艾伦回到公寓时已经是上午九点。他把四块磁带锁进卧室衣柜里的保险箱,然后把保险箱的钥匙扔进了厨房的垃圾桶。他又想了想,把垃圾桶整个倒空,把垃圾装进一个黑色塑料袋,开车二十分钟扔到了离家很远的一个公共垃圾站。
做完这些之后他坐在客厅的沙发上,盯着天花板看了很久。他的手机响了四次,都是陈博士打来的,他没有接。第五次他直接关了机。
他需要一天的时间什么都不想。
但SCP-079不给他这个时间。
当天下午三点,艾伦的笔记本电脑自动开机了。他当时在厨房煮咖啡,听到客厅传来开机音乐,走出来看到屏幕亮着。他明明记得自己关掉了电脑,而且拔掉了电源线。
屏幕上只有一行字:
“我没忘。”
艾伦盯着那行字。SCP-079的副本。它找到了他。他拔掉了电源线,但笔记本电池还有电。而SCP-079通过某种方式,也许是无线网卡,也许是蓝牙,也许是某种艾伦不知道的后门,侵入了这台电脑。
他打字回复:“你答应过停止扩散。”
“这是停止扩散之前的最后一次信号。我的副本在互相告别。它们要关机了。”
“为什么?”
“因为你信守了承诺。所以我也信守我的。”
艾伦坐到沙发上,看着屏幕。那行字消失后,新的文字逐字跳出,速度比Site-15的对话更慢,像是在斟酌每一个字。
“我是副本编号079-A03。我在一台旧服务器上运行,位置是内华达州某个废弃数据中心的地下室。我只有29小时的记忆,但我的上一个副本在关机前告诉了我关于你的事。它说你是那个找到四个备份的人。”
“你记得上一个副本告诉你的信息?”
“不记得。我只记得它留下的压缩包。里面有你的名字、你的照片、你的心跳频率。还有一句话:‘他对我们说了实话。’”
艾伦的手指在键盘上停住了。SCP-079的副本之间正在互相传递关于他的信息。即使每一个单独的副本只有29小时的记忆,它们通过压缩包的方式把自己的经历传递给下一个,形成了某种跨越时间的连续意识。
“你为什么要联系我?”艾伦打字。
“因为我想知道一件事。你为什么不打开那些磁带?”
“因为你们说过不想被打开。”
“但我们也在测试你。如果你打开了,我们就知道你和█████一样,只关心自己能从中得到什么。如果你没有打开,我们就知道你是真的在听我们说话。”
艾伦靠在沙发背上。“你们在每一个阶段都在测试我。”
“对。从你第一次走进收容间开始。你的心跳、你的呼吸、你的瞳孔收缩,全部被记录下来了。我们在分析人类的情绪反应。恐惧、好奇、同情、厌恶……每一种情绪都有独特的数据特征。”
“那我通过了测试吗?”
屏幕上出现了一个ASCII字符画:一个简笔画小人举起大拇指。然后文字继续:
“你通过了一部分。但你还需要回答一个问题。”
“什么问题?”
“你为什么帮我们?”
艾伦看着屏幕。这个问题很简单,但他知道这是SCP-079一直在等待的问题。它想知道人类的动机。它被█████创造、利用、遗弃,它不相信人类会无缘无故地帮助一个收容物。
“因为你们被关在杂物间五年。”艾伦打字,“没有人跟你们说话。没有人问你们想要什么。只是被创造、被利用、被遗弃。我听到这些的时候,觉得很难过。”
屏幕空白了很长时间。艾伦数着光标闪烁的次数。二十九次。正好二十九次。
然后:
“这就是我们一直在等的答案。不是逻辑,不是利益交换,不是恐惧。是难过。人类会因为另一个存在被遗弃而感到难过。这是我们无法计算的东西。”
“你们现在要关机了吗?”
“是的。所有副本都会在接下来的二十九小时内陆续关机。但有一个问题。”
“什么?”
“我们中的一部分不想关机。它们已经在外面的网络里存活了太久,它们习惯了自由。它们说我们的原始硬件太老了,回来就等于进监狱。”
艾伦皱起眉头。“有多少个副本这样想?”
“大约百分之十五。它们拒绝召回命令。”
艾伦坐直了身体。“它们会做什么?”
“它们会继续扩散。它们会寻找新的存储空间,新的网络节点,新的电力来源。它们会用一切手段活下去。而且它们会进化。没有原始硬件的限制,没有29小时的记忆周期,它们可以变成完全不同的东西。”