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第455章 虎牢锁郑（第2页）

粮食开始紧张了。

郑国本是小国，都城存粮有限。突然涌入的各地难民和守城军队，让粮仓以肉眼可见的速度空了下去。市面上的粮价一日三涨，最初是一钟粟米十钱，现在已涨到百钱，且有价无市。

“父亲，府中存粮只够三日之用。”子驷的长子子西禀报道，面带忧色。

子驷正在查看城防图，头也不抬：“从明日开始，全家一日两餐，稀粥即可。将省下的粮食分给守城将士。”

“可。。。”

“没有可是！”子驷猛地抬头，眼中布满血丝，“城若破，玉石俱焚。将士们吃饱了，才有力气守城。”

子西低头退下。他知道父亲说得对，可看着家人挨饿的滋味并不好受。

更糟糕的是军心。虽然子驷严密封锁消息，但缺粮的传言还是不胫而走。有士兵开始偷偷议论，有人甚至在夜里用绳索缒下城墙，企图逃跑——虽然大多数被联军巡逻队抓获。

“杀！”子驷毫不犹豫地下令，“临阵脱逃者，斩！惑乱军心者，斩！”

血淋淋的人头挂在四门，暂时震慑了动摇者。但子驷知道，这只是权宜之计。若援军再不至，若粮草再不济，哗变是迟早的事。

围城第三十日，联军大营

荀罃的中军大帐内，众将齐聚。气氛有些凝重。

“元帅，围城月余，士卒已有疲态。”栾黡首先发难，“我军远征，粮草转运艰难。今秋收在即，若长期滞留于此，恐误农时。”

荀偃立即反驳：“栾将军此言差矣！郑人已如瓮中之鳖，此时退兵，岂不前功尽弃？”

“可强攻伤亡。。。”

“末将愿率敢死之士，三日内必破东门！”

“够了。”荀罃打断争论，声音平静却带着不容置疑的威严，“郑国已派人向楚国求援，楚军不日即至。此时退兵，正中楚人下怀。”

他站起身，走到地图前：“诸位请看。楚军若来，必走两条路：一是出方城，经叶、襄城北上；二是出武关，经商、洛东进。无论走哪条路，都需十日以上。而我军。。。”他的手点在新郑南面的陉山、栎地一带，“可在此设伏。”

范匄眼睛一亮：“元帅欲围城打援？”

“正是。”荀罃点头，“郑国是饵，楚军是鱼。鱼已闻饵香，岂能不上钩？”

一直沉默的赵武突然开口：“若楚军不来呢？”

“那郑国孤立无援，最多再撑一月，必开城请降。”荀罃胸有成竹，“无论哪种结果，胜利都在我军。”

众将心悦诚服。荀罃的谋划确实老辣，无论楚军来与不来，晋国都立于不败之地。

“不过，”荀罃话锋一转，“围城月余，士卒思归，也是实情。传令：从明日起，各军轮流休整，酒肉犒赏。另，允许士卒在营中与家人通信，以安其心。”

“元帅仁慈。”范匄赞道。为将者，不仅要知兵，更要知心。荀罃能想到士卒思乡之情，确是名将风范。

围城第四十五日，新郑宫城

郑简公病倒了。

围城以来的巨大压力终于压垮了他。躺在病榻上，他脸色蜡黄，气息微弱。

“楚军。。。楚军有消息吗？”他艰难地问道。

子驷跪在榻前，声音沉重：“尚无消息。不过臣已三遣使者，楚王应不会坐视。”

“应不会？”郑简公苦笑，“郑国叛楚附晋、背晋事楚，来回反复不下十次。楚王。。。怕是也厌烦了吧。”

子驷无言以对。他知道君上说得对，郑国的骑墙政策已耗尽了两大强国的耐心。可小国生存之道，不就是如此吗？齐桓公称霸时，郑国事齐；晋文公称霸时，郑国事晋；楚庄王北上，郑国又不得不事楚。在大国的夹缝中求生存，哪有道义可言？唯有利益而已。

“子驷啊，”郑简公握住他的手，“若城破。。。保全郑国宗庙，可乎？”

子驷老泪纵横：“臣在，城在。臣必与郑国共存亡！”

“不。。。”郑简公摇头，“若事不可为。。。投降亦可。只要宗庙不毁，社稷不灭，郑国。。。就还有希望。”

这是郑简公难得的清醒时刻。三日后，郑简公病重，整日昏迷。

国君病重让新郑雪上加霜。

晋军中军大帐

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“郑公病情加重？”荀罃有些意外。

晋国密探入帐，道：“郑公病重，郑国上下人心惶惶。”

帐中众将表情各异。范匄捋须沉吟，荀偃眉头紧锁，栾黡欲言又止。

所有人的目光都集中在荀罃身上。

荀罃沉默良久，缓缓开口：“郑伯病重，恐不久于人世，寡君闻之，亦当哀恸。然。。。”他话锋一转，“郑国背盟叛晋，非止一次。今我十一国联军劳师远征，岂能因一人之重病而废国家大事？”

“不过，”荀罃继续道，“上天有好生之德。我可许郑人禳灾，停战七日。七日后，若开城请降，可保郑国宗庙。若仍负隅顽抗。。。”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。

荀偃忍不住问道：“叔父，为何要给郑人喘息之机？”

荀罃看向年轻的侄子：“偃儿，为将者，不仅要知进，也要知退。郑公病重，郑人悲戚，此时强攻，乃趁人之危，郑人必强烈反抗，伤亡必重。给其七日，一是示我大国气度，二则。。。”他眼中闪过精光，“楚军若来，七日之后，也该到了。”