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第22章 牧斋公的低头（第2页）

他想过反抗，但很快就绝望地发现，在绝对的暴力和无可辩驳的“大义”面前，他所有的政治手段都显得苍白无力。

皇帝这次抓人，用的不是“谋反”，而是“贪腐”。

而且是人赃并获，铁证如山！

谁敢在这种时候，为一个已经被钉死在耻辱柱上的贪腐集团出头？

谁出头，谁就是下一个！

想明白了这一点，钱谦益就知道他只剩下最后一条路可以走。

认输。

而且要认得心甘情愿，认得彻彻底底。

……

紫禁城，乾清宫外。

当钱谦益的身影出现时，所有当值的太监和侍卫都愣住了。

只见这位昔日风度翩翩、高高在上的礼部右侍郎，此刻竟脱下了那身象征身份地位的绯红色官袍。

他只穿着一身平民百姓才会穿的粗布素衣。

花白的头发没有用官帽束起，只是简单地用一根布条扎在脑后。

他就这么一步步走到了乾清宫门前。

然后，在所有人震惊的目光中，“噗通”一声。

双膝跪地。

这个东林党的领袖，这个天下读书人的楷模，就这么像个最卑微的囚犯一样，跪在了皇帝的宫门之外。

消息很快就传到了朱由检的耳朵里。

王承恩小心翼翼地前来禀报：“陛下……钱……钱侍郎他在宫外跪着，说是来向您请罪的。”

朱由检正在批阅一份从辽东送来的紧急军报。

他头也没抬，只是淡淡地说道：“让他跪着吧。”

“朕现在没空见他。”

“是。”王承恩应了一声，悄悄退了出去。

于是，钱谦益就在乾清宫外跪了下来。

从早上一直跪到中午。

冬日的太阳没有一丝温度。

冰冷刺骨的寒风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。

他的膝盖早已被坚硬的地砖硌得失去了知觉。

他的嘴唇也冻得发紫。

但他依旧跪得笔直。

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期间，有几个与他相熟的太监想要上前劝几句，都被他用眼神制止了。

他知道，皇帝这是在敲打他，也是在考验他的诚意。

他今天既然跪在了这里，就没想过能轻易站起来。

……

一直到申时，太阳都快落山了。

朱由检才终于处理完手头上的军务。

他伸了个懒腰，仿佛才想起外面还跪着一个人。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“外面那个人还在吗？”

“回陛下，还……还跪着呢。”

“嗯。”朱由检点了点头，“让他进来吧。”

“是。”

很快，已经快被冻僵的钱谦益被两名小太监搀扶着，带进了温暖如春的乾清宫。

他跪在地上，浑身不受控制地发抖。

“罪臣……钱谦益，叩见陛下……”他的声音沙哑干涩，几乎听不清楚。

朱由检没有让他起来，就这么居高临下地看着他。

几天前还想在朝堂上逼宫问罪的东林领袖，此刻只是个俯首于地的罪人。