星云内部庞大的压力和极高的温度,使得核聚变有了生的可能。
最先生的核聚变就是氢原子变成氦原子。
核聚变产生的巨大能量,提高了星云内部的压强,从而抵消了自身引力的坍缩效应。
当两者达到相互平衡的状态时,一颗稳定的恒星就正式诞生形成了。
这就是恒星能源的来源:核聚变。
但是,恒星再大,它的质量也是有极限的。
总有一天,它体内的氢原子会被消耗完,全部变成氦。
这时候,氢聚变就不能维持下去了。
恒星的演化也来到了第三个阶段:红巨星阶段。
在这个阶段,虽然氢原子没有了,但是聚变依然在生。
当温度达到1亿度时,氦原子核经过复杂的变化,聚变成了氧原子核,这一步叫氦燃烧。
随着温度不断升高,聚变不断生。
从低原子序数的元素,逐渐聚变为高原子序数的元素。
直到最终的极限:铁元素。
所有恒星内部的核聚变,到生成铁元素后就停止了。
因为铁聚变是一个特殊的过程,当两个铁原子核生聚变时,不再是放出能量,反而是吸收能量。
这就导致核聚变所需的温度和压力无法继续维持。
因此,铁的形成就标志着恒星已经濒死。
在这个阶段,恒星内部因为引力而继续坍缩,但外层物质却不断膨胀,并喷射各种物质。
恒星的体积不断变大,最终形成红巨星。
此时,如果恒星原本的质量特别大几十到几百倍太阳质量,过了某个界限,那么就会生新星爆炸。
这是宇宙中最为可怕的天体现象之一。
新星爆炸产生的光度,足以和整个银河系中几千亿颗恒星的光度总和相当。
一瞬间释放的能量,相当于太阳在1oo亿年内释放的能量总和。
那是恒星在死亡前出的不甘怒吼,极尽升华,横扫一切。
这才是真正意义上的“天灾”,没有任何手段能够阻挡。
一位寿元无多的老恒星,携着帝新星而来,就问你怕不怕。
最后,恒星所在只有残留的少数尘埃,在宇宙风的吹拂下,永久消散于天地间。
当然,宇宙中大部分的恒星质量都较小几到几十倍太阳质量,并不会生新星爆炸。
它们会走向另外一种结局。
这就是恒星演化的第四个阶段:末期演化阶段。
在这个阶段,恒星一般会变成三种类型的天体。
分别是:白矮星、中子星、黑洞。
第四阶段的恒星虽然无法再生核聚变,避免引力坍缩。
但是其组成原子并不是那么好压缩的。
因为原子内部有电子,而电子由于泡利不相容原理,很难被压缩。
这种抵抗力叫做电子简并压力。
所以,当恒星自身的引力和电子简并压力平衡时,就形成了白矮星。
但是白矮星存在质量上限。
当它的质量过1。44倍太阳质量时,其产生的引力就会大于电子简并压力。
这时候,原子被压碎,电子就会和质子被压在一起,形成中子。
中子之间同样存在中子简并压力,使得中子无法被轻易压缩。
当引力和中子简并压力平衡时,就形成了所谓的中子星。