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第二章 夜深深 下（第1页）

第二章：夜深深·下

“包大人。”

万籁俱寂之时，一点响动足以影响人心，虽是仲春时节，却觉风吹彻骨，遍体生寒。

包拯心中一紧，如今府上高手都散了出去，难道对手是调虎离山，等着在这里了结他麽？这般想着，却也不怕，将杯里的茶水悄悄倾了捏在手里，大不了拿它砸头，看谁比谁强。

这人走近了才发现庞籍，便即拱手道：“庞大人也在。”

庞籍看清来人，忙不叠起身，向他微笑颔首，“李大人好。”

来人乃是工部员外郎李枫。工部为六部之一，主司百工丶山泽丶屯田丶营修事宜，开封府主管京畿治安，单看业务倒无甚交叠之处，是以先前包庞二人与他不过点头之交。上月汴河固防，却在现场挖出一具尸体，那一瞬间李枫只觉晴天霹雳，好在开封府迅速介入找到了凶手，这才挽救了他堪堪到头的仕途。自此之後，李枫对待包拯的表现虽说不至于感恩戴德，可也比往常热络了很多。包拯只是不结党营私，并非不善交际，他对旁人给自己的情绪有十分清晰的感知，是以察觉到李枫的善意後，他并不排斥，兴头上还能与李枫打趣几句。却是不知李枫今日所为何来？

包拯见李枫一身常服，额上甚至滴下了汗水，不知他如此情状到开封府来所为何事，“李大人有何贵干？”

李枫道：“下官方才在街上遇见公孙先生，听闻府上有小公子走失，望能略尽绵力。”

包拯不免觉得有些巧合，下意识便想推拒，“李大人有心了，只是。。。。。。”

庞籍忙接过话来，“李大人来得正好，明日包大人奉圣上旨意要前往安平办案，我在京城独木难支，找孩子的事有李大人帮忙，真是再好不过了。”

李枫便问：“包大人要去安平？是蜀东的安平麽？”

包拯心知世上没有不透风的墙，圣旨已下，明日他一啓程，开封府由庞籍打理，又如何瞒得住？左右庞籍已将事情说破，他便索性承认：“不错。”

李枫却双眼一亮，面带喜色道：“岂非是巧！下官的二妹嫁在安平，三弟月前动身去探望，现在估摸着也快到了。他是个游侠，有些拳脚功夫，虽说比不得展大人和白少侠，可多少凑合能用，包大人办案若有需要他处，但吩咐不妨。”又道：“请借纸笔一用。”

包拯和庞籍也没想到竟这般凑巧，面面相觑之馀，还是引了李枫在案前落坐，只见李枫提笔即书，全无滞涩，庞籍悄悄看了几眼，全是“公忠体国”“兴国利民”“不负圣上隆恩”等语，不禁心道竟然有人把家书都能写得如此冠冕堂皇，不去礼部写封诰实在屈才。

李枫写毕搁笔，在信上盖下私印，又吹干纸上墨迹，折叠後放入信封之中，再双手交予包拯，方道：“舍弟与下官面目甚为相似，往日里大夥儿都说一看就知道是亲兄弟，且舍弟右眼下有一颗小小的红痣，很是好认。下官这便回到舍下，再写一封信送往安平，让舍弟在安平待命。”

他这般热心，包拯心知自己以小人之心度了君子之腹，很是过意不去，不免再三感激。

待送走李枫，估摸着他去得远了，庞籍从袍袖中取出一卷东西，道：“死包子，这个你自己拿去研究吧。”

包拯接过，抖将开来，只见是川峡四路之图[1]，本想问庞籍如何会有此图，可转念一想，又觉此问多馀：若论当世繁华富庶之地，谁人不知“扬一益二”[2]，便是豪奢如汴京都难以望其项背，庞籍家中经商，又如何会放弃益州这麽大一块肥肉？不过话虽如此，到底是庞籍好意，他想到庞籍命全府家丁寻找然儿，又告知安平王种种，还送了这幅图，一时很是动容，感激之情纯然发自肺腑：“螃蟹，多谢你啦。”

二人往日里多为小事掐得天昏地暗，一两点火星便能吵出爆竹的架势，鲜少如此时一般平心静气，庞籍见他感念自己相助，心里也软了，可多年相处，嘴硬已经成了习惯，“你别乱感动，本少爷可不是为了你，是为了那些无辜的孩子。”

明明是自己说了，庞籍才知道是孩童失踪案，这图却是早就备下了的。包拯心头雪亮，却并不点破，只道：“螃蟹，开封府的事，然儿的事，就拜托你了。”

“我就知道，你这个死包子但凡开始给我戴高帽就准没好事！”庞籍嘴上虽然嫌烦，但也不过说说而已，“行啦，知道了，京城一切有我，你别在安平把自己作死了。”

包拯点点头，道：“天也晚了，你先回吧，替我向江老师问好。”见庞籍要出言反对，知道他是怕自己一个人落单有危险，可自己实在需要一个人独处，便又摆出一副欠揍的模样，“你又不会武功，要是真有人来杀我，你留在这儿也只是多一个送死的罢了。”

庞籍只觉自己一片真心喂了狗，可偏偏无法反驳，怒道：“你这个死包子一天比一天晦气，真不知道公孙先生怎麽受得了你。”想拿折扇敲他一敲，却发现自己手中空无一物，原是方才被人砸门叫来听旨，又遇上穆然失踪，一通忙乱，竟未将扇子带在身边，打人不成，只得恨恨离去。

送走庞籍，包拯这才有时间静下来，在这个诸事纷乱的晚上，好好梳理这个案子的思路。他虽不在经史上用心，可于破案一道，却有过目不忘之能，安平王呈给皇上的奏折虽只看过一遍，此刻却又能在眼前复现。

失踪儿童共有十九人，其中男童十三人，最小的半岁，最大的八岁，女童六人，最小的五岁，最大的九岁。

首先，这些孩子为什麽会失踪？把他们带走的人是谁？

如果是人贩子拐走了这些孩子，那麽男童是卖给别家传承香火，女童当童养媳，可八岁的男童已经记得很多事了，就算真的卖出去也难与买家亲近，难道他们能消除这些孩子的记忆，亦或是。。。。。。抓这些孩子去配阴亲？转念一想，又觉不对，阴亲虽不挑家世，可总得年纪相当，如果这十九个孩子是去配阴亲，相对应的，至少得有十九户死了孩子的人家，除非这办阴亲的人家极有权势，否则人贩子定然是按需求物色以便尽早出手，绝不会多抓孩子让买家挑选。不是拐卖或阴亲，那难道是为了祭祀什麽邪神妖魔，拿这些孩子作祭品？他意识到这不无可能，川蜀之地自古便与中原相隔，神祇祭祀亦不为中原所知，若是真起了什麽仪式阵法，这些孩子的生死就难料了。

其次，带走这些孩子的方式是什麽？现在是仲春时节，正逢农事繁忙，孩子的父亲势必在田里劳作，母亲不仅要纺纱织布操持家事，还得去田里送饭，难免给了贼人可趁之机，这能解释十二个村里的孩子失踪的可能，可还有七个孩子是住在城中且父母颇有家资的，其中不乏举人丶富商，贼人又是如何瞒过护院乳母丫鬟这一干人等，从宅院里将孩子带走的？更何况，以这些孩子父母的地位，怕是县衙也多少要顾及一二，带走他们的孩子，岂能善了，这些贼人难道就真的没想到这一点，还是只是为了勒索？可若是为了勒索，便只带走这些富家孩子就行了，还不会闹得这样声势浩大引人注目。