹妹从哪里听来的？我怎么没听说？”

宝钗接过药碗，试了试温度，方递给薛姨妈“我也是偶然听人提起，许是误传。嫂嫂若是不放心，不妨写信回家问问？”

夏金桂盯着宝钗，想从她脸上看出端倪。但宝钗神色如常，只是细心服侍薛姨妈用药。

那日后，夏金桂果然往娘家去了几封信。回信都说家中一切安好，江南的货也顺利得很。她稍安心，却对宝钗更加忌惮——这姑娘轻描淡写几句话，就让她慌了手脚，实在不容小觑。

转眼到了重阳，薛家在府中设宴。贾府女眷都来了，园子里摆满了菊花，黄白红紫，煞是好看。

夏金桂今日格外殷勤，穿梭在宾客间招呼应酬。她本就生得艳丽，今日又特意打扮过，在一众夫人小姐中很是惹眼。

王夫人拉着薛姨妈的手，低声说“你这媳妇倒是能干，里外里张罗得妥帖。”