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第316章 那真是天大的喜事（第1页）

蔡妻怔怔立在原地，喉头哽咽，半个反驳的字也吐不出来。

身在封建宗族礼教之下。

夫君的堂兄便是族中长辈，名分上她天然矮了一截。

再加上自幼浸满三从四德的规训，凡事以恭顺退让为先。

如此被人步步紧逼，她压根不知该如何直言拒绝、撕破脸面，只能默默隐忍，满心委屈堵在胸中。

蔡绍祖侧头看了一眼束手无策的母亲，又抬眼望向一旁立着的黄魁。

黄魁不着痕迹朝他轻轻颔。

少年当即上前一步，拱手端正开口，声音清亮笃定“堂伯，今日父亲已有亲笔家书从海外递回。”

“！”

短短一句话，如惊雷劈在蔡世昌头顶，他浑身猛地一震，脑中轰然一片空白。

怎么会？

蔡世荣竟然没死在南洋那群传闻里吃人的夷人手中？

那他筹谋许久的盘算岂不是全盘落空？

这偌大宅院田产，本是他唾手可得的囊中之物，如今却是无望。

更让他心头大乱的是。

他早已与河源县县令私下敲定了交易……

打算将蔡世荣两个女儿送去县衙。

给县令充作侍妾。

大清律例与官场规矩之下。

秀才与生员素来离不开本地县令照拂，二者互相依托，利害纠缠极深。

县令手中掌管着生员的品行稽查，但凡生员稍有行止瑕疵，一纸文书递往学政，便能直接革除秀才功名。

除此之外，塾馆办学、赋税减免、乡试举荐、乡中事务话语权，桩桩件件都需县衙从中通融打点。

若是开罪县令，轻则各类文书处处阻滞，家业生计处处受限。

重则直接剥夺功名，断了子孙往后所有科举门路。

是以但凡有心守着秀才身份、图谋乡里权势的士子，无不对县尊百般恭顺、刻意逢迎。

蔡世昌心中自有算计。

自己的好大儿天资平平，能考取秀才已经到头，再往上求取举人根本无望。

眼下最要紧的便是靠着县令的照护拿到赋税优待，借机收拢乡邻田地挂靠自家名下。

靠着田产赋税从中牟利。

此前他以为蔡世荣早已葬身南洋。

只需把两个侄女送予县令，这份人情一递上，往后县衙自会处处偏袒他家，所有算计皆能顺理成章落地。

可眼下心头只剩无边慌乱与焦灼。

若是蔡世荣活生生从海外归来，有家主撑腰，别说将侄女送人、霸占田宅。

他往日欺压孤寡、图谋同族家产的龌龊心思，立刻便会暴露无遗。

千般筹谋，一瞬尽数成空。

蔡世昌只觉口舌干涩。

心底万千追问与盘算堵在喉头，翻来覆去终究不敢吐露，硬生生挤出一句违心客套话

“当真？那真是天大的喜事！”

他干巴巴地扯起两声假笑，刻意摆出一副素来挂念堂弟的模样“当初乡里人人传言世荣撞上海外夷寇。

“我当时就说不可能！

“世荣自幼福厚，怎会葬身远洋？全是一帮嫉妒他家境的小人在背后胡乱嚼舌根罢了！”

一旁蔡妻听得怔在原地。

满心难以置信。

往日这人百般欺压、日日觊觎家产，如今反倒说出这种话冠冕堂皇的场面话，脸皮厚得堪比城墙。

蔡绍祖攥紧双拳，胸中怒火翻涌。