夜雾漫过西麓山的缓坡,把整片试验花田裹在一层冷白的纱里。星野花的花瓣沾着夜露,在月光下泛出极淡的银蓝色光晕,风一吹,细碎的冷香漫开,混着泥土里若有似无的腥气,透着几分不祥的安静。
陆野站在花田入口的望桩旁,指尖无意识地摩挲着袖口内侧缝着的星花粉包。玄色执事服衬得他身形愈挺拔,侧脸隐在树影里,下颌线绷成一道冷硬的弧线,没人能看清他眼底的情绪。
他潜入寻光会已经三个月零七天。
从底层打杂的外门弟子,到能独守一片试验花田的核心执事,他踩着高父势力埋下的钉子一步步往上爬,手上沾过星花液的残渍,也演过对“叛徒”心狠手辣的戏码。没人知道,他每一次对着星野花苗举起刀时,指尖都在抖;没人知道,他深夜巡田时,会偷偷用星髓之力滋养被蛊虫啃过的花根。
更没人知道,这片看似由寻光会掌控的试验花田,底下埋着初代星野花的老根——是林鹤当年亲手种下的母株,也是补全《千星图》星纹阵的关键。
高父的人早就盯上了这里。
昨夜他从黑蛊七的醉话里听出风声,说三日后枯井献祭前,要先“取西麓花根做引”。他借着执事身份主动请命来守田,就是为了赶在对方动手前,把母株花种转移出去。
“陆执事,巡完三遍了,没动静。”旁边的寻光会弟子打着哈欠走过来,语气里带着几分松懈,“就这点破花,至于派我们这么多人守着吗?”
陆野抬眼扫了他一眼,声音冷得像夜雾里的冰“长老交代的事,你觉得多余?”
那弟子脖子一缩,不敢再多嘴,悻悻地退了回去。
陆野收回目光,指尖在袖中轻轻叩了三下。
这是他和沈星约好的暗号。三长两短是安全,三下急叩是有异动。他白天借故去镇上买药材时,在药铺柜台下压了字条,约她亥时在西麓山后汇合,商议转移花种的事。算算时间,也该到了。
可风里除了星花的冷香,还飘着一丝极淡的腥甜。
像蛊虫翅膀上沾着的毒粉味。
陆野瞳孔微缩,猛地抬头看向花田深处。
几乎是同时,望桩上的铜铃“叮铃”一声脆响,紧接着是第二声、第三声,急促得像骤雨打在铜面上。
“警戒!有东西闯进来了!”有人大喊。
话音未落,花田西侧的荆棘丛突然炸开。无数拇指大小的黑色蛊虫像潮水般涌出来,虫翅震动的“嗡嗡”声听得人头皮麻,所过之处,星野花的叶片瞬间黑枯萎,连泥土都泛起了焦黑的颜色。
“是噬花蛊!快拿驱虫粉!”
寻光会的弟子们慌了神,手忙脚乱地去掏腰间的布包。可驱虫粉撒出去,只能灭掉最前排的一小片蛊虫,后面的虫子踩着同类的尸体继续往前冲,度快得惊人。
陆野眉头紧锁,身形一晃就冲了上去。
他手里没有花铲,只握着一把短匕。星髓之力顺着匕刃身蔓延开,淡红色的光刃划过,前排的蛊虫瞬间被劈成两半,绿色的浆液溅在泥土里,出“滋滋”的腐蚀声。
“结阵!往花田中心退!”他沉声下令,声音穿透虫翅的嗡鸣,清晰地落在每个人耳里。
寻光会弟子本就乱了阵脚,听见他的指令,下意识地就往中间聚拢,背靠背围成圈,手持火把驱虫。火光摇曳里,陆野站在最前排,短匕舞得密不透风,每一次挥落都带着星髓的微光,竟硬生生挡住了大半蛊潮。
有人看得愣住了“陆执事……这么强的吗?”
没人回答。因为所有人都看得出,陆野的招式根本不是寻光会的路数。他的身法里带着种刻在骨子里的守护姿态,刀刀都往蛊虫的要害去,却刻意避开了星野花的植株,宁可自己手臂被蛊虫擦到,也不让半滴虫毒溅到花瓣上。
站在人群最后的灰袍长老看着这一幕,眼底闪过一丝阴鸷。
他是高父安插在寻光会里的钉子,姓吴,人称吴长老。这次带黑蛊七突袭花田,本以为能轻松得手,没想到陆野这么棘手。
“哼,倒是个有本事的。”吴长老冷笑一声,抬手捏碎了腰间的玉瓶,“可惜,太碍眼了。”
玉瓶里飘出一缕黑气,落在蛊潮里,瞬间让所有蛊虫躁动起来。它们的体型胀大了一圈,口器里流出黑色的毒液,攻击性比刚才强了数倍。
“不好!蛊虫变异了!”
前排一个弟子躲闪不及,被蛊虫咬在了手腕上。他惨叫一声,手腕以肉眼可见的度黑溃烂,整个人倒在地上抽搐起来。
局势瞬间逆转。
寻光会弟子死伤渐增,防线一步步往后退,眼看就要退到母株所在的中心花区。陆野左臂也被划了一道,黑色的毒液顺着伤口往里钻,他咬着牙,用星髓之力强行压制,额角渗出了冷汗。
不能再退了。再退,母株就保不住了。
他深吸一口气,正要催动全部星髓之力硬拼,忽然听见一阵清越的琴音,从花田东侧的林子里飘了过来。
琴声很急,是《霜夜辞》的变调。音符像细碎的冰棱,顺着风铺过来,落在蛊虫身上,瞬间冻住了它们的翅膀。冲在最前面的蛊虫纷纷掉在地上,翅膀结着薄冰,再也飞不起来。
陆野心头一松。
是沈星。
他抬眼望去,只见林子里走出一道白衣身影。沈星抱着紫檀琴,步履从容地走在虫潮边缘,指尖在琴弦上翻飞,每一次拨弦都带出一道淡紫色的音刃,所过之处蛊虫成片地坠落。月光落在她梢,像镀了一层银边,明明身处险境,眉眼却依旧沉静。
“是沈家的人!她怎么会在这里?!”寻光会弟子里有人惊呼。
吴长老脸色一沉“果然有内应。陆野,你好大的胆子!竟敢勾结外人!”
陆野侧过头,眼神冷得像刀“吴长老,饭可以乱吃,话不能乱讲。”
“是不是乱讲,你心里清楚!”吴长老厉声喝道,“不然她怎么会刚好赶过来?我看你根本就是沈家派来的卧底!”
他这话一喊,寻光会的弟子们都变了脸色,看向陆野的眼神里多了几分怀疑。毕竟陆野来历不明,进会时间短,却升得极快,本来就有人不服。