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敬祥看着已经白发苍苍的吴王，轻叹了一口气。

天复二年夏，燕吴两军于长平关的首战，以燕军败退而终，激战了整整一天后，燕军的谋士杨婧命孟旋率领后军骑兵入谷接应，李绾遂带大军杀出，吴军的围剿并未成功。

但吴军却击退并重创了燕王的军队，此战伤亡，多达数千人。

“末将无能。”大帐中，高质来不及处理伤口，便扑通一声跪下请罪，“还险些让主公受困。”

军医正在为李绾包扎手臂上的伤，片刻后她将高质扶起，“长平关本就易守难攻，此次也只是试探吴军的防守，又岂能怪在将军身上呢。”

“长平关外两侧的山谷，地势复杂，要么陡峭，要么平坦，能蛰伏的兵马有限。”杨婧走到重新堆砌的沙盘前，“是先前的地形拼凑有误，错判了军情。”

“是臣之过。”杨婧自责道。

“描述地形的乃是当地的百姓，七娘又岂能知全貌呢。”李绾说道，“毕竟占据长平的是吴军，我们没有实地勘察过，一字一句之差，都可能是千变万化。”

“不就是吃了败仗吗，我军主力还在，依旧可以打回来。”燕王看着有些疲倦的众将士鼓舞道——

——长平关·吴军营——

吴军虽胜，但却没有将敌军主帅击杀，尽管后来朱权又增派了人手，但依旧还是让燕军逃了。

回到营中后，朱权大怒，帐内的武将一个个都拖着尚未处理的伤口低头挨训。

“依军师之计，孤将长平关设置为瓮，诱燕军入内，而后合围，如此大好的优势，你们都是一群饭桶吗，竟然还能让燕王逃了！”朱权面目狰狞，那怒火都要烧到头顶来了。

因为这样的机会，不会再有第二次，这是一个擒拿燕王的绝佳处境，“只要燕王死了，燕军定然自行溃散，我们就可以顺利拿到河东，再是河北，朔方，接着就是关中，是整个天下！”

“主公息怒。”敬祥见朱权如此生气，便赶忙宽慰道，“这次虽然没有击杀燕王，但却重创了燕军，是我军取得了胜利。”

“只要燕王还在，就会有打不完的燕军！”朱权的怒火不但没有降下，反而更加恼怒了，或许他也明白，燕王才是人心所向，“她能轻易取河东，又能于上党以少胜多。”

“足以证明当初德明说的话。”时至今日，朱权也不得不承认燕王的能力，不再以对手是女子而进行轻视。

但却让他对自己的手下产生了质疑，“世人都说，我麾下有虎将，你们竟连个女人都挡不住！”

几个将领如同受到羞辱，于是有气不过的武将当即单膝下跪，拱手请命道：“请主公拨给末将人马，末将今夜便去燕军营地，将那燕王的首级砍下，献给主公。”

“放屁！”朱权将其踹倒，“大军合围都未能将她拿下，就凭你带一点人马能够？”

说罢，朱权又将目光挪向王砚章，王砚章低着头一言不发。

最有机会斩杀燕王的，就是王砚章，但王砚章却没能得手。

“末将无能。”王砚章叉手认罪道。

“就连你都在燕王手中失手了，”朱权看着王砚章，而后看了看其他人，“孤还能指望谁呢。”

“末将有罪！”王砚章慌忙跪了下来，“有负主公所托。”

朱权俯视着王砚章，而后回到座上，“燕军虽败退，但主力尚在，我们不可以掉以轻心。”

“都去准备吧。”朱权吩咐道，“这一次，轮到我们乘胜追击了。”

“喏！”——

——长安·大明宫——

天复二年盛夏，天子病危，晋王萧承德听到消息后，欲调兵控制宫中局势，却不料被虢国公杨修抢先一步。

早在端午宴之前，杜皇后便察觉了李瑞的异常，于是秘密见了杨修，提前部署兵力。

而端午宴上萧承德提出设立控鹤卫，最有实力反对的虢国公杨修，却没有提出反对。

长安城中布防，杨修手中占据一半，其中大多都在宫中。

而萧承德的河东军，有一部分驻扎在各个关口防范陇右与朔方各势力。

而留在长安的局势只能与虢国公持平，尽管萧承德已调回一些兵马屯于京畿。

但紫宸殿内外，已全部换成了禁军，这就导致萧承德不敢独自入内。

如果他要入内，就只能发动兵变，血染宫城。

在姜尧的劝说下，萧承德最终没有动用武力，而是派兵将大明宫围住，以控制局势，命心腹入内打探。

此时的紫宸殿内，李瑞奄奄一息的躺在龙榻上，身侧是他的妻儿，还有虢国公杨修，以及几个跟随于他的心腹重臣。

“朕有些话，想要与皇后单独说。”临终之际，李瑞将妻儿托付给了这些他能信任的臣子。

众人于是起身退离，只剩帝后夫妻二人，杜皇后坐在榻边擦了擦泪眼，“三郎。”

“我知道，泓儿平庸，难但大任，终是要苦了你了。”李瑞看着妻子，双目湿红，“可这样的局势，我如何能够放心得下你们。”

“为君，为父，我都是失责的，这些时日，我夜夜苦思，度日如年，却终是无力回天。”

李瑞死死攥着妻子，“晋王有篡权夺位之心，即使今日有虢国公制约其一二，但他的耐心终会见底。”

“若你们不想沦为如我一般的人，便不可再听之任之。”李瑞告诫着妻子。

“我应该怎么做？”杜皇后向李瑞问道。

“杀了张景初！”李瑞拼尽力气，死死攥着妻子说道，“借晋王之手，让燕王入关与晋王争。”

“只有这样，你们才有一线生机。”李瑞无力的松开，他看着妻子，生命已经走到了尽头，“杀了她”