姜老爷满脸堆笑,见苏荃与龙川等人立在门外,立马快步迎上,伸手就要搀扶。
龙川一时怔住,满头雾水。
他们不过是听见异响,赶来查探是否出事,怎的眨眼间就成了座上宾?
可姜老爷的热情如潮水般涌来,根本不容人插话。
连风雨雷电都被他一手一个拽了下来,硬往里拉。
“何须翻墙越壁?正门进出才合礼数!”
“管家,去添置几副碗筷,多备些热酒!”
他眉眼舒展,笑意真切,并非敷衍客套,而是自肺腑的欢喜。
“姜老爷,我们其实……”
“哎哎哎,莫提那些!不管诸位所为何来,今夜务必喝上三杯再走——就当给老江我这个薄面!”
话没说完,人已被簇拥着推进了门内。
苏荃早料到这一出,神色从容,裙裾轻扬,不疾不徐迈过门槛。
姜府里头,气氛格外异样。
檐下红灯笼高悬,青砖地上撒着零星碎纸,可这哪里像办喜事?
倒像一场裹着喜庆外衣的阴戏——冷、静、沉,寒气直往骨头缝里钻。
“尸气浓得呛人……”
龙川甫一踏入,鼻尖便泛起一阵微腐的腥甜。
心头警铃顿响这宅子,绝非表面这般寻常。
“嚯,好大的排场!”
风雨雷电跨进院门,忍不住脱口赞叹。
自打拜入茅山门下,他们便鲜少下山,更未见过市井人家的宅邸模样。
此番随龙川出山办事,头回踏进这般阔绰府邸,自然处处新鲜,样样稀奇。
“惭愧惭愧!”
姜老爷走在前头,笑容温厚,“不过小本营生罢了。”
“仰赖祖上传下的营生,一点一滴攒下这点家底,才有了今日光景。”
“归根结底啊,做人做事,还得靠实打实的功夫。”
苏荃听罢,心底轻轻一笑。
所谓“祖上传下的营生”,不就是腊尸手艺么?
将新丧之人遍体涂蜡,悬于通风处阴干,制成不腐不烂的干尸。
这等骇人听闻的旧俗,确是姜家世代沿袭的“家业”。
也正因如此,姜家被原籍乡邻视为不祥,遭排挤、受驱逐,最终退居至此荒僻山坳,过起了半隐半避的日子。
说白了,不是主动归隐,而是被世道推到了角落。
细想之下,倒也有些可怜。
不过苏荃并不动容。
满院浮动的尸气,不过是腊尸身上渗出的气息罢了。
这味儿,大概只有龙川道长会皱眉细辨。
不多时,众人随姜老爷穿过回廊,来到府中主厅。
厅堂敞亮,左右设厢房,中央摆一张圆桌,上面已齐齐整整码着十几道菜肴。
只是菜色泛凉,汤面凝脂,显是摆了许久。
“怠慢怠慢,请坐请坐……”
“我这就唤厨娘重烧一桌热腾的,诸位稍候片刻!”
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