望舒心中感动,却摇头:“我还得跟你父亲商量下,具体怎么办,是大办还是先办简单点,待你们家返京过后再办一次?反正不能让你吃了这亏。”
抚剑沉默片刻,低声道:“谢夫人。”
二人不再言语,只静静坐着。
林间风声萧萧,偶尔有积雪从枝头滑落,扑簌簌一阵响。
远处传来隐约兽鸣,很快又归于寂静。
望舒心中盘算着腊月初二的宴请。
杨佥事那反应,似乎对她单独邀约有所警觉。
此人豪爽重诺,不是拐弯抹角之辈,若真有什么隐情,当面问清最好。
至于魏老将军……两百里路,送封信去也快,只不知这位老将性情如何,是否真的能接受老友引荐,看中煜哥儿。
还有墨迁先生。赵猛已派人去寻,尚无消息。
这等隐士,可遇不可求,强求不得。
思虑间,日头西斜。
申时末,林子里传来动静。
蹄声杂沓,人语喧哗,比上午归来时热闹许多。
望舒起身望去,只见队伍浩浩荡荡返回,马背上猎物累累,除鹿、兔外,竟还有两只獐子、一头野猪及野狼。
煜哥儿一马当先奔来,到近前勒马,飞身跃下。
望舒一见,心头猛地一紧——
少年一身劲装染满暗红血迹,从肩至襟,斑斑点点,在玄色衣料上格外刺目。
脸上也有溅射状血点,衬得肤色愈白。
“娘!祖母!”煜哥儿眼睛亮得惊人,声音带着亢奋。
周氏已被惊醒,掀帘出来,一见孙儿模样,脸色骤变:“这是——”
“不是我的血!”煜哥儿忙道,张开手臂转了一圈,“猎物的!我没受伤!”
望舒已疾步上前,拉着他进帐。周氏紧随其后,声音颤:“脱了,让我瞧瞧!”
帐内光线昏暗,煜哥儿乖顺地解了外袍、中衣。望舒就着油灯细看,果然身上无伤,只有几处擦红,是树枝刮蹭所致。周氏不放心,又让他转身,前前后后检查一遍,这才长出一口气,腿一软,跌坐在毡垫上。
“你这孩子……”周氏声音哽,“吓死祖母了。”
煜哥儿忙套上干净衣服,蹲到周氏跟前:“祖母莫怕,我真没事。”
他眼睛亮晶晶的,满是少年人的得意,“我猎了只野狼!成年的!”
望舒正给他系衣带,闻言手一顿:“你一个人?”
“是啊!”煜哥儿兴奋地比划。
“追雪貂时追深了,在林西头撞见的。
那狼落单,看见我就扑过来。
我连三箭,都中了,可它皮厚,没伤要害。
它冲近时,我拔刀砍它脖子,睚眦从旁扑上去咬它后腿……”
他说得眉飞色舞,周氏却听得脸色白。
“……最后我一刀砍中它咽喉,这才毙命。”
煜哥儿说完,期待地看着望舒,“娘,我厉害吧?我能保护自己的!”
望舒看着他,久久不语。
这句话,她听出了弦外之音——这孩子在告诉她,他有分寸,知进退,不是莽撞冒进之人。
那野狼中箭受伤在先,他才敢单独应对;有睚眦辅助,他并非孤身犯险;选择近身搏杀,是因箭术未精,却也证明他胆魄与身手。
这孩子,在用一场狩猎向她证明自己。
“你这箭的准头和力道,还得练。”
望舒终于开口,声音平静,“三箭未中要害,足见不足。”
煜哥儿脸上光彩瞬间黯了,蔫蔫低头:“哦……”
“我们煜哥儿是条汉子!”
周氏忽然出声,声音不高,却斩钉截铁。
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