笔趣阁

第437章 权倾晋鼎上（第4页）

“郑使子良，拜见荀将军。”

荀林父冷声道“郑国背信弃义，叛晋投楚，今日还有何话说？”

子良深吸一口气，正色道“将军明鉴。郑国小邦，处晋楚两大国之间，如鼠在穴，左右为难。昔日从晋，是为求存；今日与楚通，亦为求存。若将军设身处地，便知郑国之苦衷。”

“巧言令色！”先榖拍案而起，怒目圆睁，“背盟之徒，有何信誉可言？郑国自文公以来，受晋国庇护五十余载，若无晋国，早被楚、秦所灭。如今见楚国势大，便弃晋投楚，此等行径，与禽兽何异？当一举灭郑，以儆效尤！”

子良面色不变，转向荀林父“荀将军，灭郑易，安郑难。郑国虽小，然城池坚固，军民一心。若晋国强攻，郑国上下必拼死抵抗，将军纵能破城，也需损兵折将。且。。。”他顿了顿，“楚国将军斗越椒已率军进驻栎邑，距此不过三百里。若晋郑相持，楚军北上，届时将军腹背受敌，胜负难料。”

赵朔此时开口，声音平静“先将军且慢。子良大夫所言，不无道理。郑国虽小，然处中原之心，四通八达。若灭郑，晋国需分兵驻守，反成负担。不如允其请和，但要郑国割让郔地以北三城，并派公子为质。如此，既惩戒郑国背盟，又不必与楚国全面开战。”

荀林父沉吟不语。他手指轻敲案几，心中权衡利弊。赵朔所言，正是赵盾临行前的交代。但先榖的愤怒他也理解——郑国反复，确该严惩。

良久，荀林父缓缓道“郑国若要议和，需满足三个条件其一，郑国割郔地以北三城予晋；其二，派郑国公子入晋为质；其三，郑国需与晋国再盟，誓不再叛。此外，岁贡加倍，黄金千镒，粟米五万斛。”

条件苛刻，但子良知道，这已是郑国能争取到的最好结果。若不答应，晋军真可能攻城，而楚军未必会及时来救。

“外臣需回禀君上定夺。”子良躬身。

“给你一日时间。一日之后，若无答复，我军即刻攻城。”

子良连夜返回新郑。郑穆公与众大夫商议至天明，最终无奈接受晋国条件。三日后，晋郑两国在郔地会盟，晋国大夫士会与郑国子良代表两国歃血为誓。

然而，就在晋郑盟约缔结的第七日，南方传来消息楚庄王熊侣亲率大军北上，已入郑境。

荀林父闻报，冷笑“楚王来晚了。传令，拔营回师。”

晋军凯旋，但每个人心中都清楚，郑国之叛只是开始，晋楚之间，必有一战。

公元前6o6年夏，楚国郢都，章华台上。

楚庄王熊侣凭栏而立，远眺北方。他身形挺拔，面容刚毅，一双眼睛深邃如渊，仿佛能洞察人心。

身后，令尹孙叔敖垂手侍立。这位楚国老臣年过五旬，鬓已白，但目光炯炯，是楚庄王最倚重的谋臣。

“晋人欺郑太甚。”熊侣声音低沉，带着与年龄不符的威严，“郑国既已暗中归楚，便是楚国属邦。晋国伐郑，便是犯楚。寡人若坐视不理，中原诸侯谁还会依附楚国？”

孙叔敖缓缓道“大王所言极是。然晋国势大，赵盾虽老，余威犹在。若正面交锋，恐两败俱伤。不如暂避锋芒，以待时机。”

“孙叔敖，你太过谨慎了。”熊侣转身，眼中闪烁着锐利的光芒，“寡人隐忍多年，观兵周疆，问鼎轻重，天下皆知楚国之志。今晋国内有赵氏专权，新君暗弱；外有狄患未平，与秦不睦。正是伐郑扬威之时。若此战能胜，中原诸侯必纷纷来附。若不胜。。。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意“若不胜，也能探明晋国虚实，为日后决战做准备。”

孙叔敖沉默片刻，终于点头“大王圣明。只是。。。由谁为将？”

熊侣略一思索“寡人亲征。命斗越椒为左军将，蒍贾为右军将，兵车五百乘，甲士三万，即日北上！”

“大王亲征，士气必振。然国政。。。”

“交由你与公子婴齐暂理。”熊侣摆手，“有你在郢都，寡人放心。”

五日后，楚军誓师出征。五百乘战车，三万甲士，旌旗蔽日，浩浩荡荡。熊侣一身金甲，立于王车之上，腰佩长剑，英姿勃。沿途百姓箪食壶浆，夹道相送。楚国自武王以来，历经文王、成王、穆王，至庄王已是第五代。百年经营，楚国已从蛮夷小邦，成长为南方霸主，如今，是时候问鼎中原了。

大军北上，过汉水，经方城，入郑境。郑国边境守军见楚王亲征，不敢抵抗，开关迎入。楚军长驱直入，旬日之间，兵临新郑城外三十里。

郑国朝堂再次陷入恐慌。

郑穆公脸色苍白，握着国书的手在微微颤抖。刚刚与晋国结盟，割地纳质，楚国大军已兵临城下。若迎楚军入城，必遭晋国报复；若闭门不纳，眼前这关就过不去。

“君上，不如。。。”公子宋，郑国年轻的大夫，眼中闪过一丝狡黠，“不如开城迎楚王，但只以诸侯之礼相待，不称臣，不纳贡。如此，既不得罪楚国，对晋国也有交代——就说楚军势大，郑国不得已而为之。”

“这。。。”郑穆公犹豫。他一生摇摆，如今真的摇摆不动了。年迈的身体，经不起这样的折腾。

子良坚决反对“此乃骑墙之策，终将两头得罪。既已与晋盟，当坚守盟约，拒楚军于城外。晋国闻讯，必来相救。晋楚相争，郑国或可从中斡旋，求得生存。”

“晋军新退，岂会为郑国再动干戈？”公子宋反驳，“且楚王亲征，势在必得。若坚守不纳，城破之日，玉石俱焚！子良大夫，你莫非想看到新郑化为焦土，郑国宗庙不存吗？”

子良语塞。他何尝不知公子宋所言是实，但背信弃义，非君子所为。可国与国之间，又有多少信义可言？

正当争论不休时，斥候急报“楚王遣使送来国书！”

郑穆公急忙展开，越看脸色越白。熊侣在国书中措辞强硬若不迎楚师入城，即刻攻城，城破之日，鸡犬不留；若迎，可保郑国宗庙不毁，百姓免遭兵燹。

国书最后一句，尤其刺眼“郑国小邦，处两大国之间，如草随风。然草亦有根，望郑侯思之。”

这是威胁，也是提醒。郑国的根，是百姓，是宗庙，是社稷。在生存面前，信义又算什么？

郑穆公长叹一声，仿佛一瞬间老了十岁。他颓然坐倒，挥挥手“开。。。开城吧。以诸侯之礼，迎楚王。”

“君上！”子良还想再劝。

“不必多言。”郑穆公闭目，两行老泪从眼角滑落，“寡人。。。寡人累了。郑国数百年的基业，不能毁在寡人手里。开城。”

次日，新郑城门大开。郑穆公率众大夫出城三十里，迎接楚军。熊侣高坐王车，受郑国君臣拜见，却不下令攻城，也不要求郑国正式称臣。楚军在新郑城外驻营三日，郑国每日奉上牛羊酒食犒军。

喜欢华夏英雄谱请大家收藏。华夏英雄谱2o小说网更新度全网最快。