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第442章 铁血卿侯下（第4页）

公子侧恨恨道“郤克跛子，我必报此仇！”

但他也知道，此时追击确实不智，只得作罢。楚军进驻新郑，郑襄公出城迎接，感激涕零。

绕角之战的消息传开，天下震动。晋国以少胜多，大败楚军，再次证明了自己的军事实力。诸侯对晋国的畏惧，更深一层。

而鲁国，在得知晋国伐郑破楚后，终于害怕了。鲁成公派季孙行父为使者，再次来到晋国，负荆请罪。

季孙行父见到郤克，面露愧色“郤兄，鲁国不该啊。。。”

郤克叹道“季孙兄，你我是过命的交情，不必说这些。只是鲁侯年轻，需知轻重。晋鲁是姻亲，理当同心。若再有二心，恐伤和气。”

“郤兄教训的是。”季孙行父道，“寡君已知错，愿重修旧好。这是寡君亲笔书信，请呈晋君。”

晋景公看了鲁成公的请罪信，怒气稍平。在郤克劝说下，终于答应恢复晋鲁之盟。

但裂痕已经产生。鲁国虽重新依附晋国，但心中已生芥蒂。而晋国，也对鲁国多了戒心。

这脆弱的盟约，能维持多久，谁也不知道。

公元前583年，秋。

晋宫偏殿，炭火融融，驱散了深秋的寒意。但殿中的气氛，却比窗外呼啸的北风还要冷肃。

晋景公披着貂裘，斜倚在榻上，面色苍白，不时咳嗽。这位晋国君主近年身体每况愈下，但国事繁重，不得不勉力支撑。

殿下，郤克、栾书、士燮、荀等重臣分坐两侧，皆神色凝重。

“咳咳。。。”景公咳了一阵，缓过气来，才缓缓道，“楚国近年，虽在绕角受挫，然实力未损。且频频联络诸侯，欲再组联军抗晋。秦、齐两国，也有异动。诸位以为，晋国当如何应对？”

郤克拄杖起身。背也驼了，白更多了，但那双眼睛，依然炯炯有神。

“君上，楚国之所以能号令诸侯，依仗的是武力与盟约。要破楚，需先破其盟。楚国盟国中，以蔡、许、沈最为忠实。此三国地近楚，为楚屏障。若破此三国，楚国便失羽翼，诸侯必惧。”

“伐蔡？”景公皱眉，“蔡国虽小，然与楚有姻亲，楚必救。且蔡地近楚，楚军朝夕至，恐难攻克。”

“不伐蔡，何以震诸侯？”郤克目光坚定，“且此次伐蔡，意在攻楚。我可先伐蔡，诱楚军来救，再设伏击之。若胜，可一举数得；若败，也可退守。但无论如何，要让楚国知道，晋国不怕战。”

栾书赞同“郤大夫所言极是。近年楚国虽屡有异动，然未敢大举北上，便是畏惧晋国军力。我若伐蔡，楚必救，届时可与其一战，定中原霸权。”

士燮却忧心“君上身体欠安，此时大战，恐有不妥。且冬日将至，天寒地冻，不利行军。不如待来年春暖，再作打算。”

郤克摇头“兵贵神，出其不意。冬日用兵，虽艰苦，然楚军也必不备。且，”他看向景公，“君上放心，此战郤克不才，愿亲往。君上坐镇国中，调度粮草即可。”

景公看着郤克佝偻的身躯，眼中闪过复杂神色。这位老臣，为国家戎马一生，如今已年迈，却还要再上战场。但他也知道，此战关系重大，非郤克不可。

“既如此，”景公最终道，“便伐蔡。郤卿，你年事已高，不必亲征。让栾书去吧。”

“不可。”郤克坚持，“伐蔡攻楚，事关重大，郤克不亲往，心中不安。且，”他笑了笑，“郤克虽老，弓马尚熟。此战之后，恐再无上阵机会。请君上成全。”

话说到这份上，景公也不好再拒。他长叹一声“既如此，郤卿多加小心。栾书为副，韩厥、赵旃等将佐随行。务必全胜而归。”

“臣，领命。”

十月，晋国出兵。郤克为主将，栾书为副，率战车八百乘，步卒五万，南下伐蔡。这是晋国自绕角之战后，最大规模的军事行动。

蔡国闻讯，举国惶恐。蔡景侯急派使者赴楚求援，同时调集全国兵力，在蔡都上蔡布防。

楚国郢都，楚共王熊审正欲有所作为。得知晋国伐蔡，大怒。

“晋人欺我太甚！”楚共王拍案而起，“绕角之仇未报，今又伐我盟国。令尹，兵，寡人要亲征，与晋国决一死战！”

此时孙叔敖已病逝，令尹是斗勃。斗勃是楚国老臣，沉稳多谋，他劝道“大王息怒。晋国伐蔡，意在诱我出战。我若大军往救，正堕其彀中。不如派偏师往救，主力不动，看晋军动向再做打算。”

“不可！”司马公子侧急道，“蔡国是楚国屏障，若失蔡，楚门户大开。且晋军伐蔡，是公然挑衅。若不救，天下诸侯将如何看待楚国？必救，且要大军往救！”

两人争执不下。楚共王年轻气盛，倾向于公子侧“司马所言极是。兵十万，寡人亲征！”

“大王！”斗勃还想劝。

“不必多言！”楚共王决然，“此战，必要大破晋军，雪绕角之耻！”

楚国大军出动，楚共王亲征，公子侧为将，斗勃留守。战车千乘，步卒十万，浩浩荡荡北上。

消息传到晋军营中，郤克召集众将议事。

“楚王亲征，十万大军，来势汹汹。”栾书神色凝重。

韩厥却兴奋“来得正好！末将愿为先锋，迎击楚军！”

郤克看着地图，沉思良久，缓缓道“楚军势大，不宜正面决战。我有一计，可破楚军。”

“何计？”

“楚军北上，必经申邑。申邑有楚大夫申骊镇守。我可分兵两路，一路佯攻蔡国，吸引楚军主力；一路奇袭申邑，擒申骊，断楚军后路。楚军后路被断，必乱。届时我军前后夹击，可获大胜。”