“草原三方的分析写完了。结论跟之前的预判一致。三方均势,谁也吃不掉谁。草原至少能稳定三年。这三年时间对西域来说极为珍贵。”
“三年之后呢?”
“三年后天山隧道贯通,葱岭铁路往西延伸。铁甲舰队在波斯湾站稳脚跟,唐元在海外建立起结算体系。那时候草原三方的态度就会变。他们会现自己已经离不开唐王的贸易网络了,不战而降。”
“不是降。是融。”
“融?”
“融进唐王的经济体系里。用唐元结算,用唐王的铁器,用唐王的铁路。到了那一天,草原不是被征服的,是自己走过来的。”
郭孝沉默了片刻。
“所以你不打算出兵草原?”
“不打算。草原上的草应该让羊吃,不该让马蹄踩。打一场仗烧掉的草场,十年都长不回来。与其打仗,不如做生意。生意做大了,草原上的老百姓日子好过了,谁还想打仗?”
“那如果有人非要打呢?”
“那就让他打。打完之后他会现,仗打赢了,草场打没了,兵打光了,羊打死了。回头一看,不打仗的部落已经靠着互市了财。那时候不用我劝,他自己就不想打了。”
郭孝靠在椅背上,长出了一口气。
“这就是你说的,人不求人一般高。你不求草原,草原就得求你。你不伸手打人,人自己就不想打。你不低头,没人能让你低头。”
“是啊。你看完颜烈风生水起,两个女儿嫁了党项王,骑兵操演弄得轰轰烈烈。但只要唐王不开口求他,他于唐王而言便一文不值。再看金帐汗国,虽然缓过气了,但还是得来高昌谈互市。他求着唐王,但不是跪着求,是带着筹码来谈。这种平等,才是长久之道。”
“那唐王求谁?”
“求自己。”
“求自己?”
“对。求自己把规矩立好,求自己把路修通,求自己把学堂办好,求自己把选举推广开。你不求人的时候就得求自己。自己硬气了,别人才会尊重你。”
郭孝把桌上的三封电报收起来,放进档案袋里。袋子上写着“草原三方态势分析·大炎历五三六年”。
“这份档案留好。十年之后再看,草原应该已经不是现在的样子了。”
驿馆里,兀良术端着茶杯站在窗前往外看。
高昌城的街上行人往来,有牵骆驼的胡商,有穿绸缎的汉人官吏,有推着小车卖瓜果的维吾尔老汉。
街两旁的铺子开着门,绸缎铺、铁器铺、粮米铺,招牌上的字有大炎汉字,也有回鹘文,还有波斯文。
一辆蒸汽机车从街口驶过,拖着三节满载的货车,汽笛声在街道上空回荡。
野利洪也站在隔壁房间的窗前,看着同样的街景。两人隔着一堵墙,各自沉默。
兀良术把茶杯轻轻搁在窗台上,自言自语了一句。
“一年前在这里跪着的时候,这条街还没有这么宽。如今路宽了,楼高了,人心也变了。不能跪了。”
野利洪则在隔壁把刀从腰间解下来,搁在床头。看着窗外喃喃说了一句。
“这地方不是草原。在这不靠刀说话,靠桌上那几张纸。明天跟唐王谈兵器采购,不能只带刀,得把党项的诚意带过去。不然连兀良术那老家伙都比不过。”
两人各自转身。
驿馆的走廊又恢复了安静。
只有檐下的一对燕子,衔着春泥飞进飞出。
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