舅舅坐在副驾驶座上,看着窗外飞逝的风景。二十八年来,他第一次看见外面的世界。那些树,那些田野,那些房子,那些在路边等车的行人。一切都那么新鲜,又那么陌生。
“变化真大。”他喃喃道。
“你走的时候是什么样子?”
“1996年。互联网刚刚开始流行。手机还很大。路上跑的还都是老款车。”他指着窗外一辆崭新的特斯拉,“这什么东西?”
“电动车。”
“电动车?”他愣了一下,“现在汽车不用油了?”
“可以不用。也可以用。”
他摇了摇头,像是无法理解这个世界的变化。
“二十八年。”他说,“感觉像一辈子。”
我看了他一眼,没有说话。
皮卡继续往前开。阳光越来越亮,天空越来越蓝。收音机里放着不知名的流行歌曲,主持人用欢快的声音播报着天气和路况。一切都那么正常,正常得像是一个普通的夏日。
只有掌心里那颗牙齿提醒着我,这不是一个普通的日子。这不是一个普通的旅程。
三个小时后,我们到达了明尼阿波利斯-圣保罗国际机场。
我把车停在长期停车场,和舅舅一起走进航站楼。人群熙熙攘攘,拖着行李箱的旅客匆匆走过,广播里一遍遍播放着航班信息。舅舅站在大厅中央,仰着头看着那些巨大的电子屏幕,像是一个第一次进城的乡下孩子。
“这么多航班。”他说,“以前只有几个。”
“现在去哪儿都能飞。”我说,“你想去哪儿?”
他想了想,然后摇了摇头。
“不知道。太久没有选择了。”
我看着他,看着这个二十八年来第一次自由的人。他站在那里,被无数个目的地包围着,却不知道应该去哪里。也许对他来说,每一个地方都太遥远,每一个方向都太陌生。
“跟我回家吧。”我说。
他转过头看着我。
“什么?”
“跟我回家。我在西雅图有一套小公寓。不大,但够两个人住。你可以慢慢想,想去哪儿都行。不急。”
他沉默了很久。
然后他笑了。那个笑容在他脸上显得有些生疏,像是很久没有用过这个表情了。但它是真实的,温暖的,和我母亲一模一样的笑容。
“好。”
我们买了去西雅图的机票,两张,经济舱,靠窗。候机的时候,舅舅一直盯着窗外的飞机看,像是一个第一次坐飞机的孩子。
“你不怕?”他问。
“怕什么?”
“怕那个东西回来。怕它骗你。怕这一切都是假的。”
我想了想,然后摇了摇头。
“不怕。也许它会回来。也许它没死。也许这一切都是陷阱。但至少现在,这一刻,它是真的。”
我举起手,张开掌心。
那颗牙齿安静地躺着,洁白如新。
“这是真的。”
舅舅看着那颗牙齿,沉默了很久。
然后他从口袋里掏出那本相册,翻开第一页。艾萨克·科希尔的照片,1887年。
“这也是真的。”
我们相视一笑。
登机广播响了。
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