“是时候了,”沈跃飞对控制中心说,“启动飞跃协议,现在!”
“可是协议需要至少三公里水平距离才能安全启动!”张振宇反对,“你在洞穴里,会撞上岩壁。。。”
“照做!”
控制中心执行了命令。深渊行者剩余的所有能量瞬间导入一个点,潜水器周围的空间开始扭曲,光线弯曲成诡异的弧形。
两艘敌舰意识到生了什么,疯狂倾泻所有武器。但已经太迟了——深渊行者所在的位置爆出刺眼蓝光,然后整个潜水器如同被橡皮擦抹去般消失不见。
下一秒,距离洞穴五公里外的海底平原上,一道蓝光闪过,深渊行者的残骸凭空出现。潜水器已经完全解体,只剩下中央的生命维持舱还算完整,但也在迅漏水。
更糟糕的是,那两艘敌舰竟然追踪而来——它们显然有某种跨空间追踪技术。
沈跃飞挣扎着解开安全带,海水已经淹到胸口。生命维持舱的应急系统启动,将他弹射出去。在漆黑寒冷的深海中,他仅靠一套基础潜水服和携带的少量氧气,面对23o个大气压和接近冰点的水温。
就在他以为自己必死无疑时,远方的黑暗中亮起了光芒——不是敌舰的探照灯,而是柔和的蓝色荧光。无数光的深海生物从四面八方聚集而来,组成一道屏障挡在他和敌舰之间。
接着,海底震动起来。从那个洞穴的方向,一道金红色的光流冲破岩层,如同海底火山喷般直冲而来。是熔岩守护者,它将自己化为纯粹的能量洪流,贯穿五公里岩层,瞬间抵达战场。
敌舰试图逃跑,但已经来不及了。熔岩守护者的能量包裹住它们,高温将金属熔化成液态,内部的乘员甚至来不及出惨叫。
沈跃飞看着这震撼的一幕,感受着守护者最后传递来的信息“火种已传递。去哨兵站,找到恒星共鸣器。这是我们。。。最后的礼物。。。”
金红色的光芒逐渐暗淡,最终消散在深海黑暗中。那些光的深海生物围拢过来,轻轻托起沈跃飞的身体,开始向海面上升。
第九章火种传承
当救援直升机将沈跃飞从海面捞起时,他已经陷入深度昏迷,体温降至危险水平,但脸上的表情却异常平静。医疗团队在破冰船上对他进行了紧急抢救,惊讶地现他的生理指标虽然危急,但体内的硅晶网络异常活跃。
“他在自我修复,”伊丽莎白博士监测着数据,“硅晶网络正在释放能量维持他的生命功能,同时修复受损的组织。看这里——”她指着脑部扫描图像,“他的海马体区域出现了新的硅晶结构,里面存储着巨量信息。”
三天后,沈跃飞在格陵兰基地的医疗中心苏醒。他的第一句话是“我拿到坐标了。”
在接下来的汇报中,他向星际之桥计划委员会展示了从熔岩守护者那里获得的全部信息太阳系边缘哨兵站的具体位置(位于阋神星冰下海洋深处)、恒星共鸣器的完整蓝图、以及对抗虚空吞噬者的最终战略。
“但还有一个问题,”伊万诺夫舰长指出,“熔岩守护者牺牲了自己,这意味着地球上的硅基火种只剩下你体内的那一部分。如果我们失败。。。”
沈跃飞抬起手,手掌上方浮现出一个微型的金色光球——那是熔岩守护者最后留给他的“种子”,一个完整的硅基生命模板。
“它没有完全消失,”沈跃飞轻声说,“它选择以这种方式延续。当我们在哨兵站激活恒星共鸣器时,这个种子将获得足够能量,在新的载体中重生。”
田中教授提出技术难题“阋神星距离地球96个天文单位,即使是破晓号的曲引擎,往返也需要至少两个月。而虚空吞噬者的爆还剩46天。时间不够。”
沈跃飞调出星图“所以我们分两步走。破晓号按原计划前往比邻星,帮助那里的硅基文明抵御第一波攻击。同时,我们派遣一艘小型快艇前往阋神星,获取恒星共鸣器。”
“快艇?什么快艇能在一个半月内往返192个天文单位?”
沈跃飞微笑“不是快艇,是‘飞梭’——熔岩守护者记忆中硅基文明使用的光信使船。蓝图就在我的意识里,而且。。。”他看向窗外的船坞,“我们有现成的材料深渊行者的残骸中提取的活化硅晶,正好可以作为飞梭的核心。”
第十章双线启航
接下来的三十天,格陵兰基地进入了前所未有的工作状态。主船坞继续完善破晓号的最终调试,同时在旁边新建了一个小型船坞,用于建造代号“信天翁”的硅基飞梭。
飞梭的建造完全颠覆了传统航天工程。它没有引擎,没有燃料箱,甚至没有传统意义上的船体——整个飞行器就是一块三米长的六棱柱硅晶体,内部中空作为乘员舱。移动原理基于量子纠缠和时空曲率操纵,理论上可以达到十倍光,但只能维持短距离跳跃。
“最大的限制是驾驶员,”沈跃飞在飞梭测试前解释,“飞梭需要与驾驶员的硅晶网络深度绑定,相当于将人的意识延伸到飞行器的每一个分子。如果驾驶员失去意识,飞梭会立刻解体。”
“所以只能由你来驾驶,”伊万诺夫得出结论,“但我们不能同时失去你和破晓号的科学官。”
沈跃飞早有准备“不需要。飞梭可以搭载两人,而且。。。”他看向医疗中心的方向,“有一个人已经接受了三个月的硅基适应性训练,成绩仅次于我。”
那个人是林枫,原中国航天局的年轻航天工程师,在第一次南极勘探中受伤,接受了基于沈跃飞细胞的实验性治疗,体内也产生了微弱的硅晶网络。经过特殊训练,他已经能够基本操控硅基设备。
2o27年4月15日,距离虚空吞噬者爆还剩12小时。
格陵兰冰原上,两艘飞船同时准备启航。
破晓号巍然屹立在主射场,银色的船体在北极光下熠熠生辉,七名核心船员和十二名轮换成员已经登船。他们的目标是4。24光年外的比邻星b轨道,任务是在硅基空间站建立防线,抵御虚空吞噬者的第一波攻击。
五百米外,信天翁飞梭静静悬浮在反重力场中,三米长的硅晶柱体内部,沈跃飞和林枫已经完成神经连接。他们的目标是96个天文单位外的阋神星,任务是获取恒星共鸣器,并在虚空吞噬者主力抵达太阳系前返回。
“双线任务,互为备份,”沈跃飞在最后的通讯中说,“如果我们成功获取恒星共鸣器,就能在比邻星系制造时空陷阱。如果失败,破晓号至少要保证硅基文明有足够时间撤离。”
伊万诺夫舰长的声音传来“无论哪条线成功,人类与硅基文明的联盟都将改写银河系历史。祝好运,两位。”
倒计时归零。
破晓号启动曲引擎,船体周围的时空开始弯曲,整艘船化作一道银光射向天空,眨眼间消失不见。
信天翁飞梭则更加诡异——它没有移动,而是所在的空间开始折叠,硅晶柱体如同融入水面般“沉入”现实之中,消失得无影无踪。
格陵兰基地的控制中心里,所有人都仰望着天空。
46亿公里外的阋神星,以及4。24光年外的比邻星。
两条战线,同一场战争。
人类与硅基文明的命运之网,正在深空中缓缓展开。
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