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第462章 晋谋向盟下（第2页）

子囊快速浏览情报，眉头越皱越紧：“鲁国……鲁国一向谨慎，这次为何如此积极？”

“晋国许了他们好处。”公子午说，“密报称，晋侯减免了鲁国三成贡赋。鲁人重利，自然卖力。”

“哼，季孙宿这个老狐狸。”子囊冷笑，“他是看准了晋国势大，想趁机讨好。可他忘了，鲁国与楚国并不接壤，中间还隔着宋、郑。他陈兵边境，不过是做做样子，真正要出力的，是郑国和宋国。”

“正是。”公子午指着地图，“郑国增兵五千，驻扎在郏城一带；宋国也在商丘增兵。一旦开战，这两国就是晋军的前锋。而我们，”他的手指划过方城，“要防守的战线长达千里，兵力捉襟见肘。”

子囊沉默片刻，问：“吴国那边有什么动静？”

“吴国在庸浦战败后，收缩防御。但据探子报，吴王寿梦正在与晋国密使频繁接触。晋国可能向吴国提供了兵器和粮草，鼓动吴国再次进攻。”

“南北夹击……”子囊喃喃道，“晋侯这是要把楚国往死里逼啊。”

公子午握紧拳头：“令尹，我们不能坐以待毙。我建议，主动出击，打掉晋国的一颗棋子。”

“你是说……”

“郑国。”公子午眼中闪过寒光，“郑国反复无常，先是背楚从晋，现在又为晋国前锋。若能给郑国一个教训，既能削弱晋国的联盟，也能震慑其他诸侯。”

子囊沉思。主动出击，风险很大。楚国现在需要休养生息，不宜大动干戈。但被动防守，又会被晋国一步步蚕食。

“你有几成把握？”子囊问。

“七成。”公子午说，“郑国虽然增兵，但军心不稳。郑人畏楚，鄢陵之战后，郑国虽然倒向晋国，但国内亲楚的势力依然强大。如果我们突然袭击，郑军未必敢战。而且，”他压低声音，“我在郑国有内应。”

子囊惊讶地看着他。

公子午解释道：“郑国七穆之一的良氏，与我私下有联络。良氏不满郑国完全倒向晋国，愿意为内应。只要我们出兵，良氏会在郑国内部制造混乱，配合我们。”

子囊在殿内踱步，拐杖敲击地面，发出沉闷的声响。良久，他停下脚步：“可以打，但不能大打。目标是震慑，不是灭国。楚国现在没有灭郑的实力，也没有灭郑的必要。我们要做的，是让郑国知道，背叛楚国是要付出代价的，让郑国在晋楚之间保持中立，至少不那么坚决地倒向晋国。”

“我明白。”公子午说，“我计划出动三万精兵，以迅雷不及掩耳之势攻入郑国，攻下几座城邑，掠夺粮草，然后迅速撤回。不恋战，不深入，打完就走。”

“三万……”子囊计算着，“从哪调兵？方城防线不能动，防备晋军主力。东边要防吴国。能调动的，只有郢都的卫戍部队和各县的县兵。”

“足够了。”公子午说，“郑国防备松懈，三万精兵突然袭击，足以达成目标。”

子囊最终点头：“好。但你要记住，此战不求大胜，但求全师而退。楚国再经不起一场大败了。”

“诺！”

三月，郑国郏城

郏城是郑国边境重镇，距楚国方城不过百里。郑国在这里驻扎了五千军队，由郑国大夫子展率领。

子展是郑穆公的孙子，在郑国素有能名。但他对这次驻防任务很不满。郑国夹在晋楚之间，左右为难，无论倒向哪边，都会得罪另一边。子展私下认为，郑国应该保持中立，而不是完全倒向晋国。

“将军，探马来报，楚军有异动。”副将进来禀报。

子展正在查看地图，头也不抬：“楚军哪天没有异动？不过是小股部队骚扰，不必大惊小怪。”

“但这次不一样。”副将说，“楚军集结了三万余人，由司马子庚亲自率领，正向郏城方向开来。”

“什么？”子展猛地抬头，“三万？司马子庚亲自率领？”

“是。最迟明日下午就会兵临城下。”

子展脸色变了。三万楚军，这是要发动大规模进攻。郏城只有五千守军，虽然城防坚固，但能否守住，还是未知数。

“立即向新郑求援！同时派人联络晋军，请他们南下救援！”子展下令。

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“将军，晋军远在黄河以北，等他们赶到，恐怕……”

“那也要报！”子展吼道，“另外，全城戒备，准备守城！”

郏城顿时忙碌起来。守军上城，弓箭、滚石、热油准备就绪。百姓惊慌失措，纷纷收拾细软准备逃难。

子展站在城头，望着南方。地平线上尘土飞扬，楚军来了。

楚军来得比预想的还要快。第二天中午，三万楚军就抵达郏城下，将城池围得水泄不通。

公子午骑马在阵前，看着郏城城头严阵以待的郑军，微微一笑：“子展倒是有些胆色，没有望风而逃。”

副将问：“司马，是否立即攻城？”

“不。”公子午摇头，“先扎营，让将士们休息。派人向城内射箭书，就说楚国无意灭郑，只要郑国承诺不再为晋国前锋，楚国立即退兵。”

“这……”

“照做。”

箭书射入城中，子展看完，眉头紧锁。楚军这是什么意思？围而不攻，还要谈判？

副将说：“将军，楚军这是缓兵之计，想让我们放松警惕，然后偷袭。”

子展摇头：“不像。楚军兵力占优，若真要攻城，不必用这种手段。而且，”他指着城外的楚军营寨，“你看，楚军在扎营，但没有准备攻城器械。他们可能真的不想打。”

“那我们要如何回复？”

子展沉思。答应楚国的条件，就等于背叛晋国，晋国不会放过郑国。不答应，楚军三万大军在城外，郏城能守多久？

正犹豫间，突然城内响起喊杀声。